福生像猴子般灵活，抓住弯曲的树干，左腿往上一跨，骑在了树干上，一会儿便爬到了桑树的分杈处。福生边摘边吃，边往小竹篮里扔桑葚。树下的跃进乐呵呵地边吃边捡桑葚。两个人忙得满头大汗，小竹篮里的桑葚眼看就要满了。跃进从地上猛地站起，拎起小竹篮拼命往回跑。

“跃进！跃进！”福生在树上大喊，他不明白跃进为什么突然往家的方向跑。跃进头也不回地边跑边喊：“蛇！蛇！”

“蛇？”福生惊出了一身汗，骑在树干上的两腿直打战。他赶忙四处查看，果然，不远处的草丛里真的有一条大蛇。大蛇正在蜕皮，尾巴在草丛里磨蹭着。

大蛇吐着黑黑的芯子，冷冷地注视着树上的福生。福生的脸吓得惨白，豆大的汗珠从脸上滚落下来。他绝望地冲着跃进跑走的方向大叫：“叛徒，长大了一定是个叛徒！”

骂归骂，福生还得设法从桑树上爬下来。大蛇似乎不依不饶，蛇头昂着嘴巴里吐着长长的芯子，发出哧哧的声响。大蛇的身上五颜六色，在烈日的照耀下闪着骇人的光。

福生从衣袋里掏出一把桑葚朝大蛇抛去，紧接着从树上跳下。跳猛了，福生的屁股结结实实地摔在草地上，又酸又痛，右手掌心也被杂草磨破了皮，火辣辣地疼。他刚想起身逃，大蛇却忽地掉头往草丛深处溜去，草丛上还挂着长长的蛇蜕。

他也不敢逗留了，兔子般跑走。他刚跑到巷子中间，迎上汤正益在跃进的带领下，手拿长火钳，火急火燎地迈着小脚，跌跌撞撞跑来。见满头大汗的福生，汤正益松了口气。

“乖乖，没伤着吧？”汤正益急切地问。

福生这时神气了，朝着汤正益和跃进吹嘘着自己大战大蛇的英雄事迹，福生吹完还忍不住冲跃进骂了句“叛徒”。

黄跃进呵呵地笑着：“你是傻瓜蛋，我跑回来叫外婆打蛇来了。”

汤正益赶紧掏出手帕，替福生擦脸上的汗，又回头嘱咐跃进说：“跃进，采桑葚和打蛇的事别告诉你妈啊，让你妈知道会打你的。”

黄跃进得意地指着福生说：“福生哥，你要再骂我叛徒，我就告诉我妈。”

他边说边看着福生，生怕福生不买账。他知道，这事让妈妈知道两个人都逃不了。

福生赔着笑，他知道黄跃进憨，赶紧从衣袋里掏出剩下的桑葚子塞到跃进的手里。

暑假前的最后一天，西门小学突然寂静了好多。福生放学比以往早了些兴冲冲地出了教室门。下午，县里各个学校在县政府礼堂举行会演，几个表姐陪着姐姐去了县政府大礼堂，福生不知道县政府礼堂在哪里，心里顿感失落他很想去看姐姐跳舞。

福生背着书包回到家里，见跃进也不在家，问过奶奶才知道大表姐抗美带着跃进去县政府大礼堂了。福生心里怅然若失，总得找点事做，他又想吃桑葚了，一晃好久没尝到酸酸甜甜的桑葚了。他看见厨房角落里长长的火钳，一阵欣喜，将火钳抓在手上，当作大刀在空中挥舞了几下，心中升起一股豪气。他想，再遇到那条大蛇，非要把大蛇的脑袋打烂不可。

福生看过武松打虎的连环画，他想象着自己就是打虎的武松。他觉得一把铁火钳在手浑身都是胆。他挥舞着火钳，斗志满满地往打靶场方向跑去。

福生刚出了巷子口，见许多大人和孩子往菜地方向跑。他不由得随着人群来到了菜地里。

这是一片很大的包菜地。包菜地的一角簇拥着密密匝匝的人群。福生听到叽叽喳喳的说话声，有慷慨激昂的骂人声，有唉声叹气的惋惜声。现场嘈杂一片，附近的包菜被密集的人群踩得稀巴烂。福生挤不进去，只能猫着腰从围观人群的缝隙里、大人们的腋窝下钻进去。包菜地里躺着一个白白胖胖的男婴几只苍蝇在男婴的脸上爬动着。

福生吓得将火钳一扔，死命从大人们的缝隙中钻出来，一路往家里疾奔。

他径直冲进姑妈的卧室，结结巴巴地向庄慕兰报告着这一惊人的消息。

“姑妈，不得了了！在那边包菜地里有个死人，像弟弟那样大……”

“啪！”福生的脸被猛烈地扇了一巴掌，福生像陀螺般转了一圈，脑袋在转圈时又撞到了墙上，他眼前金星飞舞。

“你个乌鸦嘴！又要嚼舌头，还不赶紧滚！”庄慕兰黑着脸，扯着嗓子眼睛瞪得像母夜叉。

福生吓呆了，眼前的小星星慢慢飞走了。他看到黄德胜正坐在床上抱着小弟弟，板着大长脸，目光凶狠地瞪着他。

福生撒腿就跑。他连着冲出几个房间，看都没看正在阴凉处搓洗衣服的奶奶，茫然地奔出了院外。他沿着老西门大街走着，右脸火辣辣地疼痛。他想起了远在常州的爸爸妈妈，边走边无声地哭泣着。

路人来来往往，福生怕有人看到难为情，便躲进一个黑暗悠长的胡同里双手撑着墙壁放声哭了起来。也不知哭了多久，福生的肚子饿了，他撩起衣服擦干眼泪，跑向黑胡同对面的小河，河畔有着弯弯曲曲的石码头。福生蹲下身，双手捧着河水往脸上泼。待风儿吹干了他的脸，他迟疑不决地往家中挪去。他真的饿了。

福生推开院门，听见奶奶正和庄慕兰论着理。姑妈没好气地对奶奶说：“福生是庄家的根，可钢成是黄家的根！嫁出去的女儿泼出去的水，我嫁入黄家就是黄家的人。我供维根一双儿女吃住了十几年，天底下找得到这么好的姐姐吗？”

福生迟迟疑疑地在院门外站着，肚子咕咕地叫。他心一横，开口叫了声：“姑妈，我肚子饿了。”

庄慕兰看了福生一眼，抬起左手看了下表：“刚刚一点多，再等会儿。你姐她们就要回来了。再说，菜还没炒哩。”

福生走入厨房，地上的铁锅内透出诱人的肉味。他揭开锅盖一看，半锅大蒜炒肉丝正在诱惑着他哩。

“已经炒好了，给我盛一点，好吗？”福生几乎哀求着说。

“不行！”庄慕兰夺过锅盖，往铁锅上一盖。

福生突然一脚，将铁锅踢翻，猛地撒开腿往大街跑。身后传来姑妈带着哭腔的怨声：“明天写信给维根，让他马上把他们接回常州去。我一天都受不了了！”

福生知道闯了大祸。他毫无目的地在大街上游荡，沿着马路右侧的民居贴着墙根往东大街走。他知道姐姐演出回来，必定会走这条大马路。

福生感觉天塌了，他没有能力应对眼前发生的一切。这一切发生得太突然，超出了他的掌控，他迫切地想要找到姐姐，看看有什么好办法。福生肚子饿得厉害，见前面人家墙壁外有块凸出的石头，便索性往石头上一坐，手撑着下巴静静地等待着姐姐的出现。

“福生，你怎么坐在这儿？”抗美几个表姐有说有笑地走来，康铃表姐比福生大一岁，两人同班，康铃停下来问福生。

“我等我姐。”福生低垂着头，不敢抬脸。

“英群演出完和几个同学一起去了另外一个同学家，马上也要过来了。”康铃笑着对福生说，见抗美她们走远，赶快追了过去。

阳光晒得石板发烫，福生整个人暴露在烈日的炙烤下。他站起来望着远去的表姐们的背影，想象着她们马上就要吃到香喷喷的饭菜，不由得咽了下口水。他孤单地沿着西门大街继续往前走，走过老浴室门前的石拱桥，找了个阴凉处继续等着。

姐姐终于出现在前面石板路的尽头。姐姐脸上抹着红妆，穿着白衬衣、蓝裙子，脚上穿着白袜子和黑色的搭袢皮鞋飘飘而来。未等福生开口，姐姐发现了他，欣喜地迎上前：“弟弟，你一直在等姐姐吗？”

姐姐笑着，脸上露出两个浅浅的酒窝，太阳斜斜地照着她。阳光里的姐姐是那样的漂亮轻盈。她双手握着，神秘地对福生说：“猜猜看，姐姐手里藏着什么？”

福生笑着朝姐姐摇着头。姐姐凑近福生的耳朵说：“杨贵妃吃的，荔枝。”

她松开紧握的小手，左右手里各有一颗红红的荔枝。

“给你吃一颗。”姐姐剥开荔枝塞进福生的嘴里。福生从来没有吃过荔枝他觉得这是世界上最好吃的东西了。他轻轻地用牙齿一点一点地咬着荔枝白色的肉，“真甜。”福生快乐地对姐姐说。

“还要吗？”姐姐将另一颗荔枝剥开，问福生。福生摇摇头，姐姐才把荔枝送进嘴里。她叮嘱福生：“那个核不能吃啊。”

福生吐出核，嘴里的荔枝被咽下了肚。

“你被谁打脸啦？”姐姐惊讶地发现福生的右脸微微肿胀，依稀能看到巴掌印。

“姐姐，我回不去了，闯大祸了。”福生突然眼泪哗哗，哽咽着对姐姐说了起来。姐姐一声不吭，不断地替福生擦着眼泪。

“姐，我们去火车站，扒火车去常州找爸爸妈妈吧？”福生突然对庄英群说。

庄英群十二岁了，明显比福生懂事得多。“跟姐姐回去，跟姑父、姑妈认个错，谅他们也不敢把你打死。”姐姐安慰着福生。她心里想，假如姑妈气未消再打弟弟，她会向姑妈求饶的。再说，奶奶在哩。

福生战战兢兢地尾随着姐姐回到了家中。汤正益正在洗刷碗筷，见孙儿孙女回家，赶紧将米饭和一盘大蒜炒肉丝端上了桌，大蒜炒肉丝是被福生一脚踢翻铁锅撒出来，汤正益洗干净后重新炒的。福生不管这些，先填饱肚子再说。

他风卷残云般扫光了碗里的米饭，抹了抹嘴巴，就像等待上刑场的囚犯，迎接着即将到来的刀起头落的那一刻。

庄慕兰从房里出来了，福生的心一下子悬得老高。庄慕兰只是看了一眼福生，温柔地对庄英群说：“把衣服换了，趁着太阳在，让你奶奶洗了，小铃她们等着穿哩。”

太阳终于落山了，夜幕降了下来，深远的空中繁星闪烁。洗完澡的孩子们开始坐在院子的竹椅板凳上纳起了凉。

黄德胜迎着福生走了过来，边走边对福生说：“你个小兔崽子，个子长高了，要造反了？今天不治治你，明天你就会上房揭瓦了。”

黄德胜手上拿着一根吊水的绳索，像老鹰抓小鸡仔似的把福生拦腰一挟径直走到桃树前，只三两下就把福生绑在了桃树上，然后像欣赏作品似的看着福生。一会儿，他拍了拍手，回卧室休息去了，他的卧室里有一台电风扇。

英群目睹姑父捆绑弟弟，吓得脸色惨白不敢吱声。表姐弟们也不知道福生犯了什么大罪，吓得都不敢议论。汤正益面无表情地摇着扇子。

庄慕兰透过卧室敞开的窗户，望了眼被绑在桃树上的福生，嘴角流露出一丝满意的微笑。

夜，很深了。蝉儿、虫儿都停止了鸣叫。汤正益和庄英群轻轻地走出屋外，悄悄地给福生松了绑，卧室里正传来黄德胜的打鼾声。

那晚，福生紧紧地挨着汤正益睡着了。他在睡梦中梦见了爸爸，他躺在爸爸温暖的怀抱中哭着，两行眼泪汩汩地流淌下来。

庄维根已经两个月没有去丹阳看母亲和一双儿女了。这两个月来，车间里一些青年民兵被统一抽调武装部集训。八一建军节，他们要参加民兵比武和军事训练的表演。

正是八月，太阳炙热地烘烤着大地。阳光滚动在运河两岸的田野里、民居上。工房区的居民房屋像一栋栋兵营，每个小区的建筑几乎一样，排列得整整齐齐。行人在马路上，从一户人家的门窗看进去，可以看到好几户人家的样子。

庄维根无数次幻想，哪天自己能透过这些敞开的门窗，见到自己的孩子在家中读书玩耍。虽然分房条件严苛，但庄维根已经工作了十二年，已经够分房的条件了。

然而，在这个万人工厂里，够分房条件的人太多了。工厂里上海人特别多，他们中的大部分都有了住房，但随着子女的增加，他们也纷纷进入到分房、调房的行列中。庄维根这两个月竖着耳朵打探着一切有关分房的信息，担心就在去丹阳看孩子的两天里，工厂突然张榜。

上个月，工段搞了分房的民意测验，庄维根没想到几乎所有的上海人都赞成给自己分房。这是一个好兆头，因为，工段长和车间主任就是上海人。

颜元元反对给庄维根分房。他的理由很简单，庄维根是地主分子，虽然不戴帽，当人民内部矛盾处理，但应先让贫下中农出身的工人分房。颜元元振振有词地说，比庄维根年纪大的人多了去了。

颜元元有三个孩子，他也要房。尽管他在运河南岸上陈村有三间大瓦房。

他本人对能分到房子信心满满，他不甘心庄维根分到房子，鼓动庄维根班组的另外两名与他同村的工人跟庄维根较劲。因此，那两名同乡越是在车间活忙的时候，越是隔三岔五地请病假。

庄维根心中有数，嘴上没有怨言。同班的工人病假时间一长，他还会自掏腰包买些礼品上门探望。正所谓：拳头不打笑脸人。这个月，这两个工人就没有请过病假。

几天后，工厂贴出了张榜公告。庄维根按捺不住激动的心情，挤在人头攒动的分房公告前寻找自己的名字。他跑遍了张榜的地点，始终没有见到自己的名字，却发现，颜元元居然分到了房子。他曾无数次幻想，自己分到房子后把一双儿女接来过个暑假，还能带孩子去观看民兵们的水雷表演呢。

庄维根昏昏沉沉去了宿舍，打开吊扇，无力地躺在床上，迷迷糊糊中竟睡着了。他梦见了大奶奶，大奶奶恍恍惚惚地出现在身边，抚摸着他的头，轻轻地说：“维根啊，庄家老祖宗早就说过，人啊，只需尽人事听天命，不跟人比做自己，对待未来也不要担忧。”

庄维根猛地睁开眼，吊扇吭哧吭哧地在转动着。他倚床坐着，细细地想着，从儿时的庄家村到走出庄家村，这一路，风雨苦难都经历了。他不由得长叹了一声，心想，到哪个山上砍哪个柴，毕竟，全家人都活着。

八月十五的黄昏，天边一幕晚霞给大运河系上了彩带。刚刚还船来船往的运河上，片刻变得空空荡荡。以工农桥为中心，古运河前后三公里实施了临时断航。百米长的桥面上已经站满了人。兴奋的人们拖家带口抢着占领最佳观望处。从四面八方赶来观看水雷表演的人们抑制不住兴奋激动的心情，成群结队地向工农桥拥来。

火车厂工房区万人空巷。与运河南岸的乡民们形成两股人流，浩浩荡荡拥向工农桥。天渐渐地暗了，探照灯巨大的光束亮了，把大运河照耀得如同白昼。

远远的河滩边，情绪高涨的民兵们正做着下水的准备。水雷还没有运到河边，桥上的人和河两岸的人们已经迫不及待地伸长着脖子、踮着脚跟，孩童们骑坐在大人的肩上，情绪高涨地等待着水雷的出现。桥上的人被两岸不断拥入的人群挤扁了，人们开始骂骂咧咧、推推搡搡，孩子们开始哭闹。

“砰！”水面涌起一个巨大的浪花，一个坐在桥栏杆上的青年人被挤下了河，他从几十米高处落入了水中。紧接着，不断有落水声响起，桥两岸发出一片尖叫声，桥面传来一片惊慌的哭声。钢铁大桥在惊恐声中开始摇晃，桥身剧烈地颤抖，发出吱吱呀呀的变形声。

“倒了！”

“垮了！”随着两岸人流惊叫声的响起，工农大桥从高空砸向了大运河。

杂乱的尖叫声盖住了钢铁大桥与运河水面的撞击声，随着巨大的水花腾起，大运河上布满了漂浮的尸体和沉浮的人头……

庄维根正在车间高温下工作，他手持风镐凿打着巨大铸件上的石英砂。滚滚热浪裹袭着他的全身。风镐发出的嗒嗒声震耳欲聋，厚厚的帆布工作服上沾满了星星点点的石英砂粉末，满脸汗水直淌。他停下风机，摘下手套抹了把脸上的汗水。瞬间，他惊讶地发现车间里原本轰鸣的机械声、钢铁的撞击声、头顶上来来往往的天车行驶声都消失了。人们从各个岗位惊恐地往车间外奔跑急叫声、哭喊声嘈杂四起。

“工农桥塌了！”有人边跑边大声呼叫着。庄维根惊得脸色惨白，手中的风镐掉到地上，正好砸在大头皮鞋上，把右脚砸得生痛。他一屁股坐在石英砂堆上，半天没缓过神来。

肃杀的气氛笼罩在这一地区的角角落落，工房区随处可闻撕心裂肺的哀哭声。工厂许多生产岗位停顿了，唯有木工车间三班倒，他们正在加班加点赶制大大小小的棺材。从各地调运来的棺材和木工车间加班赶制的棺材排满了偌大的空地，人们沉浸在无限的悲伤之中。

颜元元半个月没来上班了。他的家人在这场灾难中全部丧生。颜元元无法原谅自己，妻儿们本来只想站在运河南岸的河堤上观看表演的。正是他的怂恿，让他们到桥上去看，才导致家人的遇难。他变得沉默寡言，答非所问。头发也渐渐地白了起来。工厂关心他，将他安排到工人疗养院康复一段时间。

两个月后，庄维根突然接到车间的通知，让他去工厂房管科领钥匙。庄维根呆了，他愣愣地站在车间分房小组的办公室里，脑子一片空白。突如其来的喜讯让他等得太久了。他穿着工装径直往工厂房管科而去，他明白一定是死了那么多人，才让房子有了富余。他心里沉甸甸的，怎么也快乐不起来。

房子不大，只有十五平方米。庄维根小心翼翼地把钥匙握在掌心，他迫不及待地在车间里给慕兰写了封信，让慕兰把一双儿女的转学手续办了，让福生和英群速速来常州。

金秋十月，秋风送爽。不知谁家院子里的桂花树散发出浓浓的香味，飘逸在西门大街的胡同里。街上行人的脸上洋溢着灿烂的笑容，金色的乡村田野上农民们挥镰收割着金黄，收获着翠绿，收获着一年辛勤换来的希望。

庄慕兰收到维根的信，片刻不耽搁，立即去西门小学找了校长，又去县教育局办好了转学手续。她回来的路上，特地买了个翠皮大西瓜。

说实话，此刻庄慕兰的内心突然涌现出难舍难分的情绪，她觉得鼻子酸酸的。庄家儿女本身不多，侄儿侄女在自家一待就是十多年。他们真的要走，她的心里五味杂陈。弟弟总算熬出头了，眼看着侄儿侄女像风吹般长大，英群和福生都到了记事和懂事的时候了。两个月前，自己打向福生的那记耳光让她自责万分。都说隔个肚皮隔重山，她不清楚福生长大后会不会记恨她这个姑妈。

都说一碗水难端平。自家的六个孩子已经让她操碎了心，维根一双儿女在自家一待就是那么多年，偏心和磕碰放谁身上也避免不了。

庄慕兰思前想后，她抄起切菜刀把西瓜切成块放在盆里。待会儿孩子们放学回来，她要优先让英群和福生吃，让福生吃个饱。

汤正益舍不得孙儿孙女离开，不停地啜泣着，用手帕擦着眼睛。庄慕兰知道娘疼爱孙儿孙女，但维根又没办法把娘接到常州。她望着老泪纵横的娘，想宽慰几句，一时又说不出来，屋子里的空气凝重。

许久，汤正益抬头望着庄慕兰缓缓地说：“慕兰，娘憋在心里的话趁德胜不在，和你唠叨唠叨。庄家就福生这条根，你爹爹又不争气，死得早，指望着你和德胜拉庄家一把。你倒好，一巴掌甩过去，把福生吓得在梦里都哭。德胜把福生绑在桃树上，那么丁点儿的孩子，懂个什么事理？你也不劝劝。”

庄慕兰无语，默默地叹着气。平时她不注意，今天突然发现娘的头发白透了。记忆中娘的手娇白细嫩，现在十个指节突出，自家的洗衣板都搓秃了好几块。

“娘，”庄慕兰哽咽着喊了声，不由自主地抱着娘的脖子哭了起来，“我也不知道哪来的火气。”

“慕兰，娘说句实话，对黄家来讲，你是一个好妻子、好母亲。对庄家来讲，你不是一个好姐姐、好姑妈。”汤正益怨怨地说。

“娘，你替他们收拾东西吧。”庄慕兰红着眼对汤正益说。

“有什么东西？有个包就全放下了。”汤正益淡淡地说。

院门外传来孩子们嘻嘻哈哈的笑声，福生调皮地奔在前头，跃进笑呵呵紧追着福生，英群和抗美等人姗姗地进了院子。

庄慕兰冲着福生眉开眼笑，拉过福生拧了毛巾给他擦了把脸。

“福生，你先去挑块西瓜吃吧。”庄慕兰呵呵笑着对福生说。

福生抓起块最大的西瓜，一口一个月牙儿。他吃西瓜不吐瓜子，瞬间啃完了一块西瓜。他望了姑妈一眼，姑妈依然呵呵地朝着他笑。福生和表姐弟们你一块我一块，一会儿工夫脸盆空了。

第二天，汤正益特地穿上了干净的蓝布袿，着黑色长裤，脚上换了双新的小脚绣花鞋，庄英群提着旅行袋，和福生一起兴冲冲地离开了黄家。

庄慕兰倚靠在门框边，不断地和英群、福生挥着手，泪水模糊了她的眼睛。她想亲自送他们到火车站去，但又害怕火车开动的那一刻。她塞了些钱给汤正益，嘱咐娘给福生买些吃的东西。

福生昨晚听到要去常州，激动地和奶奶说了半夜的话。他反复追问奶奶是否也去常州，直到奶奶明确说她也去常州后，他才放心地搂着奶奶的手甜甜地睡着。

从丹阳老西门大街到火车站，约十里路光景。一路上奶奶千叮咛万嘱咐英群，要把福生看护好，英群兴奋得脸通红，两眼满是激动。

福生和奶奶拉着手，十里路光景留下了十里路的欢笑。奶奶时不时停下喘会儿气，抚摸福生一头的黑发。

火车来了。福生第一次见到火车。庞大的火车轰隆隆地驶来，喘着震天撼地的粗气。福生吓得躲在奶奶的身后，紧紧地抱着奶奶的腰。车门打开，姐姐拎着包抢先上了车，她激动地探身车窗外，急切地招呼着福生。

福生松开手一下子蹿进了车厢，刚在姐姐身边坐下，见奶奶没有上车，急得把头探出窗外，带着哭腔喊叫：“奶奶，快上火车，火车马上开了！”

奶奶木然地站立着，她那孱弱的身体僵立着，风吹乱了奶奶的白发。她只是扬着右手上的手帕，不断地挥舞着。

“呜——”一声长长的汽笛声后，火车缓缓地开了。

“奶奶——”福生声嘶力竭地大哭，拼命把身体探出窗外，他这才知道昨晚上奶奶是骗自己的。

火车越开越快，奶奶的身影变得越来越小。福生在车厢里跳着，哭着，闹着。哭闹声引来了女列车员，福生一把拉着女列车员的手，哭着说：“阿姨，求求您，让火车停下来，我要去找奶奶。”

常州后驳岸的河堤上长着许多柳树。正是秋意浓浓的时候，半人抱的柳树垂着长长的柳枝在秋风中挑逗着后河的水，时不时拨动出一些细碎的涟漪。后河与大运河相连，相连处修有一座水闸，当后河的水位低时，开闸放水，当水位涨时，关闸排水。清澈的后河不通航，河面少有船只。浓浓的金桂香飘逸在后河两岸。妇女们在河边码头浣衣洗菜，一些老人或在河边垂钓，或三五成群围拢一起唠家常，一副太平娴静的生活景象。

明君这一段日子略微空闲，菜场的物资供应逐渐地丰富，青菜、萝卜、小黄鱼等家常菜绰绰有余。当然像豆腐、猪油等物品的供应必须凭票购买。明君的脸色一直很好，即使在前三年困难时期，一些紧缺的生活品，只要她开个口，常会有人给她送来。在她家的厨房里，还有两大桶豆油和一大罐白糖，这些都是顾副市长悄悄送给她的。顾副市长掌管全市各类紧张物资的审批工作。

今天上午顾副市长带着人到大光明菜市场检查工作，菜场老裴书记和明君陪着检查组逐个摊位查看。裴书记不离顾副市长左右，他那张胖脸堆满了笑。

明君心里明白，顾副市长只要来菜场巡查，晚上家里就要给他留着后门这是她和他之间的秘密。说实话，顾副市长一段时间不来，她的心里会有一种怅然若失的感觉。

刘地下放到溧水山区七年了，极少回家。虽然自己是菜场的主任，但裴书记在工作上时不时会给自己挑点刺。裴书记本是卖菜的出身，人长得矮胖，黑皮肤，嗓门大，不修边幅。裴书记是菜场的创办人，几乎所有的营业员都是经他点头进来的。明君刚进菜场时，裴书记对她关怀有加，只是和她说话时，眼神常常飘忽不定，无人时也常对她说一些挑逗的玩笑话。她嫁给刘地后，裴书记的举止明显正经了许多。也就是从那时候开始，裴书记对她的工作要求变严苛了。

晚上顾副市长要上门，明君找了个借口与裴书记说了声，她想早些回去做些准备，裴书记头是点了，可那脸拉得变成了冬瓜。明君心想，还不是顾副市长开会时表扬过她几次，裴书记才变得有所顾忌。

明君抬头望了望天空，太阳已经偏西。她抬手看了下腕表，还有一个小时，从溧水开往常州的最后一班长途班车应该到了。她骑上自行车直奔长途汽车站。

长途汽车站里人不多，明君在出站口选了个不易察觉的地方躲着。不多会儿，溧水的班车到了，她眼睛盯着出站口验票处，车上下来的人走光了，没有出现刘地的身影。她舒了口气。她用手撩了下散在眼眉的头发，转身出了汽车站。只要顾副市长来她家，她便会到长途汽车站来，回家后，她还要用粉笔在码头的石阶上悄悄画个圈，顾副市长看到了才会放心地推门而入。

天色微暗，明君回家匆匆烧了晚饭，和刘军一起吃了起来。刘军十二岁了，长得白净，个头快赶上她了。虽说不是她生的，但明君自从做了后妈，对刘军也确实视如己出。

她夹了一块蒸咸肉放在刘军的碗里，叮嘱刘军多吃点。她知道刘军从小对她心里有排斥，她并不介意。她明显感到随着刘军渐渐长大，刘军对她的排斥似乎日渐淡薄了。

刘军吃完晚饭，回房去做功课，明君打开一瓶橘子水，又悄悄从包里取出一粒安定，她用牙齿将安定咬成两半，犹豫了会儿，将半片安定放入瓶中，待刘军做完功课后，上床时给他喝。只要顾副市长来，她经常这样做。

秋天的夜晚，天上像被刚刚洗刷过一样，没有一朵浮云。深蓝色的天幕上满缀着钻石般的繁星，后河变得影影绰绰。斜斜的河滩草地里，不时传来蛙的鸣叫声。

明君脸儿通红，心怦怦地跳。她踮踵翘首地紧贴着后门，眼睛睁大着望着后河岸边那条小路，通常他都是从那个方向过来，她期待着他的到来。

她和他有这种关系好几年了。没嫁给刘地时，她常去给徐大姐送菜，有时徐大姐会打电话到菜场让她送些需要的菜，她每次去徐大姐家送菜时，顾副市长对自己一点儿都不热情，只是徐大姐转身的时候，他才会用余光偷偷扫一眼自己。那时候明君在顾副市长面前显得拘谨而又木讷，时间长了，顾副市长偶尔也会和她打个招呼，递上个微笑。

她那时只是个柜长，压根儿没想到能当上大光明菜场的主任。起初，分管副食品公司的局长来菜场时，见她对顾客热情大方，便当着副食品公司总经理的面夸奖了她几句，后来，总经理当着裴书记的面又表扬了她几次。直到嫁给了刘地，明君竟当上了菜场的主任。刘地告诉她，是顾副市长在局长面前多次表扬，引起了方方面面的重视。

顾副市长日理万机，心里还关心着她这个普通的营业员，明君从那一天起，对顾副市长的好感悄悄地涌上了心头。顾副市长风度翩翩，说话语速缓慢，一字一句仿佛都经过深思熟虑。人长得高大，见谁都是笑容满面。时间久了，明君在他面前，心里总有一丝说不清道不明的情愫。

刘地被打成“右派”后，按理全家都要下放，自己得跟着刘地去溧水那个穷乡僻壤。听说是顾副市长替她说了句话，一人做事一人当，共产党不能干株连九族的事。这话传到她耳朵里，让她对顾副市长的好感与日俱增。据说，裴书记听说了此事，脸涨成了猪肝色。

刘地下放半年多后的一天，她在大街上偶遇顾副市长和徐大姐，她和徐大姐寒暄之后，徐大姐先进了商店。顾副市长弯腰系鞋带时，悄悄地对她说了声：“明天周日，中午我来你家喝茶。”顾副市长说完后，若无其事地进入了商场，她顿时觉得脸儿发烫，心烦意乱，她甚至怀疑自己的耳朵听错了。从那以后她和顾副市长走到了一起。