甘肃，武威。

九里沟的清晨雾气茫茫，远山近屋被浓浓的晨雾笼罩着。金富贵从床上爬起，揉了揉眼睛，没精打采地望了眼躺在身边呼呼大睡的婆娘巧凤，蹑手蹑脚地打开房门，转身轻轻地将门合上，走向堂屋。窗外的世界朦朦胧胧，他走向案台，习惯地拿起旱烟枪，往烟锅里塞了些烟草，点燃后，嗞嗞地抽了起来。

一斗烟抽完，金富贵抬脚敲了几下烟锅，往腰带后一插，搓了搓双手，又打了个哈欠，似乎回了些精神。他推开另一扇房门，两个娃娃睡在床上正香。

他轻手轻脚地上前，细细地看了看两张熟睡中的小脸，稚嫩的脸上皮肤皱巴巴的。他忍不住伸手摸了下大娃的脸蛋，将薄被子往上提了提，又反身回到了堂屋。他忍不住从腰后又拔出烟枪，往长凳上一坐，右腿架在左腿上，嗞溜溜地吸了起来。

大娃是他亲生的儿子，比二娃大两岁。二娃是亲弟弟富友生的，才三岁大。兄弟俩心里有个秘密，两人的婆娘都不知道。富友带着婆娘去外地两年了，没给家里来过一封信。昨天自己的婆娘还朝着他数落，一分钱不贴，把二娃往他们家一甩，夫妻俩外出挣钱去了。富贵不回巧凤的唠叨，自己心里有数，多养个孩子也花不了多少钱。富友说过，待挣了钱，有了消息，自会补偿自己。

金富贵狠狠地抽了口烟，将旱烟枪在脚底轻轻地磕了磕，站起来往灶台边走去。他打开灶台边上的藤箩盖，从里面拿出一个馒头，咬了一大口。藤箩是用芨芨草编的，馒头放在里面十几天都不会变味。每年这个季节，他都要花上许多时间去九里沟深处收割芨芨草。那儿的芨芨草长得茂盛，一大片一大团的，蓬蓬勃勃地生长着。他要用砍刀和快镰收割，捆扎结实后用扁担挑回家中。芨芨草堆放晾干后，将表皮撸下，留下外皮白而光滑且挺直的茎秆，作为编织篮、筐、门帘的材料。在整个冬季，大雪封山的季节，他帮着巧凤一起忙活。到了春季，巧凤会和张大山的婆娘许三妹一起，蹬着三轮车或推着板车，将芨芨草制品推到县城去卖。

吃完了馒头，金富贵倒了一大碗水，咕噜咕噜地喝了下去，摸摸肚子，觉得来了精神。墙角那儿放了五六条大麻袋，他拎起一条麻袋掂了掂，心里盘算着麻袋的重量。麻袋内装着挖来的黄姜，他估算着月底将这些干货拿到县城可以卖多少钱。

山里人家通常在山坡地种些玉米、南瓜、地瓜之类的农作物，那是一家人糊口的粮食。山村里的干货，如竹笋、地黄姜、柴胡、大黄、当归、党参这些野货，挖来都是卖钱的。而挖这些野生山货，一般都是由家里的婆娘和儿女们去干的，男人们一般是种些庄稼，养些牲口。

金富贵走出屋子，打开院门，雾显然退去了许多。东边山上已经隐约见到红红的云彩，近山变得清晰可见。只是九里沟深处人家的屋宇还被山雾笼罩着。远远望去，九里沟蜿蜒地伸展着，上面浮动着一条云河。

九里沟有百来户人家，三五家群居一处。房屋依山势而筑，但所有的房子都择水而居。九里沟很深，曲曲弯弯，沟两侧地势各有不同。有的就像江南丘陵地区的山坡，平缓又适合耕作，有的净是大块的巨石，树木森森，悬崖绝壁。但奇怪的是，在九里沟的两侧山坡脚边的小道，均能供行人行走，宽处可以通车。下到九里沟的深处，山谷幽静，绿草如茵，藤蔓遍地，奇花异草，溪水长流。冬季时溪水没膝，雨季时溪水汹涌。

金富贵望了望右边山坡上自家的玉米地，一大片的玉米地里发出玉米叶晃动的响声，估计是野猴子偷掰玉米。他弯腰捡起块石头，朝声响处奋力砸去。

上午要进深山割芨芨草，傍晚还得去地里收摘玉米棒儿。到了十月底，山里起霜后，地里的玉米会长霉。

婆娘巧凤今天也要进山去挖地黄姜。今年的地黄姜长得又多又大。入得九里沟二三里深，两侧的山上随处可见地黄姜的藤蔓，粗细不一样的藤蔓缠绕着周边的树木。深秋季节，正是挖地黄姜的时候。

金富贵觉得该进屋叫醒婆娘了。他转身看了眼玉米地东边坡地上的两座坟茔，上面长满了蒿草和野花。只有两个尖尖的坟顶矗立在杂草丛中，那里面躺着他的爹娘。

“唉。”金富贵长叹了口气。鬼节前不久刚清除了坟茔周边的杂草，没多久，野草又长得半人高了。他转身步入院内，发现婆娘已经起床，正蹲在土灶前烧火哩。

“巧凤，我已经吃过早饭了。”金富贵朗朗地说。

“熬些玉米糊，两个娃娃起床后要喝哩。”巧凤头也不抬地回着，柴火发出的光亮，映在她那张年轻的脸上。

巧凤往灶膛内又塞了把草，起身后双手拍了拍衣服，拿起长柄铜铲往锅底搅动了几下，玉米糊在锅里冒起了大大小小的泡泡。

“你去叫醒两个娃，睡得跟死猪一样。”巧凤有些不耐烦地对金富贵说。

“把两个娃先放到张大山家搁着？”金富贵问巧凤。

“不放他家放谁家？三妹刚生娃两个月，正好帮着咱照看一下。”巧凤噘着嘴说。

张大山和巧凤沾亲，张大山的妹妹嫁给了巧凤的堂哥。张大山和巧凤都是九里沟土生土长的人。张大山家和金富贵家走动密切，在九里沟，相互攀亲的人家不少。东边的女儿嫁给西边的儿子，这种事情在九里沟很普遍。日子一长，沾亲带故的人家就多起来了。因此在九里沟，民风虽说彪悍，但争长斗短、拔拳相向的事情却是鲜见。

张大山家的婆娘三妹，两个月前刚生了个女娃。张大山人长得高大威猛，嗓门洪亮，他猛地扯开嗓子吼一声，半个九里沟都激荡。张大山女儿办满月酒，金富贵少不了要去。喝酒正酣，经旁人一逗，两家攀下了娃娃亲，日后两家走动更加密切。巧凤和三妹经常结伴去山里挖野货，野货挖多了，麻袋不够用，两人索性合一起装，野山货卖了钱两人均分。

金富贵去山里割芨芨草，张大山少不了相伴。一来大家做个伴，二来遇到野兽也好壮个胆。金富贵身强力壮，挑百把斤的重担不觉累。张大山背部有力量，背上背负着重物，两手还能各拎一大捆芨芨草，两人爬山走路大气不喘。

金富贵是个闷罐子，问一答一。张大山生性开朗，老话荤话滔滔不绝。

金富贵不是九里沟的原住民。他原先住在武威县城内，少年时，随爹爹金不换搬到九里沟居住。和巧凤认识后，他对自家以往的事守口如瓶。巧凤进门前，娘在去世时，一再叮嘱他要把弟弟富友照顾好，娘咽气前，手指着东边玉米地，说不出话来。金富贵和富友知道娘的心事，这也是促使他让富友外出打工的原因所在。

太阳爬上了山坡，金富贵腰带上插了把割刀，左手拿一根扁担，扁担一头缠绕了一大圈棕绳。金富贵右手抱起大娃，巧凤左手抱着二娃，她的腰上系了个布袋，右手将短柄铁锄扛在肩上，两人来到了三妹家。

三妹满脸笑容，接过两个娃往炕上一放。她也乐意照看两个娃娃。她心想，大山和富贵去割芨芨草，巧凤去挖地黄姜和山货，卖了钱两家分哩。

“哇——”二娃不乐意躺在炕上，伸开两手哭着要抱。三妹转身抱起二娃，顺口问巧凤：“富友和金凤外出两年多了，也没个音信回来？”

巧凤一脸不耐烦，见金富贵和张大山走远，朝三妹埋汰：“富友走的那晚上，兄弟俩睡一个屋子，捣鼓了大半夜。也不知他们葫芦里装的什么药，神神秘秘的。唉，只当我多生了个娃。”

三妹凑近巧凤耳旁，悄悄地说了几句话。巧凤的脸色突然一沉，半晌，嘴里冒出一句话：“这个闷葫芦，对老娘都不说实话，今晚回去套他的话，要是敢对老娘隐瞒实情，我一脚把他踢下床。”

巧凤说完，扛着锄头转身向对面山沟走去。正是挖地黄姜的好天气，若是赶上运气好的话，一天能挖百把斤哩。

三妹抱着二娃追出门，见巧凤气恼恼地往山坡上爬。她大声喊：“巧凤，别寻远了。中午到我家吃饭，我做面皮子给你吃。”

庄慕兰居住的房子是一座老宅。老宅呈丁字形，原来是丹阳一个大财主的宅子。庄慕兰的房子位于丁字形的交会点，后面是老红军曾家，两家仅一墙之隔。房子原先有道木门与曾家院子相通。曾家院子不宽，四米左右，石板铺地。院子的另一侧有八九间房子。房子的后面还有一个院落，里面是厨房和一排鸡舍。曾家大门左侧有一块空地，半亩左右，用竹篱笆三面圈着。牵牛花等绿色的藤蔓紧紧地缠绕在竹篱笆上。那蓝色的、绯红的、桃红的花朵，好像为秋天唱着赞歌。丁字形最长的另一端，住着老红军范家。范家屋子是这座老宅装修最好的。据说，在分房子给范家时，范家的婆娘一眼看中。房子虽好，院落却不大，只有两三分地留着给老范种些蔬菜。蔬菜地在院落围墙外面，种下的蔬菜常常遭路人的殃。

庄慕兰搬进来几年了，与这两家女主人见面也只是点个头，三家人家互不来往。三个老革命中，两个深居简出，黄德胜工作回家后也遇不到老曾和老范。

太阳暖洋洋地照着，阳光透过窗棂洒进屋子，把屋子照得透亮。

“咚咚咚”，庄慕兰听到敲木门的声音，声音从老曾家传来。

“来啦。”庄慕兰好奇地腆着肚子缓缓地从里屋出来，她与隔壁老曾家互不串门，两家偶见，也只是隔着室内的玻璃窗，互相招个手。

庄慕兰把自家木门的铁闩拉开，木门两面都装着铁闩，老曾的婆娘李娟已经把他家一侧的铁闩拉开了。

“慕兰妹妹，我家养的鸡，我家老头听说你又要临产了，让我送只母鸡给妹妹补补身子哩。这只母鸡呀，刚生完一茬蛋。”李娟操着一口江西话，笑着对庄慕兰说。

庄慕兰一听，知道对门的来还人情了。那天，黄德胜打了几只野鸭，正巧被从街上回来的李娟看到，直夸老黄的枪法好。黄德胜回家一高兴，让庄慕兰给老曾、老范家各送了一只野鸭子。

“谢谢姐姐和你家老曾。”庄慕兰笑着接过母鸡，递给身边的汤正益。

“慕兰妹妹，看这肚子腆着，再有十天八天的该生产了吧？”李娟一脸关心地问。

“下周吧。不出意外，就这几天。老黄昨天还说，让我早些住到县医院去哩。”庄慕兰甜甜地回。

“慕兰妹妹呀，我跟你说啊，这回生了个儿子，下次就别生了。你看呀，你马上生第三个，我已经生了三个。前三个生了儿子，我家老头经常缠着我还要我生。害得我与他分床睡了大半年了。当初，老曾住院时认识我，要不是组织上干预，我才不嫁他哩。”李娟煞有介事地说着，两只眼睛都放亮了。

庄慕兰听说过，李娟比老曾小二十多岁。李娟是军队的一名护士，是老曾看中非娶不可的女人。李娟虽不情愿，但迫于各方压力和老曾的纠缠才嫁给了他。

“慕兰妹妹，黄德胜比你大这么多岁数，你是不是也和姐姐一样？老范家的翠萍，湖北佬，和姐姐一样的遭遇。你看哩，咱们这些老革命的女人活得多累呀。”李娟故意说着，脸上露出无奈的表情。她的眼珠子转动了几圈，眼光落在庄慕兰的脸上。其实，李娟的心里压不住的得意哩。

庄慕兰笑了，内心掩饰不住幸福的快乐。那年在木果河畔，她双手钩着黄德胜脖子的那一幕，被眼前的李娟给翻了出来。她只是故意嘟着嘴，点着头应和着李娟。

“慕兰妹妹，我跟你说啊，前面那家湖北佬，心眼儿比针尖还小。那年我家老头向县上打了报告，要块地种些庄稼。谁知道湖北佬也要那块地，幸亏我家的报告比他家的报告早，县领导又签了字了。你说说，都是红军干部的家属，湖北佬的思想觉悟，怎么那么低？干吗要针尖对麦芒，斤斤计较呢？”李娟显得很大度，她拍了下掌，摊开双手望着庄慕兰。

庄慕兰心里觉得好笑，你拿到了土地当然大度，要不分一半给湖北佬，两家不都摆平了？庄慕兰笑而不语。

“哎哟，姐姐，别光站着说话，进屋坐会儿吧。”庄慕兰对李娟说。

“不了，慕兰妹妹。我还得给老曾备饭哩。哎，往后妹妹有什么事跟姐姐讲。大不了姐姐陪着你去县上，看他们能不待见咱。”李娟像是心里揣着什么事情，她莫名其妙地对庄慕兰说。

送走了李娟，庄慕兰关上木门。她觉得两腿酸胀，便让汤正益搬了张椅子放在前院，她去晒会儿太阳。没坐多久，前院门又被敲响了。

“庄慕兰啊，坐着别起身。我们家老范种的萝卜和青菜，我送些给你尝尝。”翠萍一脸堆笑，拎着竹篮入得院子。

“谢谢翠萍姐姐，太客气了。”庄慕兰笑着欲起身。汤正益搬来张竹椅，翠萍一屁股坐下，笑眯眯地望了望庄慕兰的肚子，捏着吉祥话讲：“慕兰妹妹呐，看你这肚子，这回一定替你家黄德胜生个儿子。”

“借姐姐吉言了。翠萍姐，老范身体好吗？”庄慕兰感激地问。

“刚刚还在生闷气哩。种在地里的萝卜，被人拔去了不少。这些个穷光蛋，人穷也得要有些志气哩？饿死也不能偷东西呀。”翠萍气呼呼地说，脸上的肉抖动着。

“也是。再穷也不能偷啊。”庄慕兰顺应着翠萍的话。

“前几年，老范也曾大气过一场，差点气出毛病。就后面那家，那么大块地独占了。老范也跟县上讲过，曾老头家那个江西佬，背着我们给县上打了报告。县上的领导也是吃干饭的，忘了老范跟他们说过也要这块地，竟稀里糊涂地给批了。你说气人不气人？”翠萍说得来气了，起身在院子里走动了几步，侧脸观察庄慕兰的反应。

“哎，翠萍姐，别生气了，都说吃亏是福嘛。宰相肚里能撑船。忍一忍，不也过去了？”庄慕兰笑着宽慰翠萍。

“更多更气人的事还在后面哩。去年春上，我遇到那个江西佬，脸皮真厚，居然跟我说，老曾事先不知道老范也要那块地。江西佬说，早知道打报告给县上时，有半块地也够了。庄慕兰，你说这话气不气人？要真有那心，我和她手拉手去县上，她会去吗？”翠萍越说越生气，那神情，像是被人挖了祖坟，气愤得胸口两团肉都在抖动。

“你说论革命贡献，我家老头哪点都不输给她家老头。都是二万五千里，老曾是个伙夫，整日做饭给那些兵吃，老范说他连枪都没有放过。我家老头虽说是个马夫，可他养的马，多少中央大领导都骑过，这贡献天大了去了。”翠萍越说越生气，双手叉在腰上了。

庄慕兰看翠萍生气的样子，突然想起，“天上九头鸟，地上湖北佬”的俗语。眼前的翠萍，眼睛瞪得铜铃大，透着狡猾奸诈的眼神。庄慕兰忍俊不禁，哈哈地笑了起来。

“翠萍姐，你真是个直肠子人，快人快语。”庄慕兰见翠萍疑惑的双眼注视着自己，故意奉承起翠萍。

翠萍听庄慕兰一夸，精神头更足了：“慕兰妹妹，不有一句话吗，九个湖北佬，不如一个江西佬。和她做邻居，得小心提防着些。别看她一口一个姐姐妹妹地喊着，真的是蜜糖嘴臭豆腐心。”

庄慕兰见翠萍掏心掏肺地在自己面前数落着李娟，不得不应承地边笑边点头。

翠萍见庄慕兰被自己拉拢过来了，喜笑颜开地说：“妹妹呀，你们家院子太小，这不，旁边正好有块空地，你让老黄给县上打个报告，随便找个理由，砌个墙圈进来，这样院子就大了，多好啊。”

“翠萍姐，我家黄德胜资格比不上你家老范哩，县上会答应吗？”庄慕兰听翠萍一鼓动，也来了精神。

“哟，慕兰妹妹，我听老范说，你家黄德胜是留在白区的红军干部哩，资格在全县排到老三。而且呀，黄德胜是枪林弹雨里出来的革命军人，又是现职干部。你呀，别不把黄德胜当个神。要不这样吧，我们两家合一起，给县上打个报告，你把围墙打起来，我把围墙放出去，你看呢？”翠萍见庄慕兰心动了，乘势而上。

“好啊！”庄慕兰兴奋了。

那块空地上有两株桃树，春天桃花开得人心里痒痒的。六月树上挂满了桃子。附近的孩童们，未等桃子成熟，满树的果子就被摘光了，也说不清桃树的主人是哪家。

“万一县上不同意咋办哩？”庄慕兰忽然有些担心，拿捏不定地问。

“他们敢！老范和你家德胜的党组织关系都在县机关，开党小组会议时，随便提个意见，这壶酒都够他们喝几年。”翠萍来了虎威，双手紧紧地叉在腰上，眼珠子鼓得更大。

庄慕兰兴奋之余，忽然感觉累了，便回房间休息一会儿。袁依冰腆着肚子竖着耳朵，在屋里听得清楚。想到庄慕兰嫁了个好老公，不由得心生些许妒忌。她趁着庄慕兰回房间休息，悄悄地走出屋外，去老西门大街上转转。

出了胡同口一拐，便上了老街。正仪坊的两侧商铺门口围着许多人，从那儿飘过来各种各样的诱人的食材香味。她在众多的香味里，嗅到了面皮子那特有的酸辣味。那天黄德胜买了一大盒面皮子给庄慕兰吃，她就在隔壁房间。她见庄慕兰把吃不了的小半碗面皮子，居然往垃圾桶里给倒掉了，也没招呼婆婆汤正益和自己吃些。

袁依冰也馋，她也想尝尝面皮子那酸辣的味道。她咽了下口水，不由自主地走向面皮子店。她见不大的店堂里坐着六七个食客，正津津有味地吃着面皮子和酿皮子。袁依冰在溧水从小到大没吃过这种食物，她抵挡不住美食的诱惑，站在店门口看了起来。

“嘿，面皮子和酿皮子，要不要来一碗？”店家三十多岁，衣着干净，只是胡子没刮。他右手拿着锅铲子指着袁依冰问。在店家的身边，一个年轻的女人正埋头给面皮子配料。

“哪个是面皮子？”袁依冰轻声地问店家。

“这个！”店家大咧咧地用锅铲子敲了敲桌上的瓷盘。

袁依冰一看，面皮子有些像老家的擀面条，宽宽厚厚的，上面浇着一层红汤。

“多少钱一碗啊？”袁依冰吞吞吐吐地问。

“三毛钱一碗。面皮子和酿皮子一样的价。”店家笑了，两眼望着略显羞涩的袁依冰。

袁依冰稍许犹豫了下，伸出左手指着酿皮子：“来一碗酿皮子吧。”

“带走还是在这儿吃？”店家随口问了句。忽然店家的眼睛发亮了，怔怔地盯着袁依冰手上戴着的玉镯。

“在这儿吃吧，我没带碗。”袁依冰声音大了些。

“哦，哦，我这儿有碗，你尽管带回去，下次记得来还吧。”店家似乎反应了过来，一脸兴奋，拿铲子的手微微抖动着。

“这镯子真漂亮！敢问你家住老西门？”店家见袁依冰挺着大肚子，料定她住的地方离店不远。

“就住在前面胡同口里，那是我姐姐家。”袁依冰眼睛不离酿皮子，心里在盘估桌上哪个盘子里的酿皮子多一些。

食客中有人抬头看了看袁依冰。“你是老红军黄德胜的什么人？”食客问袁依冰。

“他是我姐夫。”袁依冰怯怯地回。

店家已经探听到这个女人的住址了。这对他来说是个重大发现。他起身走近袁依冰，又看了一眼袁依冰戴在左手腕上的玉镯，大声称赞：“这个玉镯好光亮呵，我头次见到这么好看的镯子。”

店家的话引起店堂内食客的注意。一食客起身走近袁依冰，只瞟了一眼，便夸了起来：“绝品的和田玉。只有大户人家的人才戴得起。”

袁依冰有些尴尬，她将手镯往袖口里塞了塞，不理会食客的称赞。店家却殷勤地拿出一个大碗，把一盘酿皮子倒入大碗内，又从另一个装着酿皮子的瓷盘里，用筷子夹起一大筷酿皮子，装入碗内。

“拿去吧，什么时候都可以来还碗。”店家大气的举动，让身边的女人感到十分不满。她似乎有些气愤，嘴皮子抖动了两下，杏眼怒瞪着店家。

店家毫不理会身边女人的举动，一脸笑容地将碗端给了袁依冰。袁依冰将钱搁在桌上，小心翼翼地捧着碗，似乎有些感激地看了眼店家，转身慢慢地往家中走去。

夜渐深了，老西门大街上的行人稀少了起来。街道两侧，几盏路灯闪着昏暗的灯光，照着巷道里沉睡了几百年的条石路面。街道两侧的小商铺陆续熄灯，店家们搬着竖靠在角落里的一堆木门板，塞进门槛封门。面皮子店堂的桌上，还有些面皮子没有卖出。

店家走出店门，左右望了望，脸上显然有些失望。长长的老街上，行人寥寥无几。倒是老城门通往宝成桥的方向，还有喧闹的声音隐约传来。

店家知道，宝城桥是丹阳西门外乡民进出县城的唯一通道。宝城桥建于明代，过了宝城桥，还有许多街道。街道纵横交错，晚上的街市比老西门大街热闹。那儿是乡民们喜欢的地方，鸡鸭牛羊禽类的交易，集中在那里，大运河给物流提供了方便。外地生意人开着船直接停靠在运河两侧，拖家带口一待就是十天半月。

“金富友，上门板。狐狸都走了大半天了，咋还不死心哩？”店内的女人拎着扫把气呼呼地吼着。

“金凤，再等等吧。说不定宝城桥那边还会有食客来哩。”金富友依恋地望着宝城桥方向，期盼着那边夜市散了，会有三五成群的船上人过来，他可以把剩下的面皮子卖了。

金凤已经憋了半天。金富友平白无故多给那个大肚子女人那么多面皮子，凭什么要讨好那个女人？还不是那个女人长得好看？她嫁给金富友好几年了，自家男人肚子里的花花肠子还不知道？她将手中的扫把往地上一摔，双手搬起一块门板，咔嚓一声，塞进了嵌槽，双手使劲往里呼地一推。

“关就关吧！”店家见婆娘怒发冲冠，知道她发怒的原因。平常和好看的女食客多说几句话，或多看了几眼，晚上睡觉时，金凤就会后翻炮，而且炮炮往扯不到边的地方打。

说实话，金凤长得耐看。不满三十的年龄，身段匀称，尤其是眼睛长得好看。双眼皮，睫毛长长的。金富友从小就喜欢金凤。金凤和许三妹是表亲，金凤家住在九里沟对面的小林子里，她小时候常到许三妹家串门，要不是这个关系，金富友也搭不上金凤。

关好店门，金凤不依不饶地缠着金富友。她伸手扯着金富友的耳朵，低声而愤怒地说：“你咋这么不要脸哩？那么多食客看着你呢。那个女人比我好看，皮肤比我细嫩，嫌弃我了？”

“没有啦。”金富友挣扎着，想摆脱耳朵的疼痛。他越是挣扎，金凤的手越是用力。突然，金凤使劲地拧了一把金富友的耳朵，痛得金富友哇哇地大叫。

金凤一屁股坐在板凳上，头埋在双膝处，手掩着脸，嘤嘤地啜泣了起来。

“我知道，城里的女人好看。我想二娃了，想九里沟了。”金凤哭泣的声音大了起来。

“金凤，别哭了，你想歪了。其实，我这心里搁着事哩。天大的事哩！”

金富友不忍心见金凤哭得伤心，万般无奈地说。他边说边用手揉着又痛又热的右耳。

“啥心事哩？想二娃了？”金凤抬起泪脸，眼神明显柔和了许多。

金富友望着金凤一脸泪水，内疚地用手替她擦抹着。此时的金凤，在他的眼里格外楚楚可怜。他挨着金凤坐下，嘴巴贴在金凤的耳朵上，低声细语着，听得金凤一脸的惊悚……

天空布满了星星，街道上静寂无声。不远处的屋顶，传来猫的叫声。随着金富友缓缓的讲述，时间悄悄地流逝。

“富友，求求你了，别执拗了，咱不贪，好吗？”金凤抓着富友的手摇晃着，苦苦地求着他。金富友一声不吭，掏出卷烟抽了起来。烟雾在屋内弥漫，呛人的烟味充斥在不大的店堂内。

“金凤，咱出来也快两年了。我心里知道你念着二娃，我也一样。但俺娘的嘱托，不能不办啊。这样，过几天，我借口送些面皮子给黄德胜家尝尝，拉拉关系，探些口风。若实在打听不到什么下落，待租期一满，咱们回九里沟去，好歹也攒了些钱。”半晌，金富友终于开口了。

“嗯。”金凤望着富友，应了声。

“过些日子去邮政所，给富贵邮些钱去，巧凤可不是省油的灯哩。”金富友对金凤慢吞吞地说。

“他爹，咱家二娃该会走路了吧？”金凤突然问金富友。她把头埋在富友的胸前，显得温柔了许多。

几天过去了，金富友心里惦念着那桩事，见店堂里食客寥寥无几，便拿了个竹篮，装上一大碗面皮子，朝闲得无聊正坐在板凳上嗑瓜子的金凤吱了声：“金凤，我去那个老红军家把碗讨回来。”

金凤已经知道富友带着她外出讨生活的缘由，吐着瓜子皮嚷了句：“早去早回啊。”

金富友拎着竹篮，大步向黄德胜家走去。沿路有的人家敞开着院门，院内丝瓜架子上挂着一条条丝瓜，丝瓜叶绿中泛黄，丝瓜已经变老。他猜想，院子的主人一定盼着丝瓜完全干枯了，取丝瓜筋用来洗碗或者洗澡时用来擦背。

拐个弯，金富友见巷口和巷内两拨泥水匠正在拆砌围墙。巷口老范家的残墙上爬着扁豆，扁豆藤蔓缠着砖缝，藤蔓的枝尖还挂着许多紫红色的扁豆。

汤正益正坐在院内，笑呵呵地看着泥水匠打墙基。在她的身旁放着热水瓶和几只碗。

“婶婶，这是黄德胜家吗？”金富友直接入院，明知故问。

“是啊。”汤正益起身迎向金富友，见他竹篮里放着一大碗面皮子，心里明白了七八分。

“这是你家的碗，这几天家里事情多，没及时给送过去。”汤正益弯腰拿起搁在石板地上的一只大碗，起身歉意地笑着递给金富友。

“没关系，我来取碗，顺带着再送一碗面皮子给你家女儿吃。”金富友一脸灿烂，轻松而客气地对汤正益说。

“你来得不巧了，昨天我女儿和儿媳都去了县医院待产。两个人的肚子昨天都痛了起来。等我女婿回来，我还要去送饭哩。”汤正益边欣喜地说，边将手伸到衣袋处摸索了一番。她掏出一块蓝布手帕，左一层右一层地将手帕打开，里面叠着一些零碎的钱。

“不用给钱了，都是街坊邻居，一碗面皮子也不值啥钱。”金富友显得大方，伸手按住汤正益翻钱的手。

“婶婶，你怎么没戴玉镯子啊？”金富友趁机套话。

“我儿媳有，我没有那个东西。我儿媳的那个镯子也不值钱，自家石头割的。”汤正益不懂玉镯的珍贵，不经意地回。

“我告诉你啊，以前有人要送一块小冬瓜大的石头给我婆婆，我婆婆有钱哩，哪看得上一块石头？愣是没要哩。”汤正益回想起昔日庄家的辉煌，脸上泛起了红晕，眼睛也亮了。

“听婶婶口音，是南京人？”金富友激动了，开始投石问路。

“哪里呀，我是溧水人，溧水离南京还远着哩。”汤正益喜滋滋地回着金富友。在汤正益的记忆里，她当年送维根和慕兰去南京读书，一路上马车换汽车，汽车换火车，火车换汽车，汽车换黄包车，倒来倒去，倒得她分不清东南西北了。

“呵呵，你们那儿是山区，交通不便，运点东西都要靠马帮？”金富友直截了当地问。

“也不。早年我女婿的爷爷黄秋生专做跑马帮的事，也发了些财。”汤正益开心地说。

“黄秋生？”金富友激动了，他追着汤正益问，“黄秋生是哪儿人啊？”

“呵呵呵——”汤正益发出一连串笑声，“你真傻，当然是溧水人哩，离我老家汤家村有些路。”

“婶婶是汤家村人？”金富友追问。

“是啊，去那儿一打听汤正益，大人们都晓得汤家。”汤正益呵呵地又笑了起来。自从庄坤林死后，汤正益没这样欢笑过。

屋内传来抗英的哭声，汤正益慌了，朝着金富友歉意地笑了笑，迈开小脚往里屋跑去。