汤全走入四合院，看得仔细，床上床下、墙角、屋顶，逐一察看，除了衣服、被子及乱七八糟放着的鞋子，并无其他武器。

“老表，就在这吃便饭吧，坤林不知道你来，也没备下什么好菜，希望老表别介意啊！”坤林笑着，一脸歉意。

汤全心里快乐，来庄家村走一趟，无形中有望捞上百个大洋。心里面盘算着，让坤林向县上打个报告，自己再向赵县长说些好话，调拨十支破枪给庄家村护村队，就可以净捞这些大洋。

李邱巴与帮手搞了七八个菜，坤林又让大树去庄家酒坊弄了些“神仙酒”，把汤全一干人伺候得舒服，一个个红光满面地离开了庄家村。

汤全等人走后，黄大树和贾亮围着庄坤林，贾亮笑着问：“坤林，汤全和你去那边无人处说了些什么？”坤林笑了，对两人说：“汤全想把保安团换下来的破枪卖给咱们护村队，每支十块大洋。”

黄大树愤愤地说：“这个汤全，一看就不是个好东西，那些个破枪都是光绪爷时期的，还要一支十个大洋？”

坤林笑着，接着对两人说：“汤全让护村队打个报告给县里，让赵县长给护村队枪支，汤全这是一箭双雕，既可以净捞庄家百把块大洋，又可以趁机把护村队控制在县保安团手上，主意高明着哩！”

贾亮抬头望着坤林，心中暗自佩服，书呆子想问题就是透彻。

“贾亮，你认为汤全有这些心思在里面吗？”庄坤林笑着问着贾亮。

贾亮唬起了脸，和黄大树一样，愤愤地说：“做梦！坤林，下一步我们怎么办哩？”

“对，下一步怎么办？”黄大树问着庄坤林。

“莫睬汤全，急死这家伙。只要庄家村护村队不给县上打报告，赵县长就不能擅自作主，同意把枪支调拨给咱们护村队的。毕竟，枪支虽然陈旧，那也是军火，要省里才有权这样做哩！”庄坤林笑着对黄大树和贾亮说。

“我们护卫队下一步怎么办？”贾亮问坤林。

庄坤林不语，想了一会儿，对黄大树说：“大树，我有个想法，汤全此趟来庄家村探护村队的情况，护村队的装备应该让汤全心里笑掉大牙回县上后，汤全必定会向赵县长报告。赵县长听了汤全的报告，心里面也

会安稳。下一步，我想，应该找个更为隐蔽的地方，显显山露露水了。”

贾亮在一旁，心里已经大致明白庄坤林显山露水要干的事情了，心里激动，脸儿略红。

“坤林，是不是要亮家伙了？”贾亮指的家伙，就是指藏在庄家厢房里的武器。

黄大树也激动了，冲着坤林说：“是该亮家伙了，汤全带着的兵丁，背的都是好武器，把咱们护村队的后生看得羡慕。拿着大刀、长矛，站在威风凛凛的兵丁身边，像霜打的茄子、泄了气的皮球一般。”

庄坤林笑了，对黄大树和贾亮说：“现在把咱们的枪支拿出来露脸时候还早，庄家村这个地方，虽然偏僻，一旦把咱们的枪都拿出来，免

不了消息外传。县保安团知道了，前来缴护村队的枪，护村队怎么办？”

贾亮虎眼怒睁，张口便说：“护村队不缴了保安团的枪，就算便宜他们了。”

“对！”黄大树睁大眼睛，应和着贾亮。

庄坤林笑了，对黄大树和贾亮说：“什么时候公开亮相，要与兆明亮商量了确定。这中间要考虑两个条件，国内局势的走向和兆明亮的同意。”

贾亮一听，恍然大悟，自己入党比坤林早，怎么考虑问题就没有庄坤林细呢？贾亮不语，红着脸，挠着头。

“大树，明天开始，护村队留下几个值班的，其余人员全部放假三天让他们回个家。我想，我外公刘生在山后刘家庄有些闲房，听娘说，那地

方世外桃源似的，不妨明天我们三人去探一下，说不准日后有用哩！”

“对，狡兔三窟。”贾亮对庄坤林笑着说。

黄大树兴奋了，对庄坤林说：“坤林，那地方我二十多年前去过，风景比咱们庄家村好，就是路难走，翻几座大山哩。”

庄坤林笑着对黄大树和贾亮说：“走，咱们回去，待家里用人和厨子回家后，看一看我们买的枪支。”

随后，三人欢欢喜喜地有说有笑，迎着春风，向庄家走去。

庄坤林三人一回庄家，大奶奶和庄世伯便焦急地迎了上来。

“坤林，汤全走了？”大奶奶不安地问。

“在护村队吃的午饭，吃完午饭后开开心心地走了。”庄坤林笑着，对爹爹和娘说着。

“汤全大老远的，一早带这么多兵丁跑庄家村就是为了护村队的事情？”大奶奶继续问庄坤林。

“正是。”坤林笑着回答。

“弄这个护村队，还惊动了县上？”大奶奶不解，问着庄坤林。

“娘，护村队的事情不小，这是村民武装，县里眼睛盯着护村队的一举一动哩！”庄坤林笑着对大奶奶说。

庄世伯不耐烦了，对众人说：“山上的土匪不去盯着，村民自发成立的护村队却像贼一样防着。”

庄坤林笑了，对庄世伯说：“爹爹，庄家成立护村队，县里重视着哩。

他们害怕护村队与共产党有瓜葛，所以才让汤全来庄家看看哪！”

大奶奶一听，生气了，对众人说：“坤林跟我说，日本人占领了东北，屯兵上海和北平，这国民党和共产党成日斗来斗去，怎不联合了斗日本鬼哩？”

庄坤林看了眼贾亮，笑着对大奶奶和庄世伯说：“娘，爹爹，当民族矛盾上升到一定高度，坤林相信到那时，国民党和共产党一定会像一家人一样，共同对付日本人哩！”

“哎！”大奶奶听坤林这么说，心里稍安稳了下，脸上也挂起了笑容。

“都站着干吗，坐下来，安心地喝杯茶。我就害怕现在这安稳的日子哪天给日本人弄得鸡飞狗跳，不得安宁哩。”庄世伯笑着，招呼着众人。

这些日子自己的心里总是害怕，害怕哪天庄家村的太平会被日本人给搅了。

“听会收音机吧。”庄坤林笑着，把收音机上的布小心地取下来，拧下开关旋钮，一会儿，收音机里传来了嘈杂的电波声。

庄坤林小心地、慢慢地搜寻着电台，嘈杂的声音却越来越小。

“怕是没干电池了。”庄坤林很失望，这才想起，干电池还是刘银买收音机时给配的。

“娘，哪天舅舅来庄家，别忘了让他从常州带些电池过来。”庄坤林对大奶奶说。

“哎！”大奶奶应，又转身对庄世伯说，“世伯，你也上点心，我这记性现在是大不如以前哩！”

庄世伯笑着，冲大奶奶点了下头。

庄坤林等一众人围坐一起，细细地品着茶，有说有笑。

忽然，庄坤林想起刚才收音机里的电波声，联想起和旺松哥在县城废弃的医院深夜里听到的声音，如此相似，不免好奇，问大奶奶：“娘冬去春至季节，有没有蟋蟀啊？”

黄大树和贾亮一听，居然都笑了。

大奶奶和庄世伯见儿子问这么简单、幼稚的事情，也都笑了起来。

大奶奶笑着对庄坤林说：“坤林，大树孩子时，常和一群玩伴玩斗蟋蟀哩，大树啊，你给坤林说说。”

黄大树笑了，对庄坤林说：“坤林，这蟋蟀在严冬季节，成虫产卵后早就死了，产下的卵和幼虫，都在土里待着哪！”

贾亮也笑了，对庄坤林说：“在我们山东的山区，小时候最大的快乐就是秋天捉蟋蟀，斗蟋蟀。我们家土院里，还有几十个瓦罐哩。”

庄坤林边听着，头脑里边想着那晚听到的声音，心想，既然深冬初春季节没有蟋蟀，那像蟋蟀叫声般的嘀嗒嗒的声响，应该是收音机里传来的电波声。如果真是收音机，医院看门的老头哪来那么些钱，又是从哪买来的收音机呢？

庄坤林又回忆起，这声音断断续续，自己和旺松哥都听见的——两个人的耳朵不会同时出现幻觉。

庄坤林不语，陷入了沉思：邱医生是中国人，嫁给了日本老公，日本老公又是与人合伙开的医院……想到这里庄坤林莫名其妙紧张了起来。

莫非那个花匠也是日本人？庄坤林想到此，汗毛都竖了起来，身上起了鸡皮疙瘩，脸色也变了。

“坤林，你怎么了？”大奶奶见儿子沉思着什么，又见儿子脸上发生了变化，惊讶地问。

“娘，当初给坤林接生的邱医生你还记得吗？”庄坤林莫名其妙地问着。

“哎，世伯，坤林怎么忽然想起邱医生了？”大奶奶更是惊讶，笑着问庄世伯。

庄世伯笑了，对大奶奶说：“儿子脑瓜里想什么东西，当爹爹的现在琢磨不了。”

黄大树和贾亮见庄坤林忽然问蟋蟀，又忽然问邱医生，也都兴致上来了，笑着望着庄坤林。

“那个邱医生啊，长得好看，当时年龄也就比你现在的年龄大不了多少！”大奶奶笑着对坤林说。

“除了邱医生，娘还见过谁吗？”坤林笑着，继续问。

“那个医院楼上，不许上去。娘进大门时，看到一个花匠，热情得很当时比大树年龄大不了多少，这花匠啊勤快得很，又是门卫，院子里干干净净的。”大奶奶笑着，眉梢透着兴奋。

“嗯，花匠很麻利的，也很热情，年龄比我真大不了多少。”大树也想起来了，毕竟快三十年了。大树笑着对坤林说。

“娘，你后来见过那花匠吗？”庄坤林继续问着。

“没有，哪个没事跑那个地方？”大奶奶摇着头，对庄坤林说。

“噢，”庄坤林似乎明白了什么，脸上笑着对黄大树和贾亮说，“我还真想去那个地方看看，什么时候，你们俩陪着我去一趟吧。”

晚上，用人和厨子都回去了，大奶奶和庄世伯也都回屋里休息。

庄坤林让黄大树看一下大门是否关好，黄大树心神领会。再次检查后，回到客厅，对庄坤林说：“门闩顶得死死的，放心！”

“走，去厢房看看。”庄坤林招呼着黄大树和贾亮。

三人提着马灯，打开厢房的门，随后轻轻地将门关上。

黄大树和贾亮搬下了堆在木箱盖上的柴火，掀开了箱盖，用油纸包裹着的枪支赫然呈现。

“过几日，我们去刘家村看看，那儿十分偏僻，又很隐蔽。如果你们觉得刘家村好，过段日子挑些精干的队员去刘家村训练，把三种型号的枪各带上一支。我再与外公吱一声，把这儿的房屋还给他，把刘家村的房子拿过来。反正我外公不住，未来的护村队放在刘家村。”

庄坤林一本正经地对黄大树和贾亮说。

赵县长主持召开的关于庄家村护村队的专题会议在县府会议室举行。

参加会议的也还是先前的那些官员，但会议的主角是汤全。赵县长端坐桌子顶端，依然是喝着茶，脸上挂着微笑，用愉悦的眼光扫视着每一位与会者。

“汤全哩，把你所调查的事情在会议上简要地报告一下吧。”赵县长慢条斯理地说着，语气平和。

“是。”汤全起身站立，向众官员敬了个礼，随后往椅子上一坐，清了几下嗓子，一本正经地报告了起来。

“根据赵县长指示，卑职不敢怠慢，一清早便去保安团精心挑选了八个兵丁、九匹快马，去了庄家村，把庄坤林堵在了家中，打了庄坤林一个措手不及。”

“在庄坤林的带领下，看到了真实的庄家村护村队正在训练哩，那简直是哈哈哈。”汤全起先严肃地讲着，讲到此时忍不住笑了起来。

“汤全，你笑什么？”赵县长微笑着问汤全。

汤全收住笑容，继续报告着：“那简直是小娃娃在过家家。二十多个人，有的后生我还面熟，尽是些好吃懒做、游手好闲的娃娃，也有些种地的庄稼人，打着不着边际的花拳绣腿，闹着玩嘛！”

汤全一脸不屑，嘴角边流露着笑意。

“阵势怎么样哪？”赵县长微笑着，显然来了兴趣。

“我带去的八个兵丁，威风凛凛，往那些后生旁边一站，那些后生腿都打战，有个娃娃尿都出来了。”汤全兴奋了，添油加醋、绘声绘色地描述着。

“哈哈哈！”会场上发出各种各样的笑声。

赵县长乐了，喝了口茶，笑着问汤全：“武器装备有哪些啊？”

“齐眉棍、大刀片、红缨枪，三五支打鸟的破猎枪。”汤全说到这儿实在忍不住，哈哈地大笑起来。

众官员也是哄堂大笑。赵县长笑着，继续问汤全：“庄家村护村队放在什么地方呀？”

汤全兴奋了，大声说：“庄家村的护村队就放在庄家粮库边上，离开粮库几十步的路。”

“那是他们庄家粮库的守卫队啊！”赵县长乐了，风趣地笑着说。

见赵县长乐了，众官员也乐了，纷纷说笑个不停。

汤全见赵县长和众官员都乐了，更来劲了，兴高采烈地说：“我看庄家的公子庄坤林，书呆子一个，放着那么大的家产不好好发展，却搞起什么护村队，弄了帮娃娃陪着庄坤林玩嘛。”

汤全的话立刻引起其他官员的共鸣，众人纷纷七嘴八舌起来。

“庄家有那么多钱财，舍得让庄坤林玩嘛。”

“是啊！就这么个儿子，命宝一般，还不什么事情都由着他？”

“对呀，那是庄家的根，庄家大奶奶从小护到大哩。”

“我看呀，庄坤林就是纨绔子弟。”

会议的气氛热闹又活跃，还透着宽松，大家乐着、笑着，赵县长更乐了，精神气十足地问：“有没有什么生面孔啊？”

“有个狗屁拳师，长得黑，像是外地人。我去得突然，正弓着马步教娃娃们练拳哩。”汤全趾高气扬，一脸不屑地笑着，对赵县长说。

“噢，庄坤林身边还有个练家子哩！”赵县长笑着，带着些嘲笑说。

“什么练家子？我带去的八个兵丁，随便哪个上去，空拳对空拳，不消半支烟时间，就能放倒他！”汤全扬扬得意地说。

“哼！这样看来，庄家还真是在闹着玩哩。这个庄家大奶奶被土匪绑票的事情吓破了胆，由着她那个宝贝儿子闹腾哪！”赵县长笑着，审时度势地总结了起来。

“赵县长，卑职有个想法，不知能不能讲？”汤全笑着，躬身面对赵县长说。

“讲呀！”赵县长笑着，笃定地对汤全说。

“上次保安团换枪，那些在仓库里堆放的老掉牙的破枪可否卖些给庄家的护村队？这样，日后真遇上土匪袭击庄家村，县保安团也省却些麻烦哩！”汤全殷勤地笑着，就盼着赵县长点头了。

负责财政的官员一听，来劲了，附和着汤全：“我看可以，县上这些日子招待费花得厉害。”

赵县长抬头，望了下负责财政的官员，财政官员忽然意识到自己说错了话，红着脸，站起身，弓着腰，脸上堆着笑，对赵县长说：“赵县长我真是信口开河，我不是那个意思……”

赵县长显得很宽厚，温和地对财政官员说：“这些招待呀，少不了啊你不也参加了吗？”一句话，不轻不重，把个财政官员呛得脸儿通红，陪

着笑，弓着腰，连连地说：“是啊，对呀！我次次都参加的呀！”

赵县长又笑着问汤全：“一支枪卖多少钱哪？”

“三块一支枪。”汤全脱口而出。

赵县长笑了，把手冲着汤全往下压了压，示意汤全坐下。

“这些老枪虽然没用，但省里都有登记，动不得！好啦，今天这个会议开得很好，散会吧！”

众官员纷纷笑着与赵县长告别。汤全无奈，心里恨恨的，脸上却是笑容可掬。心想，早知道如此，不如不说。这样一说倒提醒了赵县长，过不了多久，这几十杆枪就会消失。

果然，没过一个月，赵县长与邻县做了勾当，把这几十杆枪赠予了周边县，捞了不少的大洋。

七月酷暑，高温席卷江南大地。多年未见到的大旱，使得木果河里的水位降低了一半多。

县城里的空气像被火烤着。没有风，连河边的垂柳都显得有气无力长长的柳枝低垂着头，纹丝不动，柳枝上的叶子都卷了起来。

小桃红昨天就在袁府埋怨，这么个鬼天气，热得人喘不过气来。对面庄家，两天前，锡儿与汤正益就带着慕兰、雪花与维根去乡下的庄家村消暑去了，毕竟庄家村在山区，要比县城里凉快，晚上也能睡个安稳觉。

婷婷见小桃红埋怨，也在一旁帮腔，对旺松嚷：“旺松，大热的天气外面的狗都吐着舌头喘粗气。你看看对门庄家，两天前都把孩子们接到乡下去了。咱们家唐平和依冰看着庄家马车离去，眼馋的。”

旺松苦笑，对小桃红和婷婷说：“人家乡下有这个条件，咱们在乡下没房子。再熬上些日子，秋风一起，一天比一天凉快。”

袁唐平帮着婷婷，在旺松面前缠了起来：“爹爹，姑妈在乡下，我也要去乡下住几天嘛。”袁唐平见庄雪花去了乡下，自己又没人陪着玩耍，心里失落，见奶奶和娘咕噜着，趁机也闹了起来。

袁通在客厅正喝着清茶，见小桃红和婷婷都在埋怨旺松，也开起腔来：“旺松，倒不如明天弄个马车，将她们送兰儿处待上几日，既能避暑

也能让唐平和依冰跟庄家的孩子们在一起玩耍。”

旺松一听，便爽快地答应。明日一早，弄辆马车，将她们送到庄家村去。

坐在马车上，袁唐平和袁依冰高兴得手舞足蹈。马车启动时，袁唐平朝旺松挥手，嚷着：“乡下去啰！乡下去啰！”站在门口的袁通乐得直捋山羊胡须。

兰儿见娘家人突然到来，喜出望外，准备好酸梅汤，又是让大树把泡在院子井里的西瓜捞上两个，切开摆了一大盆，红瓤黑子，让娘家人吃了个痛快。黄秋生和大娟见兰儿娘家来了这么多人，心里乐着，在自家屋子里，忙着杀鸡洗菜，喜气洋洋。

袁唐平和袁依冰几块西瓜下肚，便满院子奔跑，追逐着，一会儿到竹篱笆边上采个花瓣，一会儿跑到围墙角落的鸡窝旁，蹲在地上看母鸡下鸡蛋。

小桃红和婷婷去隔壁黄秋生家，礼节性地问候着，将带来的礼物悉数放在桌子上。大树娘笑着对小桃红和婷婷说：“都是自家人，用不着客气哩，平日里巴不得你们来哪。”

婷婷笑着对大树娘说：“在县城热得难耐，一到乡下，心里就轻松。”

黄秋生一听，乐了，笑着说：“这乡下就比县城好，到处瓜果飘香在县城待长了嫌闷，就来乡下换换新鲜。”

“哎！”婷婷开心地应着。

小桃红见院子里杀好的鸡，笑着说：“大树爹，我们一来就给你添麻烦了。”

“哎哟，四奶奶，瞧你说的，乡下人家就这么个样子，也没什么好吃的招待你们啊！不嫌弃乡下人土就常常过来，我这心里欢畅着哪！”大娟乐着对小桃红说。

午饭时间还早，太阳正斜斜地往上爬。小桃红对婷婷说：“婷婷，我们抓个空去庄家看看大奶奶吧。”

婷婷一听，连忙说：“对呀，长久没见庄家大奶奶了，赶个早去上个门别让庄家大奶奶知道我们来了，怪着我们没礼数哩。”

大娟听了，笑着说：“也是，你们带着娃娃们，正好顺路看看庄家村的景色，别忘了中午过来吃饭。”

“哎！”小桃红愉快地应着，和婷婷一起，返身回到兰儿的院子里。

刚入院子，就听到袁依冰大叫：“姑妈，院子里有个大野猫。”

兰儿闻声，笑着对袁依冰说：“哪来的野猫呵，那是姑妈家的黑妞抓老鼠哩。”

婷婷见女儿嚷着，笑着逗袁依冰：“依冰，你学猫儿叫，兴许黑妞就会过来跟你玩哩。”

袁依冰见娘笑盈盈的，便大胆弯着腰，“喵——”“喵——”地呼唤起大黑猫。大黑猫正趴在墙角，听到袁依冰召唤，竟摇了几下尾巴，起身缓慢地向袁依冰走了几步，停下后也“喵——”“喵——”地叫了几声，眼睛望着袁依冰。袁依冰嘿嘿笑着，继续“喵——”“喵——”地叫唤，竟把大黑猫引到了身边。袁依冰开心地伸出手，刚想摸摸大黑猫的耳朵，大黑猫突然“喵”的一声大叫，吓得袁依冰撒腿就跑，把小桃红和婷婷惹得大笑。

兰儿在一旁笑着，对大黑猫叫：“黑妞，过来，听话，待会儿烧鱼给你吃。”大黑猫真的听话，不声不响走到兰儿脚边，坐在地上，伸出左爪给自己洗起脸来。

袁依冰连忙问婷婷：“娘，鱼和老鼠，猫最喜欢吃哪个？”

婷婷摸了下女儿的脸，笑着说：“猫最喜欢吃鱼。”

小桃红笑着对兰儿说：“兰儿，我们一起去庄家看看大奶奶，顺便逛逛庄家村。”

“嗯，兰儿和你们一起去。”兰儿笑着应。

袁唐平听说去庄家，蹦了起来，欢呼着：“呵，又好和雪花一起玩啦！”

说来凑巧，偌大的庄家大院关不住庄维根的童趣，吃完早饭没多久庄维根便缠着锡儿和大奶奶要去河塘看荷花，看在荷叶上跳舞的蜻蜓。

汤正益见儿子童心可爱，笑成一团，连连应允着。

大奶奶和锡儿也想去外面走走，又被维根缠着，爽快地领着一众人出了庄家大门。沿着发烫的石阶往下走去，庄慕兰和庄雪花高兴地跑在前面。庄慕兰已初见少女风姿，穿着一条洁白的短裙，扎着条小马尾辫子马尾辫随着步子晃动。庄雪花穿了条蓝色短裙，梳着两条小辫子，追赶着庄慕兰。大奶奶和锡儿缓慢地下了长长的石阶，领着一众人来到了银杏树下。

高大的银杏树枝繁叶茂，伸向空中像张开的大伞，忍受着烈日的炙烤毫不吝惜地给大地留下阴凉。

大奶奶享受着树荫带来的清凉，举头望了望高大的银杏树，笑着对众人说：“这银杏树浑身是宝，没想到还能给人留下阴凉，真是庄家村的宝贝树啊！”

锡儿听大奶奶一说，也笑着应和。“是啊，咱家的坤林，越来越像这银杏树了。”锡儿笑着说。

“哪里哟，坤林整日里净瞎操心外面的事，心都不放在家里了。”汤正益笑着说，心里面却是舒畅。

几个人正聊着，维根似乎发现了什么，突然向不远处的小河塘跑去刚跑到河塘边，欣喜地大叫着：“姐姐，姐姐，河塘里有很多很多的鱼呵！”

庄慕兰和庄雪花一听，欢喜地向着河塘奔了过去。

大奶奶和锡儿、汤正益赶紧追了上去，怕维根不小心滑入河中。

众人在河塘边，望着即将干涸的河塘，仅有河塘正中剩下几张圆桌大的水面。水面上，密密匝匝挤满了鱼，鱼儿可怜地张着嘴巴浮在水面。

大奶奶正想开口说话，却看见不远处，小桃红领着婷婷一行人正向自己而来。

小桃红兴奋地挥着手，与大奶奶招呼着。

“妹妹，你怎么来乡下了？”锡儿高兴地招着手。

兰儿走到大奶奶身边，笑着说：“四娘和婷婷到乡下来凉快一下，刚到不多时，就想着先来看望大奶奶了。”

大奶奶笑了，拉着小桃红的手，亲昵地说：“妹妹呀，待会儿就在我家吃饭，来一趟多不容易啊。”

“大奶奶，中午饭就在我家吃，大树娘都把菜备好了，这会儿正在烧呢！”兰儿笑着，替小桃红回着话。

袁唐平和袁依冰见庄家的几个玩伴站在河塘边观鱼，赶紧奔过去看热闹。袁依冰心里想着大黑猫，忽然悄悄地脱下鞋，光着白嫩的脚丫子眨眼间跑到了河塘边，踩着浅浅的河泥，弯腰抓起了小鱼。

庄维根一见也赶紧光着脚，冲着河塘奔去，二人踩着没脚背的烂泥捉着鱼儿。大奶奶见状，赶忙与众人来到河塘边，见河塘快要见底，这才笑着对众人说：“看这两孩子，玩得欢畅！”

庄维根和袁依冰在河塘里嬉戏不多会儿，竟抓了二三十条寸把长的小鱼，一扔上河岸，一会儿便被烈日晒得硬邦邦的。

河塘中间的烂泥，能埋没到脚跟，袁依冰摇晃着，费力地一脚深、一脚浅地走向岸边，庄维根傍在袁依冰身边，二人手拉着手，费力地向岸上走去。此时，袁依冰脚底一滑，竟侧身向河岸倒去，庄维根赶紧拉着自己也摔了下去，正巧压在袁依冰的身上，爬起来时不小心，嘴巴又碰上了袁依冰的嘴巴。

袁依冰爬起来，冲着庄维根叫着：“你欺负我！”随即又对着婷婷大叫“娘，维根哥欺负我了！”

庄维根一听袁依冰告状，急得满脸通红，冲袁依冰喊：“我想扶你脚滑了，摔倒了。”

“你撒谎，你还亲了我的嘴。”袁依冰叫着，竟哭了起来。大人们在岸上笑成了一团。袁唐平见袁依冰哭，庄维根又赖账，便叫着：“庄维根我就看见你压在妹妹身上了！”

庄维根脸儿更红，眼睛睁得老大，吼着：“我就是没有，就是没有！”

袁依冰一听，哭得凶了。娘曾经跟自己说过，女孩子的嘴巴不能给男人亲的。

岸上的婷婷忍不住了，下到河塘底，拉着女儿的手轻声说：“依冰维根也是好心想拉住你，结果把自己也弄摔倒了。别哭，哭了脸上生痱子的。”

“娘，维根哥是癞皮狗，他亲了我的嘴，就是我的老公。”袁依冰哭个不停，对着婷婷说。

庄慕兰用手指画着自己的脸，对袁依冰嚷着：“拉郎配了！拉郎配了！”袁依冰看到庄慕兰在岸上羞自己，哭个不停。

大奶奶和锡儿等在岸上，笑得开心。大奶奶冲着维根笑着说：“乖乖快跟小依冰讲，长大了娶依冰做老婆！”

庄维根倔强，委屈得眼里有了泪花，可怜巴巴地望着汤正益。

汤正益笑个不停，见儿子委屈的样子，便笑着大声地对儿子说：“维根看依冰妹妹长得多漂亮啊，快，叫依冰妹妹一声吧。”

庄维根这才恨恨地对着袁依冰，喊了声：“老婆。”

袁依冰也怪，一听庄维根喊自己老婆，竟立马不哭了，就像什么事情都没有发生，欢欢喜喜蹲下身子，把地上几条小鱼捧在手心上，对庄维根说：“维根哥，晚上我们一起把小鱼喂给大黑猫吃吧。”

庄维根嘟着嘴巴，不理睬袁依冰，跑到庄慕兰边上，还恨恨地用眼睛瞪着庄雪花，心里责怪庄雪花没有帮自己。

大人们笑得厉害，站在河塘边时间长了些，脸上都晒得烫，便各自带着自家的孩子回去洗澡。

临分手时，袁依冰还朝庄维根挥手，要他晚上一起喂大黑猫吃鱼呢。

庄维根回家后，大奶奶吊了八角井的水倒在采菱盆内，又生怕凉了维根，便取了些热水倒在盆里，把庄维根洗得干干净净。

晚饭一吃完，庄维根又吵着要去看大黑猫，完全忘记了上午的不愉快。

锡儿和汤正益笑了，依着维根，一路来到兰儿家。

庄雪花见庄慕兰不去，心里想去又不敢吱声，委屈地抬着头，眼睛可怜地望着大奶奶。

大奶奶笑了，对庄雪花说：“去吧，维根还没走远哪。”

庄雪花一听大奶奶让去，随即风一般跑出大门，追着维根。待庄雪花走远，庄慕兰噘着嘴巴，冲大奶奶嚷：“庄雪花是养不熟的野猫！”

大奶奶刚想呵斥庄慕兰，话到嘴边又咽了下去。大奶奶微笑着对庄慕兰说：“慕兰，不许这么说雪花，啊！”

庄慕兰就是任性，对着大奶奶说：“奶奶，就你护着雪花。雪花就是一只养不熟的野猫。”庄慕兰说完扭身就往自己的房里跑去。

“唉！”大奶奶笑着，无奈地摇着头。