儿子赵林有救了，李三保负责审判案件，而赵林又被关押在狮子口监狱，两头对上了。

“儿子有救了？”老赵夫人急切地问。

“有希望了！真有希望了！”老赵县长安慰赵林娘。

李三保接到老赵电话，就知道什么事儿了。赵林等一批江南汉奸的案子，正是由他所率一众法官负责。这些汉奸中，赵林并不是最大的，但李三保没弄明白，南京的周特派员十分重视这个案件，要求严办。

李三保知道，周特派员是个坚决的抗战派。抗战刚胜利，国民政府象征性地抓了少量汉奸，引起全国人民不满，民意被媒体放大，要求严惩汉奸的呼声汹涌澎湃起来。

周特派员不满国民政府宽容汉奸的行为，暗中集合部分兵力，在南京和苏南地区开展大抓捕行动。

周特派员的办公地址是对外公开的。一天，周特派员刚上班，警卫便报告，有对姐弟前来告状。

姐弟俩正是庄慕兰和庄维根。这年慕兰十七岁，维根十四岁，姐弟俩在周特派员办公室，当着他和部下的面，哭诉爹爹如何与日本人做斗争如何遭赵林、汤全和日本人通缉，头颅被挂在城隍庙旗杆上几天几夜的惨状，并递交了告状信。

周特派员和部下无不义愤填膺，立刻派出军警抓捕赵林和汤全，并不断过问这一案件。

赵林和汤全被押在大牢，几经提审终不认罪。李三保多次听取汇报多次审核案卷，赵林和汤全的罪行完全符合国民政府颁布的《处理汉奸案件条例》和《惩治汉奸条例》的死刑与重刑规定。

第二天，老赵县长便携夫人见了李三保，一阵寒暄后，老赵县长将装有一千六百块银元的皮箱，放在李三保家的客厅。

“难啊！”李三保将皮箱推回老赵县长，打开惩治汉奸条例，将十四种处死刑或无期徒刑的“通谋敌国”行为，指给老赵县长看。老赵县长哆嗦着戴上老花镜，逐字逐句念起来。

“图谋反抗本国者”，“供给赎卖或为购办运输用品……”

“大侄儿啊，赵林就是卖了些粮食给日本军队……”老赵县长寻找理由为赵林开脱，话没说完便被李三保打断。

“老县长啊，赵林不止这些。他配合日军悬赏抓捕庄坤林，这是死罪免不了的！”李三保压着一肚子不耐烦，耐心解释。

“呜——”老赵夫人嘤嘤哭起来，边哭边埋怨梅儿：“赵林待在美国多好，我那儿媳不争气，与儿子分居。赵林赌气，放着美国不待，跑回国内当这县长。大侄儿，救救赵林吧？”

“慢！”李三保突然眼睛一亮，叫了一声，作为法官，除了公正执法也不放过任何符合法定免罪的事实。

“你说赵林曾待在美国，这我知道。我问一下，赵林有没有加入美国国籍？”李三保突然问。

“加入啦，赵林说过。”老赵县长急切地回。

“有美国护照和移民局的入籍相关证明文件吗？”李三保关心地问。

“都在美国家中放着哪！”老赵夫人脱口而出。

“就要宣判了，如果在宣判前有这些文件，我可以放赵林一条生路如果宣判前没有提供这些证明文件，只能判死刑了。”李三保说完看了看老赵和老赵夫人，又瞟一眼放在老赵跟前的皮箱。

老赵县长激动得两眼放光，把皮箱推到李三保跟前，和老赵夫人千恩万谢，离开李三保家。

赵林的生命握在梅儿手中。几十年的恩怨，梅儿会宽恕赵林吗？赵家人心里没底。

老赵县长三天一信，五天一电报，恳求梅儿速回国内营救赵林。

老赵夫人咬破手指，写了血书求梅儿，恨不得将心肝挖出寄给梅儿。

袁通和袁大奶奶心里也急，更架不住天天上门的亲家，又是电报又是写信，求女儿看在与赵林曾是夫妻的份上，看在他们两人女儿的面上，赶快回来。

庄慕兰和庄维根坚决要替爹爹报仇。庄家人闻听赵林和汤全被抓大快人心！庄家大奶奶和刘生、陶玉如联系上后，写了控告信，作为证人要出席公开审判。

终于，法院的开庭通知送来了。大奶奶捧着，忍不住大哭起来。

平生第一遭，大奶奶花大钱包了汽车，将刘生、陶玉如、庄慕兰、庄维根、汤正益，全部接到苏州法院，要亲眼见证汤全、赵林受到法律严惩。

法庭庄严肃穆，一众法官端坐法椅，身穿法袍，显得崇高又威严。

法庭内外，许多执枪军警头戴钢盔，精神饱满捍卫着法庭的尊严。

庄家人和袁家、赵家人相见，首次互不招呼，权当不见。兰儿例外紧紧挨着庄家大奶奶而坐，左手紧紧握着大奶奶的右手，仇恨地盯着被

告席上的赵林和汤全。

谁都没有注意，旁听席一角坐着一位妇女，在黑压压一片的听众中并不显眼——她，就是刚从美国赶回的梅儿。梅儿一到苏州，直奔法院找到李三保，将赵林的身份证明等文件交给了法庭。

汉奸们被一个个审判，一个个押出法庭。汤全被以协助杀害抗日将士庄坤林的罪名，判处十五年徒刑。

李三保穿着法袍，戴着法徽，右手执法槌，判完一个汉奸，敲一下法槌。法槌一下一下敲，旁听席传来一次又一次喝彩。

李三保宣布赵林当庭释放，旁听席上几百个人刹那鸦雀无声，突然又暴发出如雷般的抗议声。

庄维根愤怒地挥着拳头，要冲上前去痛打赵林，被法警拦住。

面对众怒，李三保详细解释，赵林虽然罪大恶极，理当判死刑，但赵林是美国公民，不受中国法律约束。赵林，就这样逃过了中国法律的制裁。

旁听席上有许多媒体记者，闪光灯立刻围住了赵林。

汤全被带出法庭，经过庄维根身边时，维根突然起身，对着汤全的脸狠狠打了一拳。

散庭了，袁通和袁家大奶奶好心邀请庄家大奶奶，一起去苏州状元楼吃饭，让赵林向庄家谢罪。梅儿从后面过来，亲热地想与庄家大奶奶说话，大奶奶看着这张熟悉的脸，明白了一切，睬都没睬梅儿，领着庄家人回了家。

从此，大奶奶至死也没和袁家人说过一句话，打过一个招呼——除了兰儿。

状元楼包厢内，热闹非凡。

从抓进大牢到宣判，赵林待在大牢近两年，一日两顿牢饭，清汤寡水瘦了一大圈。还天天胆战心惊，唯恐哪天被押上法庭，被判处死刑，埋在荒郊野岭。

赵林愧疚，不敢看梅儿，只顾埋头大吃，对所有在座亲人不说一句话。

等吃饱肚子，赵林推推眼镜，站起身，先对所有人鞠一躬，又对梅儿“扑通”跪下：“梅儿，感谢你救我的命！在大牢的日子，我唯一记挂的人就是你和我们的女儿。中日这场战争，我卷入其中，对中国对家乡我犯下了大罪。我非常后悔曾经干过的事情。”

一片寂静，众人语塞。只见兰儿上前，对着赵林狠狠一巴掌，赵林脸上留下一个清晰的掌印。

“赵林，你要为大树的死负责！”兰儿愤怒吼着。

“什么？”梅儿大惊失色，她还未得知大树的死讯。

兰儿向梅儿边哭边诉，黄大树如何跟随庄家坤林打日军，赵林如何与日军勾结悬赏抓捕庄坤林，黄大树如何为营救庄坤林中弹死去……

梅儿的脸因痛苦扭曲，泪水漫过精致的妆容。“大—树—哥—啊！”

梅儿肩膀剧烈抽搐，伏在桌上痛哭起来。

袁通和袁大奶奶目睹这一切，陪着拭泪。

“赵林，你给我和女儿寄的钱，梅儿以前没有花，现在更不会花，我知道那是带血的钱啊！你回美国吧，那钱留着，你自己后半生花，或者给你儿子花！”梅儿不哭了，冷静地对赵林说。

大家都惊呆了，包括兰儿。在众人目光注视下，梅儿把那惊天秘密平静地说给大家听。

原来，那个苏北女孩扬言要控告赵林强奸她，在苏北女孩手上，留有控告赵林的足够证据。梅儿苦苦哀求，积极赔偿，送那女孩去机场准备回国打胎。谁知，那女孩突然不肯回国，说如让家中知道，丢人不说她的家庭家大业大规矩也大，回去没有好果子吃。再说，肚里的孩子身上的肉，哪个做娘的愿意杀掉腹中的孩子？

在梅儿帮助下，那个苏北女孩生下了赵林的儿子。

梅儿娓娓道来，心里格外痛楚。

“啊！这是真的吗？”老赵夫人急切地问，眼神发亮。

“是真的吗？”老赵县长暗暗惊喜，赵家居然有根了！而且，这根还伸到了美国。

梅儿点着头说：“赵家的孙子很优秀，伯克利大学毕业，是个博士。”

赵林傻了，站起身，心乱如麻，不知所措。对突然冒出的儿子，简直无法相信。梅儿看着不知所措的赵林，嘲笑说：“赵林，是个男人要有担当。

希望你不要一错再错，好好思过，重新做人吧！”

梅儿说完与家人一起，去了婷婷苏州的家。

赵林领着爹爹和娘，出了状元楼，刚想上车，见梅儿过来说：“赵林尽早回美国。共产党和国民党已在争江山，你要是落在共产党手里，谁也救不了你。”梅儿说完，与兰儿一起搀着爹爹和娘上了汽车。

兰儿挨着梅儿，拿出红豆，伤心地说：“姐姐，你送给大树的红豆妹妹一直让大树戴在胸口。大树死的那天，线被妹妹扯断了，红豆落在洗澡盆水里，泡了好几天。”兰儿说着又哽咽起来。

梅儿鼻子一酸，眼泪止不住又落了下来。梅儿手捧着红豆，看了又看直到汽车在婷婷家门前停下，才把红豆还给兰儿。

“妹妹，待清明那天，替姐在大树坟前烧些纸，再把红豆按在大树坟上的泥土里，大树会知道的！”

兰儿红着眼，小心接过红豆，珍藏在衣袋里。

庄坤林的牺牲压垮了庄家。庄大奶奶在悲伤中忧郁度日，一晃又过了四年。随着日本人投降，国民党在1949年的夏天也败逃台湾，国家换了新主人，人民当家作主，新兴的中华人民共和国开始了全新的治国方略。

部队人员大批返乡，社会主义改造正式开始。

黄德胜从部队转业，回家乡报到，没有直接去县委组织部，而是先回了趟庄家村。他一身军服，背着驳壳枪，骑马直奔家中，见娘正搀着奶奶在院里闲聊，看上去，精神都还不错。

德胜英姿飒爽地出现在门口，兰儿和大娟惊喜得睁大眼睛，呆立在原地，一时忘了招呼德胜。大娟似乎不相信眼前的一切，赶紧擦擦昏花的老眼，那真是德胜吗？

德胜下了马，将马拴树上，笑呵呵地扶奶奶进客堂。

“德胜，这次回来，多久才走啊？”兰儿欣喜地上下打量儿子。

“娘，我从部队转业了，明天去县委组织部报到。从今往后，儿子不走了！”德胜开心地抱着娘转了个圈圈。

兰儿“咯咯”笑，她很久不这样笑了：“快，坐下，肚子饿了吧？娘给你煮碗面条。”不由分说，兰儿去了厨房。

听德胜说今后不走了，大娟心底那份开心浑身漫溢，一下显得特别精神。

“孙儿，回来了，奶奶安心了，赶紧把婚姻大事办了。你爷爷在世时老惦记这事哪！”这句话，大娟憋了多少年，好不容易孙儿回来了，赶紧说。

“奶奶，放心！孙儿这次回来，一定把婚给结了。”德胜呵呵笑着安慰奶奶。

兰儿给德胜端来大碗红汤面，盖着三个煎鸡蛋，翠绿的细葱花，散发着诱人的香味。德胜挑起面条，吹着气，大口吃起来，“娘，你下的面条好吃，又香！”

大娟与兰儿笑眯眯地看着德胜，恍惚在梦中一样。德胜吃完面，起身打开随身军用挎包，小心地取出一个油纸包。“奶奶，娘，这是我在安徽时挑的木梳，放包里几年了，还好，没折断。”德胜小心翼翼打开油纸包里面有三把黄杨木梳。

“奶奶，这是给您的，上面有松树；娘，这是给您的，娘最喜欢桃花了。”德胜边说边笑，剩下那把，赶紧仍旧包起来。

“还藏着一把哩，给娘看看！”兰儿过去掰开儿子的手，打开纸包细细端详着木梳图案。

“怪不得呀，这仕女，多美啊！啧啧！扶着门框，左顾右盼，该不是在等我家德胜吧？”兰儿禁不住调笑儿子，把木梳递给大娟看。

“哟，这女子好看啊，腰细、腿长，十七八岁，倒像庄家慕兰呢！”大娟吃吃笑，伴随着一声声咳嗽。

“奶奶，您怎么咳嗽啦？”德胜收起笑容，赶忙过去给大娟捶背。

“奶奶老了，原来腰疼，下不了床，你娘照顾得好，常帮奶奶揉腰现在能动了，却又喘了，唉！”大娟说。

“娘，怎不找个郎中，给奶奶用些药？”德胜问兰儿。

“咋不找呢，邱巴他爹给看了几次，配了药。半仙说，人老了，就会气喘。”兰儿说。

“没事没事，奶奶身子不算硬朗，但还能撑些年。奶奶呀，要看着孙儿讨老婆，给黄家添香火哪。”大娟乐呵呵地笑着说。

“娘，庄家现在可好？大奶奶身体可好？”黄德胜关心地询问。

“唉！庄家和黄家，都是可怜人家。好端端的庄家，现在冷清得很哪。

哦，慕兰从南京回来了，听大奶奶说，女师毕业了，正待在家里哪。”兰儿告诉德胜。

“娘，现在全国解放了，接下来国家要斗地主、打倒资本家，分土地和财产，还要定成分。大奶奶家无论是按土地还是按财产，都应该是地主成分呢。往后，想要看望大奶奶，不容易了。”德胜解释。

参加革命以来，黄德胜身边的战友，许多都来自解放区，常常说起斗地主。说得多了，德胜都能背下来了。

“德胜，你说的成分，是什么东西啊？”大娟不解。

“奶奶，成分就是一个人的身份，在农村有土地财产的就是地主。下一步，就要斗地主分田地了！”德胜给奶奶耐心解释。

“啥？把人家田和财产分掉？这不成抢劫啦！”大娟不懂。

“娘，奶奶，明天上午，我去县城报到，趁现在有空，我去庄家看看大奶奶。”德胜没接大娟的话，抓起木梳小心用油纸包好，放入口袋。

兰儿见德胜包木梳，猜到了几分：“好啊，顺便看看慕兰，你送给慕兰的木头手枪，她常常拿着玩哪！”德胜脸红了。大娟也看出点名堂，说：“慕兰长得好看，到现在还没有婆家哩。”说完与兰儿对下眼，偷偷笑着。

黄德胜骑着马，一溜烟跑到庄家，翻身下马，将马拴树上。刚才心急此时看着庄家大门，却又驻足不前。随即他笑了笑，似乎在嘲笑自己的胆

怯。大门开着，他整了整帽子，拉了拉衣服，迈着军人特有的步伐，一边进门一边欢快地叫着：“大奶奶！大奶奶！”

庄慕兰在院子里，刚洗完头，垂着湿漉漉的长发，掐腰连衣裙恰到好处地勾勒出修长的身材，鹅蛋脸上眼眸流转。

一进院，德胜便与慕兰打了个照面，他稍一愣怔。几年不见，慕兰完全成为大姑娘了，全不见少女的青涩。

“德胜哥，你回来啦？”庄慕兰一扬头，惊喜地发现黄德胜正傻傻站着愣愣地看自己。

“嗯！嗯！回来啦！”黄德胜笑着回。慕兰一开口，昔日相处的亲切感油然而生，拘谨感一扫而空。

“娘，奶奶，我德胜哥回来啦！”慕兰挥着手，兴奋地对屋内喊。

“德胜回来啦？”听到外面的声响，大奶奶从里屋急急走出，看得出她行动有些不便。

“大奶奶，我回来了！”德胜紧走几步，扶着大奶奶。

“慕兰，站着干吗？快给德胜泡茶！”大奶奶笑着嗔怪慕兰。

“我才不哩！”慕兰一撇嘴，反而指派德胜干活，“德胜哥，我那洗发水搬不动，你替我倒了吧！”

“哎！”德胜利索地跑去端起盆，把洗发水倒在八角井的井坡下。

汤正益走出来，脸上露出久违的笑容，埋怨慕兰：“慕兰，德胜好不容易回来，怎么让德胜伺候你呀？”慕兰看着德胜，突然腼腆起来，弄得德胜脸也红了，对正益说：“婶，举手之劳嘛！”

“德胜哥，你走过来的？”慕兰笑问，打破了刹那间的尴尬。

“骑马，马在外面拴着呢！”德胜指指门外。

“有马呀？”慕兰兴奋起来，就像过去缠着德胜的那个小姑娘，“德胜哥，带上我去骑马呀！”

“好啊！”德胜高兴地答应。大奶奶和正益两双眼睛看着德胜，让他心跳得慌。慕兰说要去骑马，他正好顺水推舟。

来到门外，马匹高大得让慕兰怎么也爬不上去，便对德胜说：“德胜哥，你上去，再拉我一把。”德胜翻身上马，将马骑到石阶边，让慕兰站石阶上，一伸手，将她拽上马背。

“慕兰妹妹，去哪儿？”德胜笑问。

“去木果河边。”慕兰说。德胜一声吆喝，快马在村道上飞驰起来。

秋天的木果河，那样安静，阳光照着河面波光闪动，两岸树木和芦苇仍很茂密，不远处有群野鸭悠游。德胜让马停下，两人一时无话，饶有兴趣地看着河面的野鸭，有的扑棱扑棱翅膀，有的朝天撅着屁股，两人不由得笑起来。

“德胜哥，木果河好美，永远看不够呀！”慕兰很兴奋，大声说。

“嗯！嗯！”德胜深情地看一眼慕兰，慕兰正好接着那缕目光，心有灵犀，脸上飞起红晕。

“德胜哥，回来的时候，给我兰姨带什么礼物啊？”慕兰开始调笑德胜，企图掩饰刚才的尴尬。

德胜一听，赶紧掏出木梳，“慕兰妹妹，给你买了把木梳，不知你喜不喜欢？”德胜的心跳得厉害。

慕兰伸出手，拆开包装纸，一把精致的木梳，尤其是仕女图案，好雅致！慕兰心里笑了，这个傻瓜蛋，还挺有心的！

“德胜哥，你爹爹和我爹爹，生在一起打日本，死了也都埋在一个山冈。

你和我会在一起吗？”慕兰不敢直视德胜的眼睛，低着头绞着头发。

“会，德胜哥今生今世，都和你一起！”德胜笑着，乐哈哈地看着慕兰。

“不许骗人！”慕兰孩子气地叫道，伸出手指要和德胜拉勾，德胜乐

得呵呵直笑，赶忙伸手勾住慕兰的手指。

慕兰一跳老高，勾住德胜的脖子，贴耳说：“德胜哥，慕兰要为黄家。

生一大堆孩子！”德胜的心激烈地跳荡，刚想拥抱慕兰，慕兰却松开双手呵呵笑着跑开了。

只见慕兰弯腰，捡起块拳头大的石块，往河里“扑通”一扔，对德胜说：“德胜哥，一石激起千层浪，慕兰这辈子，就是要嫁你！”

黄德胜转业时，已是正营职干部，到地方上被任命为区委书记兼区长。

李邱巴恰好在这区任乡长，庄家村就在李邱巴的管辖范围。

黄德胜当区长，就像铁秤砣压着李邱巴。本来见了黄德胜，李邱巴就发怵。现在，黄德胜三天两头往乡里跑，听完工作汇报，便到庄家和慕兰有说有笑，搞起恋爱。

黄德胜和庄家的关系，李邱巴已很清楚：德胜和慕兰是恋人关系。

庄家是大户，必须有人当地主，八十多岁的大奶奶，给她戴上地主帽子？没道理，感情上邱巴也放不下。让庄慕兰当地主？更不妥当，万一德胜娶了慕兰，红军干部的老婆怎么能当地主？

思来想去，李邱巴只能把地主帽子给庄维根戴上，但维根在南京读书且未满十八周岁，怎忍心让他当地主？而且，维根是坤林唯一的儿子，让烈士儿子当地主，怎么说得过去？

李邱巴觉得，必须去庄家找到黄德胜，听听区长指示。李邱巴骑着乡里的脚踏车，还未到庄家门口，就见庄家拴马桩上绑着民兵队长杨小光。

“李乡长，庄家总有几个鬼东西，天天围着地主女儿说说笑笑，我带民兵去管下，就被他们用枪顶着绑这儿了。”民兵队长杨小光哭丧着脸见李乡长到来，才有了点精气神。

“混账，你知道那是谁吗？”李邱巴骂杨小光。

“不知道！但他们有枪哩！”

“其他民兵去哪儿了？”李邱巴问。

“跑了。那人黑着脸，把枪拍桌上，叫身边人把我绑了。”杨小光沮丧地说。

“那是黄德胜区长，你敢冲区长吼？”李邱巴训斥。

“区长就能绑人了吗？我可是响当当的贫农！”杨小光不服，亮着贫农身份。

李邱巴上前，替杨小光松绑，又喝了声“滚远点！”

“乡长，我不服气！我去县上告他一状！”杨小光怒气冲冲离去。

李邱巴走进客厅，见黄德胜正喝茶，区上工作队三个同志围坐在身边。

“区长，那小子叫我松绑了，扬言去县上告你哩！”李邱巴哂笑。

“告狗屁状！组织上管天、管地、管党员，还要管裤裆啊！”黄德胜黑着脸。

工作队三个同志在一旁附和。“区长是老革命，老共产党员，党章上也没写不许党员搞对象！”“是啊！李乡长，把那个民兵队长撤了！”

“哎！哎！找个理由撤了这家伙！”李邱巴笑着应承。

李邱巴见庄慕兰已起身离开，便把定成分的事，向工作队同志和盘托出。黄德胜笑了，对李邱巴说：“李乡长，把庄维根定地主，不戴帽子当人民内部矛盾处理，你看呢？”

“行！行！”李邱巴说着，心里真是服了黄德胜。

“这分田地、分财产怎么进行？”李邱巴请示。

“给大奶奶她们分两间屋子，这房子充公，金银钱财造单，收缴送县银行吧！”

“好！山林、土地按人口均分，酒坊里的酒，按户分配到人。”李邱巴接着说。

“这么办行吗？”黄德胜问工作组人员。

“好！”众人一致同意。

黄德胜刚回区政府，见县长和书记正在自己办公室里喝茶。见黄德胜进门，彼此客套寒暄。

“德胜同志，听说你看上一个姑娘啦？”书记笑着问。

黄德胜笑着反问：“怎么啦？有问题吗？”

“哎，德胜同志，组织上关心你嘛！说，是机关还是医院、学校的？

只要你看中，组织上给包了！”县长大大咧咧说。

“我已经有中意的啦，是庄家村庄坤林的女儿，庄慕兰！”黄德胜对县长和县委书记清清楚楚地回应。

“德胜同志，你和庄慕兰结婚，要冒处分风险，知道吗？你还绑了民兵队长，这部队上的脾气得改改啦！”书记拉长了脸。

没几天，黄德胜便娶了庄慕兰。两人啥东西也没置办，书记和县长特地将庄家县城老宅借给黄德胜新婚居住。不过，喝酒的时候，他们带去一个口信，给黄德胜一个党内警告处分。说是喜酒，连庄慕兰在内也就五个人，书记、县长和组织部长。庄慕兰做了六七个菜，五个人喝了四瓶酒。

黄德胜挨了处分，县上的头儿心里也不好受，主动把庄慕兰纳入了干部编制，进学校当了教师。

按照规定，庄家大奶奶搬到了庄家马厩存放草料的两间空房里，还分得一头老牛、一架水车。民兵队长杨小光记恨黄德胜区长绑了自己，又觉得地主家得到了好处，不甘心，纠集了七八个本家至亲，将自家爹爹的寿材强行抬到庄家柴房，说要借庄家福气，给自己爹爹增阳寿。

大奶奶床前几步的地方，两条长板凳上搁了副黑漆棺材。大奶奶不怕，家中正好缺桌子，棺材板上铺张破草席，上面摆满了锅碗瓢盆。

庄家柴房本是通间，临时砌了堵砖墙，算是分给大奶奶的两间房。

柴房低矮，白天光线暗，晚上一灯如豆，还加副黑漆棺材，两间柴房如同坟墓——心里的恐惧，折磨着汤正益和庄雪花。

庄家最大的一块稻田，被划成几十块大小不一的田地，桑树林也被分给各家各户，没多久桑树便被陆续砍掉当了柴火，桑树林也变成了一块块稻田。

乡工作队忙着丈量土地和山林，李邱巴带着另外一些工作人员，把庄家大门由内向外关上，忙着清理检查、登记财产，一连忙了五六天。银元大洋、金银首饰，连同大奶奶的田黄石印章，都堆放在一个大箩里，工作人员逐一清点，造着清单。在众多金银器件中，李邱巴发现了一件银器让他气都喘不过来。

庄家院子里，两名工作人员正在烧地契和书籍，烟熏火燎，李邱巴借故让造清单的人员先停下手，一起去庄绅林的书房搬书。趁这空当，把那件银器迅速装入自己的衣兜。

清点完庄家财产，李邱巴就一直忙，忙得简直是焦头烂额，乡里上上下下，什么事情都找他，镇反运动开展迅猛，举报信雪花般送到乡镇反办而抓谁都要他点头。

李邱巴的公文包里装着让他喘不过气来的银饰——那件银饰，正是自己从小到大挂脖子上的长命锁。

长命锁出现在庄家，邱巴的第一个想法，就是大奶奶收养的女儿——庄雪花。明摆着，雪花是捡来的孩子，而且，出生年月也吻合，更有不可复制的长命锁为证。如此一想，邱巴激动万分。

找到庄雪花，就能找到哑巴女。找到哑巴女，邱巴就有了自己的家。

李邱巴恨不得推掉一切工作，一步跨入庄家柴房，找到大奶奶，把事情来由问个一清二楚。

庄维根在南京因交不上学费，只好退学。身无分文的庄维根回到了庄家村，先去看了姐姐庄慕兰，便回到自家门口，在石阶上坐下。他不想让娘和奶奶看到自己的狼狈样。看到门上的封条，他百感交集，心想：要是爹爹当年没死，政府会不会将县城和庄家村的房屋留下一套给自己？维根站起身，看到村口三棵高大的银杏树，爹爹就牺牲在那里。他情不自禁地向高大的银杏树深深鞠躬，然后快步走向低矮的柴房。

“娘！奶奶！”维根大声喊。

好一会儿，屋内灯火亮了，传来了奶奶兴奋的声音：“维根啊，哎哟维根回来啦！”又过了一会儿，柴房门开了，满头白发的奶奶手举着油灯步履艰难地挺着大肚子，欢喜地上下打量着庄维根。

维根赶紧上前，搀着奶奶坐到床上。

“奶奶，这是谁给您老人家准备的寿材啊？”维根欣喜地问。

“奶奶没这个福气啊！是杨伢子。哦，现在当村支书了，把他爹爹的寿材放到这儿来啦！”大奶奶满不在乎告诉维根。

“欺人太甚！”庄维根愤恨地，对着棺材“啪”地一巴掌，把大奶奶吓了一跳，油灯的火苗也晃了晃。

维根接过小油灯，将油灯放在棺材板上，忽然，维根带着哭腔问：“奶奶，您天天就吃这些东西啊？”

棺材板上放着几只碗，一只碗里小半碗酱，一只粥碗还没洗，另一只装着半碗盐巴。

“奶奶饿不死，维根，你怎么回来啦？”大奶奶问维根。

维根抱着奶奶哽咽：“奶奶，孙儿不上学了，要去当工人，挣了钱把奶奶接过去，让奶奶吃饱肚子！”

大奶奶任由孙子拥抱，伸出枯枝般的手，帮维根擦拭眼泪。

“维根，不哭！现在庄家是赤贫如洗，就剩这身上遮羞的破衣服了！”

大奶奶说完呵呵傻笑。

“奶奶，我退学，我要去当工人。”维根大声说。

“不许瞎说！你不读完高中，奶奶死了，也不敢去见你爹爹啊！”大奶奶生气了，扬手装出要打他的样子。

“奶奶，还有一个学期呢，连吃带住补交上学期的学费，要许多钱哪！”

维根和奶奶并肩坐在床上，紧紧挨着奶奶，伸出两手把大奶奶粗糙的手放在自己掌心。

大奶奶看着身边的维根，心里责备自己，庄家就这个根了，自己没能力维持好庄家啊！大奶奶忽然想到什么，说：“维根，今晚和奶奶睡一起吧。

明天，奶奶去想想办法，看看能不能凑些钱，给你当学费。”

维根看着奶奶，动情地吻了吻奶奶额头，惹得大奶奶哈哈笑。忽然大奶奶哭了，对维根说：“你爹爹走的那天，也是吻着奶奶的额头，对奶

奶可亲热了。”

大奶奶说完抱着维根痛哭起来。

维根边流泪，边替奶奶擦泪，问：“奶奶，我娘和雪花去哪儿了？”

大奶奶擦干泪，好一会儿，对维根说：“你兰姨家心好，重情重义把你娘和雪花接到她家住段时间，吃、用都没开口跟庄家要钱哩！”

“哎哟，奶奶忘了，你没吃晚饭吧，奶奶去开着火炉子，给我孙儿熬粥喝。”大奶奶起身，要去煮粥。

“奶奶，我在姐姐家吃过饭了，姐姐还偷偷给我塞了一块钱。”

夜，很深了，大奶奶睡了，维根取下钢笔，伏在棺材板上，借着昏暗灯光，满怀深情地给江旅长伯伯写了封催人泪下的信。

第二天一早，维根起了床，发现大奶奶不见了。也没多想，一个人急步去了乡政府旁边的邮局，将信投了进去。