九月的庄家村闷热难耐。金凤起得早，她将一勺玉米粒撒在鸡窝里，一群芦花鸡兴奋地啄着散落在地上的玉米粒，边啄边发出咕咕咕的鸡鸣声。

金凤喂完鸡，起身往自留地走去，英娣种了一些黄瓜，瓜架绿荫丛里挂满了一条条硕大的黄瓜，今天第一次采摘，金凤钻在瓜地里，不多会儿便采了满满一大篮。

金凤满头大汗地挎着竹篮往家里走，她抹了把汗，环顾四周，山坡上草儿茂密，漫山遍野盛开着山花。金凤笑了，她突然听见身边的草丛里发出声响，她定睛一看，是自家圈养的芦花鸡逃了出来。她急忙放下竹篮，悄悄地绕到草丛后面，她猛地一扑，一把按住惊魂未定的芦花鸡。此时，鸡窝里传来炸窝的鸡叫声，又传来儿子黑皮和刘波嘻嘻哈哈的笑声。自从庄维田在杨伢子家被开了玩笑，他儿子的名字就真的成了“黑皮”。

金凤一手提篮，一手提鸡，疾步走向鸡窝。她见儿子正在鸡围栏里追着一只公鸡，公鸡时而逃窜，时而伸长着脖子做出啄人的动作。刘波站在敞开的鸡窝栅栏门前，兴奋地呐喊呼叫着。

“黑皮，快把鸡窝门关上，芦花鸡都逃出来了。”金凤火急地赶快关上栅栏门，将手中的芦花鸡扔入鸡窝，一把将儿子黑皮拎出鸡窝。

黑皮脚一沾地，就嘟着小嘴，指着那只惊慌失措的大公鸡对金凤嚷：“娘，我要把那根好看的鸡毛拔下来！”

“拔什么拔，大公鸡又没招你惹你，把满窝的芦花鸡吓得四处逃窜，你还想不想吃鸡蛋了？”金凤骂着儿子。

英娣闻声从屋内出门，她心疼地走向黑皮：“小把戏喜欢，这也要责怪？拔根鸡毛，鸡又不会死。”

英娣白了金凤一眼。她疼爱自家的亲孙子，什么事都依着他。她走向鸡窝，鸡窝里又传出一阵炸窝声，英娣从公鸡翅膀上拔下来一根鸡毛，笑呵呵地递给黑皮。

黑皮呵呵笑，他讨好地将鸡毛递给刘波。刘波扬着鸡毛，乐呵呵地往山坡上跑。黑皮屁颠屁颠地追着她。

“二娃呢？”金凤不见二娃问英娣。

“你那个儿子多野，一转身的工夫就不见了人影。”英娣话中带刺地冲金凤说。

“二娃，二娃。”金凤大声嚷。

“别嚷了，你那儿子这么大的人了，丢不了。我见二娃往潘池子村去玩耍了。”英娣没好气地说。自从清明那天扫墓，金凤要黑皮给金富友的坟磕头，英娣肚子里的气就没泄过。

金凤不睬英娣，望着潘池子村方向。二娃去那么远的村子，她有些不放心。金凤见黑皮和刘波嬉闹着，往山脚边的小溪流奔去，埋怨着英娣：“婆婆，你不该贪那几块钱，将刘波照管。人家城里的小孩子，打小心眼儿就多。这娃娃才来没一个月，就把黑皮弄得疯疯癫癫的。”

英娣白了一眼金凤，她见宝贝孙子和波儿一起往溪水边去，生怕出事赶紧跟了过去。她也懒得跟金凤讲，庄家与刘家上辈人枝枝蔓蔓的故事。她才不是为了刘地给她那点钱，她不过是同情刘地的遭遇罢了。

上个月，杨伢子领着刘地来找庄维田，把刘地的困境说与庄维田听时，英娣就在边上。英娣与刘地也不熟悉，但她还是个小丫头时，就知道刘生与庄家的关系。英娣也知道儿子与杨伢子有些过节，这种顺水推舟的人情事何乐而不为呢。况且在这个家里，像这种芝麻绿豆的事情就是她做主。那些上辈人的故事讲给金凤听，金凤也整不明白。

英娣急匆匆追赶着在溪边玩耍的宝贝孙子，生怕他有个闪失。离开小溪一箭地，便听到娃娃们戏水的喧闹声。英娣往前走了几步，她见刘波在溪水的上游，娃娃们在溪水的下游。刘波将手中金黄色的羽毛抛入溪水，黑皮和另外一些娃娃争先恐后地捞着漂流的鸡毛，玩得不亦乐乎。黑皮将捞起的鸡毛乐呵呵地交给刘波，刘波又欢天喜地地将鸡毛抛入水中。娃娃们一窝蜂地顺着溪水争抢着，一串串笑声伴着水花溅起。

英娣像孩子般笑了，家门前的这条溪流，净是些地表水，溪底是一些五颜六色的小石头。刘波光脚下了水，弯腰捡着五彩的小石子。黑皮讨好地跟着刘波，卖力地捡着小石子，递给刘波。刘波雪白粉嫩的小腿和黑皮黑不溜秋的小腿在阳光下黑白分明。

太阳亮晃晃地照耀大地，英娣移步于一株野桑树下，喜滋滋地注视着正在玩耍的黑皮。她见黑皮递给刘波一颗五彩石，把刘波喜得欢呼雀跃。

“我对你好不好？”黑皮问刘波。

刘波手上拿着五彩石，对着太阳照着，兴奋地连声夸黑皮好。

“你长大了跟我好吗？”黑皮傻呵呵地问刘波。

“你的脸太黑了，没有二娃哥白。”刘波将五彩石握在手中，开心地对黑皮说。黑皮突然蹲下，捧起溪水往脸上泼，他用双手胡乱地擦着脸，傻乎乎地笑着问刘波：“白了吗？”

刘波笑得开心，她的双脚快乐地踩着溪水：“黑，跟煤球一样黑。”

黑皮又用双手捧着溪水继续洗脸。刘波快乐地踩着水，雪白的脚丫拍打着流动的溪水。

“黑皮哥，什么时候你的脸和我的脚一样白，我就跟你好。”

“不许骗人！”黑皮一蹦老高，双脚落地，溅起的水珠落在刘波脸上。

“真臭。”刘波一扬手将湿漉漉的公鸡毛扔向溪水。她穿上凉鞋，转身往大路上跑去。黑皮不明就里，顺着刘波跑的方向望去，前面出现了庄二娃。

庄二娃的头发上沾着绿叶碎屑，他双手抱着一捆绿色茎秆，正迎着雀跃着的刘波而来。

“是甜秆。”黑皮心里一阵高兴。二娃哥在春天时曾领着他去潘池子村找小伙伴玩耍，当时甜秆儿和玉米苗一样高。二娃哥跟他说，这东西跟甘蔗一样甜，好吃得很。黑皮像小黑狗般迎着二娃跑去。

英娣在桑树下躲避着阳光，只一会儿工夫，不见了黑皮。她站起来，见庄二娃手上抱了一捆甜秆，刘波和黑皮正围着二娃，啃着手中的甜秆。英娣感到纳闷，江南人一般不种这种玩意儿，庄家村周边人也不稀罕甜秆，二娃是从哪弄来的呢？

“二娃，一大早你去哪儿掰来这么多甜秆？你娘正在寻你哩。”英娣从二娃手中接过甜秆问。

“奶奶，潘池子村的河边，长着老多甜秆。”二娃满头大汗，快乐地回着英娣。

英娣领着三个娃娃回到家里，拿出几根甜秆，撕去甜秆上的绿叶，撅成几段，放水里晃动几下，递给三个娃娃。

“婆婆，从哪买的甘蔗？”金凤见二娃回家宽心了许多，问英娣。

“这东西不稀奇，以前我们这带人都懒得吃，也没人家种，种了占地。在我们江南这一带，穷苦人家用来轧糖和酿酒，甜秆的穗扎笤帚。”

金凤拿起一段甜秆，咬了一口，甜甜的汁液顺着嘴角流了下来。

“娘，我喜欢吃甜秆。”庄二娃大口咀嚼着甜秆对金凤说。

正当众人欢欢喜喜地咬着甜秆，院子里砰的一声闷响，一只被绑住双爪的芦花鸡在地上扑腾着。

庄维田怨气满天地跨入了屋子，他径直走到庄二娃身前，伸手拧着庄二娃的耳朵往外拽，痛得二娃哇哇大哭。

“你疯了？”金凤心疼地将手中的甜秆砸向庄维田，用身体挡住了气呼呼的庄维田。

“问你儿子吧，我去县城办事回来的路上，正巧碰到潘池子村有名的闹鬼，他领着他的儿子，要来咱家闹事。你儿子偷了他家的甜秆，还打了他家的儿子，甜秆地被弄得东倒西歪，让你儿子和我上门赔礼道歉哩。”庄维田气呼呼地冲金凤说。

“不去！”金凤护着庄二娃，“娃娃们打架怎么了？又没把人打坏。”金凤顶真了，寸步不让庄维田。

“金凤，人家当我面，骂得多难听，让我回家好好管管这个‘拖油瓶’哩。”

庄维田心中有气，脱口而出。

金凤一听“拖油瓶”三个字，她的脸涨得通红，忽地转身，猛地给了二娃一巴掌，旋即愣住，委屈地一把抱住二娃，大哭了起来。

天黑了，归巢的麻雀在临近图书馆旁边的法国梧桐树上空盘旋，叽叽喳喳地飞来飞去。庄维根坐在图书馆的窗边，他已经看了半个多小时的报纸。在他的桌前，放着一大沓《人民日报》，他有看报纸的习惯，每周都要抽空到图书馆看报纸。他主要看《人民日报》《新华日报》《解放日报》，对于其他的报纸，庄维根无暇也不感兴趣。庄维根看报纸只是浏览报纸的标题，对自己感兴趣的内容才细细地看。他从报纸上可以了解到国家的政治动态和政策，谨言慎行的习惯自从到火车厂工作一直保持到现在。

庄维根有文化，他遵守规规矩矩做人，老老实实做事，但他不能让自己的思想被麻醉，变得像个僵尸一样。他内心很清楚，人活着必须有思想，有自己的判断力。尽管这种思想和判断力只能埋在心里，但拥有这种思想和判断力才是一个活着的人。他觉得有了思想和判断力，胸襟才能广阔，才能在内心做个自由人。

庄维根起身将报纸放到报架上，他拎起蛇皮袋，里面放着空饭盒和瓷缸，他沉思着走出图书馆，梧桐树下几个小年轻正提着气枪，射着树梢上跳跃的麻雀。庄维根饶有兴致地停下脚步，看了片刻，不由得心想，这些小年轻正是读大学或参加工作的时候，现在窝在家里，整天玩耍，这样长期下去，城市不得宁静，社会也不得安定。

庄维根看着他们想到自己的女儿英群，她已经初中毕业，他的心被压得透不过气来。他转身往家中走去。

上个月，李邱巴给他回信，欢迎女儿下放回原籍，并表示会尽力照顾好她。他心里挺感激李邱巴的，可一想到土改时斗庄家的场景，想到大奶奶在两间黑屋子去世的场景，他对老家的那份情愫就像树根一样缠绕着他的脖子，让他窒息。

庄维根心里对女儿的去向有了安排，他计划让女儿随大溜去生产建设兵团。毕竟那里有解放军的看管，他可安心些。而且在生产建设兵团有工资拿，个人生活不成问题。

不知不觉中，庄维根走到了家门口，那盏路灯投下昏暗的光。他看到依冰正站在路灯下，焦虑不安地望着。

“维根，怎么才回家？”袁依冰不安地问庄维根。

庄维根冲袁依冰笑了笑，快步走入家门，见儿子和女儿不在家，知道他们肯定在外面玩耍。庄维根将袁依冰拉到自己身边，又将屋门关上。

“天黑没黑透，门关了，屋子里更暗了。”袁依冰不解地责怪庄维根。

庄维根打开电灯，轻声地对袁依冰说：“英群还是得去生产建设兵团，老家不能回。”袁依冰点点头。

“你昨天问我的问题，我在图书馆想通了。这些娃娃前阵子造反，把城市搞乱了，把他们全部往乡下山上一送，让他们去接受贫下中农的再教育，这是让他们自食其力……”庄维根话没说完，袁依冰赶忙捂住庄维根的嘴巴，神情紧张地往窗外看。

“听不到。”庄维根压低着声音安慰袁依冰。

“不是说工人阶级领导一切吗，干吗不让他们去工厂劳动，去接受工人阶级再教育？”袁依冰压低声音问。

“工厂安置不了，大饥荒过去没几年，也没那么多商品粮供应，只能去农村，去更苦的地方。”庄维根用低低的声音回。

“英群去生产建设兵团，总得有个期限吧？三年还是五年？今后总得要回城吧？难不成一辈子在乡下了？”袁依冰着急地问。

庄维根不语，他很清楚，女儿一旦去了生产建设兵团，今后要想回城，希望渺茫。庄维根不愿将自己的判断说给袁依冰听，免得她担忧得夜不能寐。

“到哪个山上砍哪个柴吧。”庄维根像是安慰袁依冰，也像在安慰自己。

工厂的高音喇叭里传来激昂的歌声：“灿烂的阳光照耀在祖国大地上，禾苗沐浴着雨露茁壮成长，我们革命的知识青年，把一生献给伟大的党。”庄英群脚上像装了弹簧，一蹦一跳地哼着喇叭里的歌进了家门。

“爸爸，妈妈，我们班除一个女生去老家山东外，大家都去兵团。”庄英群的脸兴奋得通红，激动地向父母报告她刚刚获知的消息。

“妈妈，维红、巧玲、海琴、美丽都去，我们今天在一起开心地聊了大半天哩。”庄英群太兴奋了，“有这么多同学一起去江苏生产建设兵团，热热闹闹的，比孤苦伶仃回老家好太多了。”

“什么时候走呀？”袁依冰揪着心问。

“下周一，说是学校统一组织，到常州表场码头坐轮船，直接去苏北大丰。

哦，爸爸，昨天工宣队颜队长，在大礼堂给我们作了动员报告，他说大丰方强是个好地方，那里绿草如茵，鲜花盛开，芦苇摇曳，河流密布，临近大海，可以看到清清的河水，蓝蓝的天空，一望无际的大海和展翅飞翔的海鸥。”庄英群沉浸在美好的想象中。

庄维根皱起了眉头，不忍心戳穿颜元元的谎言，也不想让处于兴奋和憧憬中的女儿受到打击，只是静静地听着女儿的描述。他知道，一旦女儿踏上那片土地，父女之间相处的时间就不多了。

“还有三天，妈得给你准备行李。”袁依冰边说边打开煤炉，准备起晚饭。

黎明，天边刚刚出现一抹曙光，火车厂工房区兵营式的一排排住房中，许多人家灯火闪亮，嘈杂的声音不断地传来。

庄维根一家忙忙碌碌的——英群今天要去农场，她兴奋中又藏着许多忧郁，不停地做着家务活，刚把碗洗净，又去扫地。福生精神十足，今天他要帮姐姐抬行李，正好去看看表场轮船码头长得什么样。他知道姐姐去的地方有解放军，所以昨天就央求姐姐，下次回家时给他带一顶解放军的军帽。他的同学中有人戴着军帽，他和他的小伙伴们羡慕不已。庄维根赶着去车间，不能送女儿，只能匆匆叮嘱女儿几句，就拎着饭盒去工厂了。袁依冰将炒米粉装入布袋，又将家中仅剩的半斤白糖，塞入旅行袋中，催促着女儿赶头班公交车。

“妈妈，说好的安排专车集中送我们去表场码头，一会儿又变了。”庄英群埋怨着，将扁担穿过旅行包和棉被包里，和福生一起扛着出了家门。袁依冰望着远去的女儿，抑制不住地悲伤起来，流着眼泪回屋，趴在桌子上抽泣了起来。

公交车上挤满了送行的人，大包小包塞满了车厢的角角落落，嘈杂的话语声盖住了汽车发动机的轰鸣声。车到常州文化宫小营前终点站，无须问路，英群和福生随着肩挑手提各种行李的喧闹的人群，穿过青果巷，不远便听到了沸腾的锣鼓声和激昂、熟悉的歌声。

福生一路好奇地东张西望，表场轮船码头出乎他的想象。古老残破的城墙只有一小段，穿过弧形拱门，一条青石板的台阶弯弯曲曲伸向大运河。从弧形拱门处，透过来一阵阴森气，这是个常年阴暗潮湿的地方。

沿着拱门边一条不宽的甬道往前走，一座古老的石桥横亘在运河上。桥上桥下及河岸边挤满了人，高音喇叭在播放着战天斗地的歌曲。送别的人们簇拥在一起，大人们拖家带口给孩子送行。

“英群，我们的船在那边。”维红发现了英群，大声招呼着。

英群和福生挤向维红处，维红的父母正站在维红身边，维红的妈妈拽着维红的手，红着眼睛和英群打着招呼。

“英群，你们在一起要互相帮衬些啊。”维红的母亲含泪叮嘱着。

“阿姨，放心吧。”英群爽快地应着。

人流突然骚动，船上的船夫架起了沉重的跳板，开始用电喇叭向岸上的人们喊话了：“注意啦，现在开始登船了，男的从第四条船开始往后，女的从第一条船到第三条船，上跳板时注意了，不要着急，这些船都是去方强农场的。”

岸上的人们分成了两拨，纷纷往指定的船上拥去，告别声、叮嘱声、敲锣打鼓声汇聚成一片。

“姐姐，快走。”福生催促着英群。他见小火轮正喘着粗气，在轮船的后面用钢丝绳连接着六七条高大的水泥船，水泥船的船舱被雨布覆盖着，许多人已经到了船上。

英群着急了，挑起担子，转身往轮船挤去。她忽然停下，从衣袋里掏出两角钱塞给福生：“弟弟，回去买公交车票。”

英群站在水泥船头，拄着扁担，寻找福生，岸上黑压压的人群掩盖了弟弟的身影，她只能不断地对着河岸的人群拼命挥动着胳膊。福生此时正往石桥上挤，他站在石桥上，对着姐姐挥手、呼喊，嘈杂的声浪掩盖了他的声音。

英群见寻不到福生，大哭起来，哭声迅速引来一片哭声。哭声从船舱里，从河岸边交汇在一起，撕心裂肺。此时欢送的乐队不再奏鸣，只有高音喇叭仍在唱着：“我们年轻人，有颗火热的心，革命时代当尖兵，哪里有困难，哪里有我们，赤胆忠心为人民。”

轮船长鸣了一声，缓缓启动，将满船的哭声带向前方。庄英群哭累了，她拖着行李进入黑暗的船舱，在一片啜泣声中，找到了一个空地方。

福生被哭声感染，他眼泪汪汪地望着渐行渐远的拖轮，消失在运河的拐弯处。他突然发现心中空空荡荡的，忍不住眼泪哗哗地流下。

福生边抹眼泪边走，一阵炸油条的香味传来，他忍不住来到油条铺前，望着一堆金黄色的油炸饺子，犹豫不决。他一狠心，掏出钱买了两个油炸饺子，边吃边往汽车站走去。

小火轮拉着长长的驳船，驶离了古老的京杭大运河，从镇江驶入长江，长江的风卷走了满船的哭声。船儿颠荡着，长江如同母亲般用波涛摇晃着驳船，一些人在颠荡中纷纷沉睡起来。

一盏明亮的马灯将船舱里的黑暗赶走。庄英群和维红挨在一起，她们将旅行包当枕头，躺在稻草铺就的临时座位上，俩人默默无语。一些人焦躁不安地辗转反侧，有人站起来往船面上走去。

“不准上去，外面风浪正大，会掉入长江的。”一个身穿救生衣的男人守在出入口，他大声地喊着。

“我要上厕所，憋不住了。”姑娘大声回。

一时间，满舱的姑娘们苏醒了，她们叽叽喳喳地起身往出入口拥去。英群和维红也爬起来，她们相互看了一眼，也不约而同地往船舱口走去。

“一个一个去，挤在一起危险哩。”船员高声提醒着，他的脸上流露出紧张和不安。

姑娘们一个挨着一个轮流上厕所，上完厕所回到船舱的姑娘还大声议论着。

“不碍事，地方宽敞着哩。”

“风大，摇来晃去，尿不出来。”

“风吹得屁股有些冷。”

姑娘们的活力在江风的吹拂下仿佛又回来了，离别的忧愁似乎被江风吹得一干二净。船舱里有个姑娘拉起了手风琴，熟悉的旋律将姑娘们召唤在一起，她们摇摇晃晃地站立着，纷纷合着琴声唱了起来。

“敬爱的毛主席，敬爱的毛主席，您是我们心中的红太阳，您是我们心中的红太阳……”

拉琴的姑娘激情四射，满舱的姑娘放声高歌。歌声像跃动的火苗，从一条船烧到另一条船，在长江中汇成了一条歌的河流。

紧挨着的另一条船上，响起了悠扬的琴声，一个浑厚的男中音的歌声传到船舱，唱的是《三套车》。满舱的姑娘停止了歌唱，侧耳辨别着歌声传来的方向。

一个姑娘耐不住好奇，跑出船舱，大声喊叫，满舱的姑娘争先恐后往船舱出口处拥去。船面上站满了胆大的姑娘，她们中会唱《三套车》的忍不住合着琴声唱了起来。

“……有人唱着那忧郁的歌，唱歌的是那赶车的人。”

“是魏东升在拉琴，我认识他。”维红兴奋地对周围的姑娘低语着，有人推了推维红，示意她打招呼。

“嘿，魏东升，你也去方强农场呀？”维红大声喊着。

两条船紧挨着，维红的喊声引起了魏东升的注意，他微笑着边拉边唱，边朝喊声处点了点头。维红的脸红了，好在月色下谁都没注意到。浩瀚的长江波浪起伏，姑娘们这才发现，拖轮只是沿着江边缓缓行驶，她们离江中心还远得很。

《三套车》唱完，围聚在魏东升周围的小伙子们换了新的歌曲：“……流

不尽的长江水，诉不完的辛酸泪。船儿船儿你慢慢地航，让我把亲人最后望一望……”

这歌声让姑娘们忍不住跟唱了起来，无一例外，她们的眼里都噙着泪水。

维红忍不住低声啜泣，转身往船舱里去。英群鼻子一酸，眼泪也流下来了，她尾随着维红，回到船舱。

在江水的哗哗声中，一切都归于寂静。船舱里姑娘们或躺或坐，或呆呆地发愣或若有所思。不多会儿，有人睡着了，船儿仍在晃悠着行驶。江水的哗哗声轻轻拍击着船帮，不多会儿，哄睡了一船的“婴儿”。

庄英群要去的地方是江苏生产建设兵团管辖的方强生产建设兵团，也叫方强农场，它位于江苏省东部地区的大丰县。这里土地荒芜，河汊遍布，人烟稀少，一片荒凉，到处生长着盐碱地特有的植物，茂密的芦苇、小松树苗般的碱蓬菜、一丛丛的柽柳……地上覆盖着白花花的盐碱，因为濒临黄海，风中常常带有大海的腥味，连饮用水都略带咸味，几十里地难觅村庄。

知青们陆续被场部派来的大货车拉到各个安置点，常州和苏州的知青们被集中送到了这里。他们被编成十五团十五连，几百人被分开，住进了不同的房子里。

说是房子，其实就是原来劳改农场的监舍，都是大通间，里面塞满了床。

原先监舍的铁丝网还在，窗户的铁栅栏还在，透过窗，窗外是弯弯绕绕的河汊，密密的芦苇荡无时不在风中放歌。哨兵的瞭望塔还在，高音喇叭替代了原先荷枪的哨兵。颜元元在动员大会上描述的美好风景，除了水是蓝莹莹的，天上的白云是飘逸的，其他的都是鬼话。知青们私下议论着，把怨恨和不满归罪于颜元元的谎言。

好在连续两天来，这里的伙食让知青们兴奋不已。猪肉炖大白菜、大米饭、白面馒头管饱，伙食让他们的失落得到了些许安慰。

按照团部的工作安排，场部派来了政治教员和农技人员，组织大家进行思想教育和农业生产的基本知识的培训。知青们听得饶有兴致。相聚在一起不过两天，彼此熟悉了，相互之间的话也就多了。对他们而言，这里的一切都是新鲜的。

大多数知青听着政治教员和农技教员的讲课，不过就是听听而已。政治上的那一套，知青们都懂。他们甚至知道政治教员的什么讲话，源于毛选第几册，还会议论哪些话讲得缺乏深度，大部分人员都是只听不记。唯有苏州来的一位男知青，认真地记录着政治教员的授课内容，还时不时地点头。

农技方面的讲课，他们听得一知半解，也很少会记笔记。但庄英群的笔记本上记满了农业技术人员的话，她了解了棉花的种植期、收获期，棉花的品种、分类以及如何采摘，她能把一天学到的知识从头到尾讲给周围的知青们听，她的认真引起了知青们赞美，也包括那位苏州男知青。

两天的培训课程即将结束，在政治教员的指挥下，知青们快乐地唱起了革命歌曲。充满激情的歌声，澎湃着年轻人的活力，歌声透过敞开的门窗，穿越河流，穿越芦苇，在盐碱地的上空回响。

这时，从门外走进几个干部，事后知青们才知道，那是十五团的单团长和财会人员。他们提着一个大袋子，兴高采烈地宣告了一个激动人心的好消息，农场为了关心知识青年，预发一个月的工资，每人十五块钱。一时间，知青们亢奋了，他们欢呼起来，一个个激情难抑，摩拳擦掌，恨不得立刻投身于火热的劳动之中，在广阔天地锤炼出一颗红心。

庄英群庆幸选择到生产建设兵团。在这里，开会、学习、唱歌，有吃有喝还有钱发。她还想着，钱发下来，要给家里寄上十块钱。

第二天，天未亮透，起床的哨子声响了。知青们纷纷来到食堂门口，一个个傻了眼。昨天火热的心情突遭寒霜——食堂门口贴着一张通知，从即日起需自行购买饭菜票……

太阳还未出来，姑娘们每人发了两个大麻袋，在管理人员的催促下，她们系上了围兜，来到了棉花地边。这是她们来到农场的首次劳动，也是她们人生中从城市来到乡野艰苦劳动的开始。

一望无际的棉花地延伸到天边，像天上的白云汇集后落到了大地上。清晨的田野散发着浓浓的秋的味道，野草上的露珠还未抖落，管理员指挥着姑娘们一字排开，相互间隔几米，在哨子声中，一群如花般的姑娘欣喜地拥入这片花的海洋。

棉田里交叉虬结的棉枝上，盛开着一朵朵棉花，在一双双灵巧的手采摘下，留下空空的棉壳挂在枝头。晃动的枝条像波浪一样，阻碍着姑娘们前进的脚步。

棉枝不断地剐着英群的胳膊，挂在枝头的尖尖的棉壳，划破了英群的手。

不知不觉中太阳一跃老高，向大地投射着热量，豆大的汗珠出现在英群的脸上。她回头望了望，似乎离开田埂几丈远了，她的围兜里已经塞满了棉花，便拨动着棉枝往回返，将满兜的棉花倒入麻袋里。

不远处，维红和唐丽丽正垂头丧气地坐在麻袋上发呆，系在腰间的围兜干瘪瘪的，维红在轻轻地哭泣，她的头发上沾满了棉叶屑。

“英群，我的脸划伤了。”维红对着英群哭。

庄英群走过去，见维红的脸上被棉枝划了一道红痕。唐丽丽穿着皮鞋，她的脚崴了，皮鞋跟松了，摇摇晃晃下不了地。

唐丽丽站起来，一瘸一拐地来到维红身边：“维红，我们换双鞋吧？”维红白了唐丽丽一眼，把头扭到一边不理睬她。

在学校时，唐丽丽特别高傲，她身材好，人长得漂亮，又喜欢打扮，特别喜欢穿皮鞋。她有好几双皮鞋，颜色不一。唐丽丽是男生们注目的女孩，她孤芳自赏，在女生群里不合群。

“丽丽，你没带球鞋？”庄英群抹了把汗问唐丽丽。

“我以为到了乡下可以买到鞋，谁知道街市离这里这么远呢。”唐丽丽不好意思地说。

“我带了三双球鞋，明天给你一双吧。”庄英群大方地对唐丽丽说。

“我现在怎么办呢？”唐丽丽委屈地说。

“你去我床底下拿一双先穿着吧。”英群笑着说。

“英群，你的脸也划伤了。”唐丽丽惊叫着。

庄英群的脸划出了好几道红痕，脸上火辣辣地疼，她自己知道的。

“维红，你别哭了，你的脸上只有一道痕，英群的脸上好几道哩。”唐丽丽不满维红的白眼，冲着维红喊。

维红起身，委屈地抹了抹眼泪，瞥了一眼唐丽丽，极不情愿地走向棉田。

庄英群将两只大麻袋拎在手上，投入茫茫棉海里。