金凤在家带着二娃等富友回家，她也听到了大铜锣尖锐的声响。她抱着二娃走出院门，见淡淡的星光下有许多愤怒的人操着家伙往南瓜地方向跑。金凤不管这些事，她心里惦念着富友，只是望着愤怒的人潮笑了笑，反身将院门合上，回到屋里，将房门虚掩着，自己带着二娃先上床睡觉。她心里估摸着富友的板车或许出了故障，或许富友此刻正在板车前修着车子。以往有好几次，她随富友赶县城的集市，在去的路上或回来的山道上都曾发生这种事情。

“该让富友的板车换个车轱辘了。”金凤躺在床上迷迷糊糊地想着。

天渐渐地亮了，金凤隐约地听到鼎沸的人声。她揉揉眼睛，见床边没有富友，惊得从床上蹦起，光着脚穿上鞋跑到院外，见人们纷纷往南瓜地跑，她想都没想，也顾不得床上熟睡的二娃，撒开脚丫子往南瓜地跑去。

南瓜地头围满了庄家村人。人们见金凤披头散发地跑来，纷纷闪开道。金凤的心立马紧紧地揪了起来，这是个不好的兆头。

金凤看见了富友。富友佝偻着身子，蜷缩着侧卧在洼地里。他的双手握成了拳头，一脸惊悚地倒在地上，两个眼睛睁得怪大。

“富友啊！”金凤霎时感到天昏地暗，四周的群山在摇晃，周围的人们在摇晃，她一头扑在富友的身上，死命地拉扯着富友的身子，泣不成声地号叫着。

围观的人越来越多。兰儿赶来了，英娣赶来了，庄维田也闻讯从床上爬起，打着赤脚赶来了。

消息很快传到了公社。李邱巴一听庄家村饿死了人，惊得从办公椅上蹦了起来，立马召集了相关人员风风火火地赶来。

杨伢子带着手下也赶来了。杨伢子见李邱巴到来，脸色凝重地迎上前。

“怎么回事？”李邱巴急问。

“外来的人，饿死在那儿了。”杨伢子指着趴在洼地里痛哭号叫的金凤说。

“快把人抬过来。”李邱巴着急地叫着。

杨伢子和几个民兵七手八脚下到洼地，兰儿和英娣等几个妇女劝扶着金凤，金富友被抬放在了土路上。

“昨晚是他偷的南瓜。”围观的人群中有妇女尖叫了起来，众人发现在金富友攥紧的右拳里有南瓜。

杨伢子上前费力地掰开金富友的右拳，一个山核桃大小的南瓜滚到地上。

金凤被兰儿和英娣几个妇女搀架着，她见富友的右拳里真的攥着一个南瓜，伤心地大哭大叫着：“家里还有些吃的呀，我家富友不会偷东西的呀。”

事实面前还要抵赖，人群里有人开口了。

“偷瓜贼，死了活该！”

“作孽啊，南瓜这么小不是饿极了，谁会这样啊。”

庄维田挤开人群，站在金凤身边大声地说：“都不要胡说八道，事情没弄清楚就乱放狗屁。”

庄维田骂完，赤着脚走到南瓜地的旁边来回巡查着。他发现被踩断的几根南瓜藤，几朵南瓜花掉在地上，立马恍然大悟。

“大家看看这脚印，还有被踩断的南瓜藤，这儿，你们看，一定是金富友昨晚从这儿走过，踩断了伸在土路上的南瓜藤，想着这小南瓜长不大了，顺手捡起来了，对不对呀？”庄维田激动地大声喊着。

土路上略显潮湿，沿瓜地边缘有一行脚印，断了瓜秧的南瓜花上还有一个被踩扁的小南瓜。

众人沉默了。空旷的田野上只有金凤的号哭声。李邱巴皱着眉，来回走动着。他走到杨伢子身边，用手指了指大哭中的金凤说：“孤儿寡母，怪可怜的找个棺材把人葬了吧。要是她回去，派人送上车，不回去的话，庄家村要给他们安排好口粮。”

杨伢子点着头，心想上哪儿去找棺材呢。见庄维田打着赤脚帮着金凤讲话，忽然想起庄维田的家里有口棺材，而且庄维田至今都是光棍，他看看哭泣着的金凤，年龄和庄维田般配，又见庄维田卖力地帮金富友洗刷着偷瓜的嫌疑，心里明白了几分。

“庄维田，庄家村人都知道你们庄家有善心，回去跟你爹爹商量下，把你家的棺材捐出来给金富友睡吧。”杨伢子大声地说。

英娣见杨伢子这么说，气不打一处来，怒瞪双眼正想破口大骂，却不料儿子庄维田笑吟吟地接着杨伢子的话开了腔：“杨支书话讲得不假，庄家人历来善良，我不敢打包票，但有六成把握让我爹爹把棺材让出来。”

英娣惊讶地望着儿子，又看看哭泣着的金凤，心里顿时明白了五六分。她把话咽回了肚子里。

李邱巴回头又看了眼死去的金富友，他的双眼依然瞪得老大。他跨上自行车和随员离去。“不是饿死的，是吓死的。”李邱巴边骑车心里边想着。

金富友的棺材被葬在一个山岗上，在那儿正好可以遥望他的家乡。金凤在兰儿和英娣等妇女们的安排下，住进了英娣家。英娣家房子大，房间也多，英娣也好帮着开导安抚金凤，这让金凤孤单而又破碎的心，有了些许温暖。

秋天的练湖农场美得醉人，笔直的大道似乎看不到尽头，大道两边高高的白杨树直上云霄。微风把树叶吹得哗啦啦响，偶尔有几片树叶被风儿吹得在天空盘旋，缓缓地轻轻地飘落在远处。道路一侧，一方方鱼塘如镜子般折射金色的阳光，鱼儿时不时跃出水面哗啦地直响，更远处一望无际的金色的稻田，与地平线相连。

浓浓的白雾轻轻地飘浮在黄德胜的脸上，他兴冲冲地骑着自行车往场部而去。钱场长昨天打电话告诉他，农场扩大了红薯的种植，围绕练湖四周的滩地试种的红薯，获得了大丰收，他特意安排了一只水泥船，今天要给黄德胜送一船红薯去。

黄德胜当然高兴，家中四个女儿两个儿子，外加维根的两个孩子，个个都是长身体的时候，粮票不够用是不争的事实。而粮店品种单调，有了钱场长送的一船红薯，够全家吃上年把了。

练湖农场归省农业厅直管。钱场长是老革命，又是知识分子，行政十三级，正好纳入高干的级别。在练湖农场，钱场长是绝对的一支笔，谁要想拉些牲口棚里的肥料，没有钱场长点头是不可能办成的。

黄德胜兴奋地踩着自行车，他的口袋里装着庄慕兰给他付红薯的钱，参加革命到新中国成立以来，黄德胜可从来没白吃、白拿老百姓和国家的一针一线。

上周，老西门粮店听说来了一批红薯，尽管一斤粮票才换五斤红薯，但得到了消息的老西门居民们，有的四五点钟便在粮店门口排队，更有聪明而又不愿吃苦排队的人，从外面随便弄块砖或石头往店门口一放，点着前面排队的人数，在砖块或石块上写着自己排在第几位的阿拉伯数字，然后从容地回家，待到粮店快开门时才来。

一路上，黄德胜看到的都是丰收的景象。一大块紧挨着一大块的果园里早起的农场人已经在果林里忙碌。在果林的入口处，几十个大箩筐内已经堆满了金黄色的梨子。黄德胜停下自行车，简单地询问起价格，梨子不卖，那是要运到省城去的。

黄德胜想起来家乡的果园，那时候家乡果园里挂满了各种水果。人们对水果压根儿都不稀罕，特别是柿子、杏子这样的果子，常常烂在树上都没人采。

钱场长在办公室内，他那张老式的办公桌前，围坐着八九个人，操着各种口音。办公楼的空地上，停着一溜的机动车，有吉普、有轿车、有长车，也有带挂斗的拖拉机。

黄德胜刚进门，钱场长就发现了。他起身冲黄德胜笑着，热情地从一大摞发货单中翻找着。他抽出了一张单子让黄德胜签了字，随即带着歉意笑着说：“老黄啊，麻烦你到那边财务室交下钱，你只管回家等着，天黑前准到。”

黄德胜见屋子里坐着许多人，又都不熟悉，笑着接过单子转身去财务室交钱。人未出门，钱场长对坐在屋里的人说开了：“粮食的确紧张啊，只能忙时吃干，闲时喝稀，不闲不忙半干半稀啊。”

庄慕兰得知钱场长批了三吨红薯，黄昏时用船给装过来，心里兴奋极了，她内心盘算着三吨红薯如果用粮票购买，就要一千二百斤粮票，在这饥荒年代简直是不可思议的事情。她兴奋地搓着手，满院子转悠着，寻找红薯的堆放地。

汤正益说：“红薯无论堆在院子哪个地方，都放不长的，不如多弄些竹竿搭些架子，明天找些人手，把红薯洗洗弄弄，切成块，晒红薯干保险。”

庄慕兰听娘一说，喜笑颜开。她出门直接去老西门卖竹竿的商店，弄了几十根晾衣竿，让竹店直接送到家里。又颠颠地跑到五角场，穿过桑树林，找到了双喜家。推门进去，见丁双喜正坐在椅子上喝茶。他的婆娘左手拎个大竹篮，右手执把菜刀，正准备出门。夫妻俩见庄慕兰来了，连忙殷勤地起身招呼。

“双喜，今天怎么没去浴室？”庄慕兰笑吟吟地问。

“现在不擦背了，擦不动了。”丁双喜没精打采地回。

“巧娣，你拎个竹篮去哪儿？”庄慕兰接着问。

巧娣放下竹篮，把手中的菜刀扬了扬，有些尴尬地笑着说：“桑林旁有块包菜地刚收完包菜，地里还有许多包菜梗，砍了回来剥皮，中间的芯子用盐水泡起来，太阳一晒，好吃得很呐。”

“哎，你怎么今天到这儿来啦？”巧娣问。

庄慕兰有些得意地对丁双喜说：“双喜，我家老黄买了些山芋，太阳落山时要送来。我想把这些山芋削皮切片，晒些山芋干，人手不够，请你去帮个忙哩。”

丁双喜一听，眼睛发亮了。他忽地站起来，问庄慕兰：“山芋皮要吗？”

庄慕兰笑着摇头。丁双喜高兴地一把夺过巧娣手中的菜刀，又将大竹篮拎在手上，开口便说：“巧娣，再去拿那把刨刀，现在就去。”

庄慕兰连连摆着手，对丁双喜笑着说：“不急，船要擦黑才到，到下午五点后你们一起过来吧。”

出了丁双喜家大门，庄慕兰往家中而去。她路过一小巷子，看到修皮鞋的张老汉，二话不说，上前便拍着张老汉的肩膀：“老张，借一个钻鞋底的锥子给我。”

张老汉抬头，见是庄慕兰，也不多语，从身边木头箱子找出一个钻鞋锥子递给她。庄慕兰笑嘻嘻地接过锥子，谢字没说半个，晃悠着回了家。

后面接连十几天，庄慕兰几乎把所有的红薯做成了精致的山芋干，用大竹匾盛着，用鞋底线穿成一串串挂满了几十根竹竿，她心里觉得踏实了许多。有粮票购买细粮，配上这些山芋干，另外那些五花八门的券，再加上德胜隔三岔五地从丝绸厂买回来的蚕蛹，她觉得即便是饥荒年，也能够吃饱肚子了。

人们熬过了难耐的播种季和生长季，终于等到了丰收季，秋天的庄家村五彩斑斓。庄户们几乎倾家出动，大人们快乐地挥舞着镰刀收割着庄稼，小孩子们嬉笑着拎着淘米箩、拎着布袋，在已经收割完毕的农田里捡拾着谷穗。一群群麻雀叽叽喳喳地时而飞跃在孩子们前头，啄食着掉落地下的谷粒，时而被调皮捣蛋的村童追逐得四下飞散。

刘地在刘家村请了几个刘姓人家的后生帮着他挑担子。村人送了些珍藏的板栗，他又从刘家村弄了些大米和南瓜，喜笑颜开地行走在山路上。从刘家村到庄家村，山路蜿蜒，需绕行四个山头。再从庄家村到县城长途汽车站，又需行走十几里山路。他虽然已经下放到山沟沟里四五年光景，山里的太阳和风已经把他晒吹得形同山人，可毕竟在杨伢子手下听差，也没干过太多的体力活。

刘地脚下的解放鞋与山泥摩擦，发出有节奏的沙沙声。他头戴一顶蓝色布帽，帽子的鸭舌头很长，在山里人眼里并不多见。上身穿着一件蓝色的中山装，中山装的口袋上别着一支英雄牌钢笔。左手腕上戴着一块让人眼馋的中山牌手表。刘地在刘家村和庄家村村民的眼里，绝对是见过世面的城里人，风头不是杨伢子所能相比的。

四五年没回常州了，刘地的心里无时不惦念妻子明君和儿子刘军。刘军已经七岁了，今年该读小学了吧？明君没有受自己“右派”分子的牵累，仍在光明菜市场当主任。四五年来俩人虽有书信来往，但刘地隐约感到，明君的回信次数减少了，信中对自己的温度也愈来愈低了。

坦率地说，刘地人虽在溧水，但也时不时往家里寄钱寄物。从明君的回信里可以看得出，母子俩的生活还是过得下去的。今天，他趁着空闲，和杨伢子请了个假，回常州家中与明君和儿子团聚。

一路上的风景刘地无心欣赏，他边走边兴高采烈地给刘家村的几个伢子讲述着常州城古老的历史，把几个挑担的伢子听得入迷，十几里的山路不知肩上担子的沉重。

到了庄家村，交通明显方便了些。庄家村有专门跑县城的马车。几个伢子满头大汗地帮着刘地将东西装上马车。刘地挥挥手，马车夫一声吆喝，马儿拉着马车，踏着碎步奔溧水汽车站而去。

从溧水到常州，一路上山路颠簸得厉害，公路破旧不堪，汽车在尘土中穿行。到常州已是日薄西山，天边的一抹晚霞，让刘地备感亲切。他雇了两个挑夫，兴冲冲地往后驳岸去，心里想象着明君看到自己突然出现时，那张漂亮脸蛋上泛起的红霞。

刘地入得家门，天街上已经闪烁了些天灯，儿子刘军正一个人在院子里玩耍，冷不丁出现了三个陌生人，他好奇地迎了上来。刘地掏出钱打发了两个挑夫，乐呵呵地想抱抱儿子。但在刘军的印象中，爸爸白白胖胖，胡子刮得干干净净，所以他站着傻笑，犹豫着往后退。

“儿子，叫爹爹！”刘地笑着对刘军说。

“爸爸！”刘军涩涩地叫了声，扑向刘地。刘地乐得一把抱起儿子，亲他的脸蛋。

“你娘呢？”刘地问。

“她要到很晚才回家哩。”刘军回答。

刘地弯下腰，将儿子放下，把带来的东西往家里搬。他打开电灯，灯光照耀着屋内的一切。这些常常出现在自己记忆里的东西霎时出现在眼前，刘地不免百感交集。他走向厨房，暖壶里空空的。他打开炉子，待炉火上来后，换了个蜂窝煤，将水壶打满水，放到火炉上。

刘地打开后门，石条铺就的码头通向河边。沿后门一条一米多宽的土路上，铺着些凌乱的石板，星星点点地伸向前方。

“爸爸，水开了。”儿子刘军欢快地喊着，父子相见不过一瞬，就自然亲热起来了。

“爹爹先烧晚饭，待你娘回来一起吃。”刘地笑着摸了摸儿子的脸说。

“她不是我娘。”刘军淘气地嘟囔了句，两个眼睛闪着些许委屈。

刘地蹲下身，怜爱地望着儿子，叮嘱道：“你娘回来不许这么说啊。”刘军忽地跑开，边闪身边说：“我才没那么傻呢。”

刘地笑着起身去了厨房，他脱下中山装，摘下手表，在厨房里忙碌开来。

明君到家天已经黑了，菜场主任下班通常走得最晚。她要亲自监督各个菜摊收上来的票据，待市里专人下来再集中销毁。市民们买菜大都有规律可循大清早或黄昏时分是菜市场最繁忙、最纷乱的时刻。斤斤计较的人们常常会为缺斤少两的事情闹到她这儿来。她步入院子的一刹那，一股久违的饭菜香味飘来。

她十分好奇地停下脚步，见刘地回来喜出望外，三步并作两步地进了屋子。热腾腾的炒青菜、蒸南瓜和白花花的大米饭已经摆上了桌子，刘地还把悬挂在屋檐下的咸肉割了些，香喷喷的蒸咸肉引诱得刘军不住地咂舌。

“什么时候回来的？”明君欣喜地问，她的眼睛闪烁着惊喜。

“傍晚到的，先吃饭，饿了吧？”

一家人围坐桌子，喜气洋洋地吃开了。明君像招待客人般，不住地往刘地碗中夹着菜。刘军自顾自地夹着咸肉津津有味地咀嚼着。

“下个学期儿子就上小学了，已经跟学校教务处打过招呼了。”明君对刘地说。

“工作忙不忙？”刘地关心地询问。

“一天忙到晚，光那几十种票据就把人都弄出神经病来。天天变，东西一会儿有，一会儿没有。那些买到的人欢天喜地地回去，买不到的人指着鼻子骂人，还得去给人赔笑脸，去解释。”明君开始喋喋不休起来，话语中尽是埋怨。

“你一去四五年，我带着你儿子容易吗？家里没个男人，进出门都看人家的白眼。哎，刘地，我问你，这几年你哪儿来的钱往家里寄？”明君从埋怨到诉苦，把刘地听得心酸，她突然话锋一变，问了起来。

刘地似乎早有准备，他淡淡地笑了笑，指了指刘军，对明君说：“儿子在别让他知道。”刘地边说，边往儿子的碗里夹了块南瓜。看着儿子狼吞虎咽的样子，忍不住问明君：“这些年家里的粮够不够吃？”

明君颇有些得意，指着刘军说：“问问你儿子，哪顿饿了他？菜市场关门后随便扫扫角落，大家也能分一点啊。”

明君说完，起身打开手提包，从里面取出个手袋。“这是今天大家分的大白菜、豆芽、油豆腐，这类东西总会有些损耗，这也是菜场的权利啊。”明君颇有些得意地对刘地说。

晚饭后，明君整理着厨房，她冲着刘地说：“刘地，你让刘军先睡，五斗橱上有茶叶，你喜欢的绿茶。”

刘地心里一阵感激，这几年家里虽然遭了风雨袭击，好在家还在，家里的一切都没变。他冲着明君说：“明君，几年不在常州了，我想去外面走走，正好，晚上也不会遇到熟人。”

刘地说完，冲儿子招招手，示意儿子与自己一起出去。刘军欢快地拉着刘地的手，俩人从后门出去，沿着星星点点的碎石路，往市中心逛去。

此时的街道上路灯闪烁着，自行车和汽车在同一条马路上行驶，一些建筑物的窗口亮着灯光，红太阳商店门口居然点着门灯，炽热的灯光照亮了大门前的行道树，门口行人出入如织，店内一长排的柜台前，几乎围满了顾客。

刘军欢快地蹿入商店，刘地赶紧追随着儿子，在柜台前端详。

“爸爸，快来！”刘军站在烟酒柜台前兴奋地喊着。他用手指着一包香烟对刘地说：“爸爸，这马儿会飞，我有一张烟壳哩！”

“哦，这是飞马牌香烟。哎，儿子，你哪儿来的香烟壳？”刘地随口问了句。

“去年下雪天，我早上醒来时妈妈不在家，我在椅子上看到的，里面还有五根烟哩。”刘军开心地说着。

刘地心里一愣，大清早儿子在自家椅子上发现飞马牌香烟，说明家里有男人来过，或许这男人在自己家里过了夜？刘地展开了他的想象力，一个男人坐在椅子上，香烟从裤袋里滑了出来，起立时急匆匆的，没注意到香烟掉出。那么，如果往好里想，大清早一个男人来到了自家，他来干什么？而且抽得起飞马牌香烟的男人，一般来说是有一定地位的男人，飞马牌香烟每条十五元哩。

刘地拉着刘军踩着星光回了家，明君已经洗漱干净。浴后的明君在灯光下楚楚动人，她的身材依然保持得很好。胸脯高耸，皮肤白而细腻，身上散发出玫瑰香皂的气味和特有的女人体香。

刘军回到自己的房间，他惦记着压在枕头底下的香烟壳。烟壳上面的马伸展着翅膀在天空飞奔，长长的棕毛尾巴在风中飘动，马的前蹄蜷缩，一只后腿往后伸展，宽阔的河流和原野被马儿一跃而过。他曾不止一次地幻想过，要是他能骑在马背上在空中奔跑该多好啊。烟壳还在，刘军安心了，他脱去衣裤，钻进被窝，不多会儿甜甜地做起了

骑马的梦。

刘地去了隔壁，洗澡盆湿漉漉地放在地上，明君刚刚洗完澡。他将水倒入盆内，匆匆地洗完身子，换上干净的内裤，光着膀子就往卧室去。

明君已经躺在床上，她用被子盖住肚子，露出上身和双腿。她的脸明显泛红，眼睛明亮地望着自己，胸脯微微起伏着。

刘地兴奋了，他的身子里涌着一股热流，只觉得下体鼓胀了起来。他转身关上房门，几乎迫不及待地上了床。他伸出左手，把明君拉进怀里。他的双唇刚想压在明君的双唇上，明君却笑着伸出手将刘地推开。

“刘地，你还没回我的话呢？”明君的眼里透着媚意。

“什么话呀？”刘地漫不经心地回。他的手忍不住伸进了被窝，在明君的肚子上抚摸着。

明君欢快地笑着，她凑近刘地的耳朵甜甜地问：“这几年你又没工资，哪来的钱寄家里啊？”

明君柔柔地问着，她开始亲吻刘地的脸，热乎乎而又香香的嘴唇，让刘地的热血燃烧了起来。刘地的脸涨得通红，他伸出粗壮的胳膊，把明君拥入怀里，他的双唇快速地贴上了明君的双唇。明君摇晃着头，摆脱了刘地的纠缠。

她的脸红扑扑的，在灯光下更娇媚。她伸出手堵住刘地凑近的脸，依旧甜甜地问着：“说呀，你哪儿来的钱啊？”

刘地见心急吃不了热豆腐，转过身子，把被子拉过来盖住自己鼓起的下体，喘着粗气说：“反正，反正以前存了些钱，另外爹爹又给了些。”

刘地其实存有私房钱。在工商合营之前，他和爹爹早就将家里的一些黄金和大洋转换成了人民币，明君进门没几年，这样的事情必须瞒着她。

“有多少钱？”明君兴奋了。她把刘地的左手拉了过来，放在自己的胸前。

“也就一两千块钱吧。”刘地随口瞎说。

“这么多钱啊？”明君兴奋地叫了起来，她伸出双臂主动把刘地拥入怀里。

“让我保管。”明君语气轻微，却带着坚定。她睁大着一双美丽的眼睛注视着刘地的反应。

“嗯。”刘地笑着，不断地点头。他有些等不及了，体内那股冲动似乎没有先前强烈了。

明君突然起身，光着脚走到五斗橱边上，拉开抽屉，从里面摸出一盒没拆封的避孕套，熟练地撕开盒子，取出了一个放到枕边。

“给你准备的，买了都快半年了。”明君笑呵呵地对刘地说。

刘地忽地心里一凉，自从和明君结婚，几年来，自己从不用那玩意儿，他迅速地想到儿子的话，脸上泛起了疑云。

“你怎么啦？”明君疑惑地问刘地，“不喜欢也得喜欢呀，现在的日子这么难过，再添了人口，要雪上加霜了。”

刘地把疑问忍在心里，没有任何证据可以用来指责明君，尚且现在的他头上正戴着右派分子的帽子哩。

刘地一下子把灯拉了，屋子内黑了下来，他翻身把明君压在身下。

今年的桂花树比往年开得稍晚些，石库门的小院里充溢着沁人肺腑的桂花香味。庄雪花在桂花树的底下铺了两张旧床单，她把随风飘落的桂花收集起来，用一个大玻璃瓶子装上。没多少天，桂花竟装满了两个玻璃瓶，在物质缺乏的年代，这些桂花是非常好的调味品。

庄雪花每天很忙，街道的工作几乎年复一年地重复着同一个模式，配合政府进行一些宣传，调整和摸底工作，代替粮食部门发放一些五花八门的购物票据，对街道管辖范围内的一些孤寡老人、残疾人逐月挨家挨户地送票上门。短短几年时间，庄雪花对街道的工作得心应手，对街道管辖范围内的居民状况已经了如指掌，因此深受街道办事处领导和同事们的赞赏。

庄雪花来自小县城，年轻又有文化，关键是庄雪花腿勤、嘴勤、手勤，这与苏州人相比，显得踏实、诚恳和低调。城里人自小体内就有的优越感，与庄雪花身上的粗犷和淳朴相比，无形中让人对庄雪花产生亲近感。

小桃红自从和齐医生的母亲齐鲁红成了闺蜜，对去教堂产生了兴趣，俩人从无话可说变得无话不说。人也比以往开朗了许多，在小桃红的身上，仿佛又能见到当初那个小桃红的影子了。

婷婷无事可做，每天带着袁顺悟。袁顺悟去学校的接送都是婷婷揽着。婷婷对苏州城熟悉，见过世面，她懂得如何与人为善。齐医生和苏扬的女儿齐青去幼稚园，也是婷婷接送。通常幼稚园开门晚，下班早，齐医生和苏扬起早将女儿先放在婷婷家，由婷婷送去幼稚园，待幼稚园将放学时，婷婷去接齐青回来。这样时间一长，婷婷一家和齐医生家关系如同亲戚一般。齐医生夫妇也常在婷婷处蹭饭。这个不大的院子里，天天充满了生机。

袁唐平自从调到医院总务处，工作也变得忙碌起来。医院上千人，吃喝拉撒，各种福利的发放，易损、易碎、易耗品的采购等工作几乎都压在袁唐平身上。这些工作都要与人打交道，袁唐平的性格在同事们看来，沉稳、可靠，再加上文化水平高，能写会画，威望在医院渐渐立起来。各个科室的名医生袁唐平都熟悉，他的名字不仅在医院上下为人熟知，也传到了苏州城的市面上，找袁唐平办事的人越来越多。

目睹着家中发生的变化，最开心的当属庄雪花。在这个家里她是掌门人全家的粮票由她保管，唐平的工资也上交她这儿。她从小时跟庄家大奶奶一起生活，潜移默化中学到了庄家大奶奶勤俭持家的作风，家里每笔花销都在她的计划中。她把这个家操持得井井有条，让婆婆婷婷也不得不认可。

明天就是周日，庄雪花一家和苏扬一家相约，去虎丘秋游。她必须把手上的事情赶着今天做完。在古儿胡同和胡尔胡同交叉处有两户残疾人，一户是行动不便中风的老头，另一户是个哑巴。她要将这个月发放的每人半斤黄豆票送过去。

袁顺悟见庄雪花要出门，赶紧从屋里走出来，他要跟着庄雪花去外面转转。雪花当然高兴，一把搀着儿子便出门了。

袁顺悟已经长到庄雪花的胸部高了。二年级的袁顺悟在学校最受语文老师和美术老师的喜欢，袁顺悟从小在袁唐平和庄雪花的辅导下，不仅会背《三字

经》《千字文》，而且能熟读许多唐诗宋词。袁唐平有些绘画、书法的功底，从小就尽量教他，再加上袁顺悟长得活泼、斯文，每个学期都被评为三好学生。

这让庄雪花特别骄傲，对儿子也是百依百顺。

袁顺悟不要庄雪花搀，他对这一带十分熟悉。他知道往前面走一段路，穿过古儿胡同，在拐弯的地方，有个卖棉花糖的小摊，那蓬蓬勃勃毛茸茸一团的棉花糖，他已经馋了好久了。

马路上行人如织，自行车来来往往，一路洒下一串串清脆的铃声。小摊和小商铺沿街都是，庄雪花加快了脚步，不离顺悟咫尺。

“停一下，顺悟。妈妈要去那一家办点事。”庄雪花见顺悟连蹦带跳地只管往胡同里钻，大声喊着。顺悟停下脚步，他手扶着胡同的墙壁，往前张望着他担心卖棉花糖的老头今儿不在。

庄雪花见顺悟听话，便进了一家屋内，不多会儿，庄雪花大声地说着话和相送出门的一个老太婆笑着说着客气话。顺悟见庄雪花出来，急忙往胡同深处奔去，急得庄雪花直追。