接下来的几个月里，赵县长是度日如年，天天盼着省里的电话和来文以便让赵林接任县长的宝座。

赵夫人其实比赵县长更为焦急，赵林的事情没有着落，如坐针毡整日里望着赵林不安的样子，做母亲的心疼呵。

赵林在美国实在混不下去，也没有挣到钱。把苏北女孩的肚子搞大害得袁家梅儿把准备买房的钱都赔了进去。梅儿与儿子，毕竟生有一个女儿，那是赵家的血肉，梅儿生活若是艰辛，孙女也一定遭罪。每每想起赵夫人心如刀绞，夜不能寐。

赵夫人盘算着，赵林若当上县长，要不了三五年，就会挣上去美国生活一辈子的钱。到时，梅儿再看在女儿的份上，恢复与赵林同居的关系给赵家添几支香火。虽然两人未办酒席，但也是事实婚姻。

赵夫人见自己男人整日焦虑不安，在家里伸长着脖子，只要电话铃一响，接电话基本上都是跑着去接。往往高兴地拿起话筒，失望地挂上电话。

赵夫人心想，这李大厅长也是，自家把最宝贵的东西奉献给了李厅长，怎么事情还是杳无音信呢？莫非那块宝石出了问题？

赵夫人越想越害怕了。这天，见赵县长不安地坐在自家客厅喝着大红袍，实在憋不住，便对赵县长说：“孩子爹，赵林的事情石沉大海，连个泡泡都没有，我寻思着，莫不是那块宝石出了问题？”

“什么？”只见赵县长从座椅上像触电般地一跃而起，一脸的惊恐。

“你的意思是说，那压根儿就不是块宝石？是块石头？”赵县长忽然明白，这下闯下了大祸了，急得在客厅团团转，嘴里念着，“哎呀，糊涂了真是糊涂了！当初，怎么不找个珠宝商给号号脉哩！”

赵县长脸色惨淡，心想，如果真是块破石头，分文不值，那就别指望赵林接任县长了，自己的宝座也很快便被他人的屁股给填上了。

“大意了，大意失荆州了！”赵县长急得额头出汗，可怜地望着赵夫人说。赵夫人脸色煞白，心“怦怦”狂跳，自从嫁给了赵县长，还真没见过赵县长有过这般的着急。

“如果是块石头，李大厅长以为他调动了职位，我在戏弄他哩！如果李厅长恼怒，说不准，随便找个碴儿就办了我都有可能。唉，这个不争气的儿子，害得老子偷鸡不成蚀把米啊！这下玩大了！”

赵县长边说边跺着脚，豆大的汗珠也冒了出来。听着赵县长的话赵夫人简直喘不过气来，只觉得心脏像被一袋大米给压着。

官场的太太们，在关键时候，定力都比自己男人强。只一会儿，赵夫人便力挺了过来，温柔地安慰着赵县长。

“赵林爹爹呀，事情只是假如。当初，你用手电照石头时，我看得真真切切，石头里面通体透黄，好看极了。”

“是吗？”赵县长仿佛捞到了救命稻草，望着夫人。

“快，叫赵林去院子里，搬上几块颜色不同的石头，赶紧拿来！”赵县长几乎是用命令的口气对赵夫人说着。

赵夫人大惑不解，但不敢怠慢，连忙叫赵林去院子里挑了三五块拳头大的各色石块，放到书案上。赵县长拿着手电筒，戴上老花眼镜，仔细而又认真地照着每块石头，脸上的表情极其严肃。赵夫人和赵林在一旁，大气都不敢出一声，怕惊扰了赵县长。

看了许久，赵县长摘下老花眼镜，往太师椅上一坐，舒心地跷起了二郎腿，悠悠地品了口大红袍，唱起了京剧《空城计》：

我正在城楼观山景耳听得城外乱纷纷。

旌旗招展空翻影却原来是司马发来的兵。

我也曾差人去打听……

赵县长正在得意地唱着，赵夫人却看不下去了，耐不住发起了虎威。

“别唱了！老娘刚才差点断了气！”赵夫人一吼，赵县长吓了一跳。赵林赶紧将母亲扶到爹爹旁边椅子上坐下。

“我这辈子跟着你，遭受了多少惊吓？”赵夫人撒着娇，杏眼睁得老大，问着赵县长。

赵县长望着赵夫人，忽然觉得内疚。当年自己还是个小科员时，赵夫人是县里万人追求的大美女，肯下嫁自己，还不是自己八辈子老祖宗积下的德。结婚后的赵夫人帮着自己操持着家，处处维护着自己。看来刚才确实吓着了她。于是，像以往一样，赵县长赔着笑，开口说：“哎呀孩子娘啊，你又不是不知道你男人，在你面前就是个孩子气呀！”

赵夫人见好就收，对着赵县长说：“要不是看你这几十年对我一往情深，我早就从这个家里飞走了。”

赵林见爹娘笑了，长舒了一口气。

这时，桌子上的电话突然响了。赵县长三步并作两步，一把抓起电话听着，听着，两只手哆嗦着，嘴里不停地说着：“谢谢！谢谢！”

赵县长接完电话，按捺不住狂喜，对赵夫人和赵林大声地说：“你们猜猜什么事？”

赵夫人和赵林蹦了起来，赵夫人激动得语无伦次，对赵县长说：“县长？赵林？”

赵林呵呵地傻笑着，这县长的位置终于坐实了。

“多亏了李厅长相助啊！是李厅长打来的电话。告诉我，文件下来了不日便到县里。李厅长还说，给刘厅长办了两件事情，刘厅长才给李厅长面子，给办了这一件哪！”

这官场的关系就在于此。你给我办事，我给你办事，你给我办两件小事，合起来，我给你办一件大事。等价交换，都是围绕着两个字：利益。

“孩子爹爹，是县长的位置吗？”赵夫人急切地问。

赵县长笑了，望着儿子，说：“县长助理。按官场规矩，从助理到县长，也就一二年工夫。”

“那县长谁干？”赵林问。

赵县长望着儿子，哈哈地大笑，说：“这个傻儿子，当然还是你爹啦！”

庄坤林是最后一个离开震旦法学系宿舍的人，四年的学习生涯在不知不觉中度过。

宿舍里只剩下两张空荡荡的床铺，一张是兆明亮的，一张是高桥的。

李三保什么东西都没带走，和庄坤林告别后，拍拍屁股开心地走了。

庄坤林提起皮箱，离开了上海。毕业后去哪里呢？在火车上，庄坤林就思考着这个问题。与李三保道别时，李三保曾对自己说，要向他的父亲极力地举荐自己。庄坤林这时才知道，李三保的父亲是省司法厅的头儿位高权重。按照李三保的暗示，从前途上，去省司法厅为上策，去县里任个职务是中策，回家乡子承父业是下下策。

李三保的暗示，庄坤林当然知道。庄家从爹爹庄世伯往前推三代老祖宗们还没有一个是当官的，自己选择去省厅，前途当然看好。

但庄家的现状摆在这儿，爹爹和娘年岁越来越大，精力明显越来越差，家里千亩良田，私山、茶园、酒坊、蚕茧生意，总得要一个掌盘的。

自己是家中的独生子，此时学成回来，不帮助爹爹和娘挑下这个重担，情理上也说不过去。如果去省城，这个家怎么办？汤正益也算明道理，与自己过了四年牛郎织女生活，女儿庄慕兰只有八岁，宝贝儿子维根刚刚五岁。

想到这里，庄坤林感到真的是来到了人生的十字路口，拿捏不定主意。心想，毕业后何去何从，待回到庄家村好好地睡上几日，等心情平静些再与爹娘商量决定。

庄坤林在离校前几日，从报纸上了解到，中国的形势岌岌可危。日本人占领了东北和北平，搞起了开垦团，在卢沟桥一带驻扎着军队。上海的日本军队与中国军队的摩擦几乎天天都有，家乡这一带，盗匪也日趋活跃从安徽发展过来的红枪会，在家乡也开设了许多分教会。以前宁静的和平生活，一天天变得没有了保障。

大奶奶见庄坤林毕业回到家，简直是乐颠了。庄家上下一片欢腾，庄家村的人们几天来看望庄坤林的族人及好友，几乎踏烂了庄家门槛。最开心的是汤正益，男人回家了，没被上海的狐狸精勾去，一块大石头彻底从心里落了下来。

坤林回来多日后，家里渐渐归于平静。这天，庄坤林在家，大奶奶和庄世伯过来，亲热地坐在坤林旁边。

“坤林啊，回来后习惯了没有啊？”大奶奶笑呵呵地问。

“娘，刚回来时，心里面空荡荡的，这几天心里好受多了。”

大奶奶笑着，拢起了头发，对坤林说：“儿子啊，看看娘的头发，多半白了，你爹爹也是一样，半头白发了。这大学也毕业了，长知识长见解了应考虑让你爹爹和娘轻松轻松了。”

坤林笑了，对大奶奶说：“娘，您的意见儿子明白，这几日我也在考虑该给爹爹和娘挑些担子了。”

庄世伯一听，喜出望外，笑着说：“坤林，你这么讲，爹爹就安心许多了你亲娘也是这个意见啊！”

锡儿见庄世伯与大奶奶找儿子谈话，赶紧过来，坐在坤林身边，亲切地对坤林说：“儿子，从明天起，你就要掌管庄家的生产和经营，不要再天高地远地往外跑了。”

“亲娘，儿子上次跟你们提到的，把钱庄里的钱取些出来，早些做点准备，这个国家目前不太平了。”

“现在作准备是不是早了些？你去读书这四年，庄家村不也挺平静的跟以往不都一样？”大奶奶笑着，认为坤林的担心是杞人忧天。

坤林的表情忽然变得凝重，沉默不语。

锡儿见儿子脸色凝重，担心地问：“儿子，你莫非听到了些什么消息？”

庄坤林冲着亲娘点了点头，对庄世伯说：“爹爹，你们在家乡，县城小消息也闭塞。儿子这几年在上海，听到的、看到的东西多着哩。”

庄世伯笑着，亲热地对坤林说：“儿子，那你就讲些，让我们也开开眼界。”

“现在，上海有日本军队，在东北，日本人大量向东北移民，侵占东北肥沃的土地，搞起了‘开垦团’活动。在北平，日本军队与中国军队对峙着。我们这儿，夹着周边几个县市边上，盗匪也活跃了，红枪会也活动着，儿子觉得应该未雨绸缪，当早作准备。”

庄坤林的话令家人大吃一惊。大奶奶对庄世伯说：“世伯，红枪会我也听说了，盗匪在庄家村附近好像没什么活动。哎，坤林，你讲的未雨绸缪娘听不懂啊。”

坤林笑了笑，对大奶奶说：“庄家就好比一幢房屋，趁天没下雨，先把屋顶、门窗修缮好，到真要下雨时，有了准备，就不会淋雨了。”

“依你的意见，庄家该如何准备呢？”大奶奶笑着问坤林。

坤林笑了，对大奶奶说：“其实儿子心里盘算过，我们庄家的钱大概有这么多。”坤林略为得意地展开右手掌，在大奶奶面前晃了晃。

大奶奶一听，冲着庄世伯笑着说：“世伯，你告诉儿子的？”

庄世伯笑了，对大奶奶说：“你连我都不告诉，我怎么会告诉儿子？”

大奶奶笑着，转向锡儿，锡儿一脸兴奋，对大奶奶说：“庄家的经济姐姐知道的，妹妹从不过问。”

坤林笑了，对大奶奶说：“娘，儿子是根据家里面的各项生产能力扣除各项成本和消费，心里自己盘估的。”

大奶奶哈哈大笑，对锡儿说：“妹妹呀，你真有本事，为庄家生了个这么有本事的儿子。”大奶奶的话，其实已经验证了庄坤林估算的正确性。

庄坤林望着亲娘，笑着说：“亲娘，我们班里的同学基本上非富即贵好多人家都成立了护卫队。儿子想，庄家必须尽快筹备护村队，在危急关头，能救全家，甚至全庄家村人的性命哩。”

庄世伯听着儿子的话，望了望大奶奶，见大奶奶脸上并无异样，便对大奶奶说：“看来，坤林几年书啊没有白读。”

“那么，往后怎么办？”大奶奶笑着问着庄坤林。

“庄家的生产，这几年还有些指望。过些年，中日真的开战，只能指望种地这一块了。到时候，到处道路不通，咱们的酒啊蚕啊，根本运不出去。”庄坤林的分析，让爹爹和娘听得进心里。

锡儿见儿子侃侃而谈，一脸的骄傲，笑着望了望庄世伯。庄世伯笑了知道锡儿的心思，那是告诉他：儿子成才了。

大奶奶此时最担心“神仙酒”，那是庄家创收的主要来源。

大奶奶焦急地问着坤林：“儿子，你的意思是，到时候，咱们庄家的酒也卖不出去了？”

“嗯！娘，到时候兵荒马乱的，谁有钱喝酒啊？肚子可能都吃不饱的。”

庄坤林对着大奶奶说。

“唉，这个世道怎么可能会变成这样呢？”大奶奶自言自语地说着。

“爹爹，娘，如果这个家真要儿子挑担子，你们必须听儿子的。”庄坤林严肃地对众人说着。

大奶奶和世伯不由得点着头。

“明天，娘必须和外公一起，去各个钱庄尽量多提些现款回来。另外得找个藏钱的好地方，一定不要藏在一个地方。否则，战争来了，家里什么都没有了。”庄坤林极其认真地对大家说。

正当大家侃侃而谈时，邮差来了，进门就喊：“恭喜庄家了，庄坤林的工作分配单来了！”

众人一听，十分高兴，纷纷向邮差跑去。

庄坤林心里有预感，那是要到省司法厅去报到的通知书。

锡儿高兴万分，打开信封，果然，通知书上盖着省司法厅的蓝色公章。

“不去！”庄坤林果断地对亲娘说。

大奶奶和庄世伯紧张地望着儿子。

锡儿手里拿着通知书，紧张地愣在那儿。

稍许，世伯冲着儿子一个拥抱，笑着对大奶奶和锡儿说：“咱们庄家不需要出个大法官，只想坤林在家，一家人过平淡宁静的生活。”

庄世伯的话刚说完，大家全都愣住了。稍会儿，又都哈哈哈、呵呵呵地笑了起来。

庄家这几日，在庄坤林的安排下，陆续从几个钱庄提取现款。刘生帮着大奶奶，穿梭于几个钱庄之间，整个安排悄无声息地进行着。

庄坤林这日感觉心烦，有些坐立不安，想去庄家村走走。回来一个多月了，大多时间待在家中，谋划着未来庄家的发展。自从省司法厅的录用通知书被自己和家人否决后，庄坤林的心便一头沉入庄家的具体事务中。

庄坤林这天心烦，是担心找李三保购枪一事。毕竟，从小到大，庄坤林从不喜欢舞枪弄刀的。这几十条枪支如果真的购买了，必须招募些家丁。但是，招募家丁这个事情很麻烦，几十号人，从哪儿招？招来家丁谁来管理？管理不好，连人带枪跑了，再整出些事情来，这麻烦就大了。

庄坤林想到这些，心里没底，感觉心里堵，便走出家门漫无目的地在附近转悠。这时，一阵马蹄声由远及近。庄坤林抬眼望去，只见大路上两匹快马正向自家方向而来。庄坤林感觉好奇，便站在路边一块突起的石头上，向马奔来的方向眺望。

两个男人各骑一匹马，一会儿就跑到庄坤林身边，飞扬的些许尘土让庄坤林躲闪不及，瞬间被尘土扬了个正着。

庄坤林刚跳下岩石，听得来者在马背上大笑：“庄坤林，你还认得我吗？”

庄坤林举头一望，只见马背上说话的男人穿着精神，头戴一顶灰色礼帽，身着燕灰色长衫，脚穿一双黑布鞋，戴一副墨镜，正冲自己笑哩。

另一匹快马上，坐着一后生，三十岁左右，长得倒像个卖货郎，脸相有特点，黑皮肤，浓眉大眼，大蒜鼻子，鼻子上略有几颗红点。

庄坤林仔细看着来者，觉得似曾熟悉，可又想不起是谁，便开口笑着问：“敢问来者，你认识我？”

“当然认识！”只见来者在马背上摘下墨镜，冲着庄坤林哈哈大笑起来。

“兆明亮！”庄坤林一下子认了出来，大笑着问：“你个逃兵！怎么招呼都不打一声，把弟兄们扔在宿舍里就跑了？”

兆明亮大笑着，从马背上一跃而下，红光满面，神采奕奕，把马绳递给后生，给庄坤林一个大拥抱。

庄坤林见到兆明亮，心中的烦恼一扫而光。昔日同窗，几年未见，一旦重逢当然兴奋不已。庄坤林笑着，紧紧地拉着兆明亮的手，说：“走兆明亮，去我家，今日不准走了，咱们好同学不醉不休！”

庄坤林和兆明亮手拉着手，热烈地交谈着，走进了庄家。大奶奶见庄坤林同学来了，兴高采烈，手忙脚乱，又是抹桌子又是泡茶。用人赶紧端了盆洗脸水，让兆明亮擦个脸。后生此时将马拴好，也走进了客厅，见兆明亮示意坐下，便笑着坐在不远处的空椅子上。

坤林很是兴奋，几年未见兆明亮，确实心里面常常念叨着这位同窗。

“娘，今晚兆明亮，儿子不让他走了，在咱家住上几日，我们得好好聊聊哩。”

“哎，娘这就去准备准备。”大奶奶笑着，应着庄坤林，又转身对兆明亮说，“兆明亮啊，你们好好聊聊。桌子上的花生、红枣多吃些。”大奶奶说完乐哈哈地往房后走去。

“工作有方向了吗？”兆明亮笑着问坤林。

“省司法厅录用我，肯定是李三保帮的忙。哎，你还记得李三保吗？”

“大包头，西装男，咋个不记得呵。”兆明亮哈哈大笑。

“坤林哪，这司法厅的工作何时去啊？”兆明亮笑着问。

“我和家人都商量过，去了也没意思，就那点薪酬啊，塞牙缝都不够。”

庄坤林笑着，脸上不屑一顾。

“这可是有前程的工作啊！”

“兆明亮啊，此话差了。我们庄家几代人都是老实本分人家，官场上庄家不追求啊！”

兆明亮听了，笑着对庄坤林说：“坤林，在官场上谋个一官半职，那可是件光宗耀祖的事哪！”

“明亮，我们庄家虽然是本县的大户人家、旺族，可我们从小受的教育，尤其是我娘常常教导我，和官场啊要保持距离，不必去追求那个名分。”庄坤林笑着，和兆明亮说着心里话。

“日后就泡在庄家村？你这个震旦法学系毕业的高材生，不也太可惜了？埋没了你这个人才了。”兆明亮对庄坤林说，听得出来，那是掏心窝的话。

“哎！”庄坤林叹了口气，对兆明亮说，“明亮，你看看，国家现在这么个形势，日本人占了东北许多土地，搞了多少‘垦荒团’。在上海，那个晚上，咱们中国军队伤亡了那么多人，震旦那时候，还只是许多伤兵医院中的一个啊！在北平，日本军队与中国军队对峙了那么久，想到这些，真是揪心。”庄坤林脸上，流露出无奈的表情。

“坤林，你不是个糊涂人啊。现在的时局非常复杂，到处是军阀割据日本又时时想着亡我中华，中日之间必定爆发战争。”兆明亮神情忽然严肃，认真地对庄坤林说。

“哎呀，你还记得高桥吗？”庄坤林突然问兆明亮。

“记得啊，就那个老实本分的眼镜男！”兆明亮说。

“在你辍学后的第二年，高桥也辍学了。”庄坤林说。

“噢？”兆明亮很是惊讶，笑着又问坤林，“为什么他要辍学啊？”

“高桥是个日本人哩，国内命令高桥回国读军校。”庄坤林说。

“怪不得，自我介绍时，我一听他叫高桥，心里也一愣哩！”兆明亮若有所思地说。

“高桥在临行回国前，我们一起吃了个晚饭。噢，就是你找的那个小饭馆，还记得吗？”庄坤林笑着问着兆明亮。

兆明亮略显不好意思，笑着说：“原本应该是我来买单的，谁想你扮大老板，抢先付了钱。”

庄坤林笑了，对兆明亮继续说：“高桥也担心，日本国内对我们开战的军国主义热情极为高涨哩。”

“是祸躲不了啊！中国人不好战，也不想战，但决不会伸着头任由日本国屠刀架到咱们脖子上的。”兆明亮咬着牙，恨恨地说。

“对！”庄坤林拍了下桌子，激动地说，“高桥问我，今后在中国遇见了会有什么场景？我告诉高桥，只要他手上没有武器，欢迎他来庄家村做客；如果高桥手上拿着武器来到庄家村，我对高桥说，这儿有许多打猎的猎户，等着他哩！”

“说得好！”兆明亮显然激动了，也敲了下桌子，对庄坤林说，“坤林啊没看出来，你这个书生讲出这样的话，这是男子汉应该说出的话啊！”

庄坤林脸儿红了，问兆明亮：“哎，当初你为什么突然就辍学了？”

兆明亮正想回答，大奶奶走进来，笑着说：“吃了饭再聊吧，天都渐黑了。”

吃完了晚饭，大奶奶和庄世伯先回房间休息了，坤林同学相聚，就由着他们交谈，在一旁碍着也插不上嘴。

那个后生贾亮这时打了个哈欠，看了看兆明亮，显得不好意思。

“贾亮，你累了，先去睡吧。明早还要赶路哩。”兆明亮笑着对贾亮说。

庄坤林起身，将贾亮带到客房，又返回客厅，笑着说：“兆明亮，你累吗？”

“哎，见到你，还正在兴头上哩！”兆明亮精神振奋，毫无倦意。

庄坤林坐下，给兆明亮茶杯里续了些水，接着问：“怎么突然就辍学了呢？”

“你猜猜看？”兆明亮笑着，逗着庄坤林。

“我说出来呀，别吓着你！”庄坤林也逗着兆明亮。

兆明亮笑着，听着庄坤林说。

“你呀，绝不是读不进课本，也不是家里供不起学费的原因，对不对？”庄坤林笑着，眼里闪着狡黠的目光，盯着兆明亮说。

兆明亮笑着，依旧不语。

“你是去了那边了？对不对？”庄坤林边上有个班级，有二三个同学辍学，同学们议论是投共产党去了。兆明亮红了下脸，依旧笑而不语。

“哎，男子汉大丈夫怕什么！你走后，好多同学都说，在上海就有太多的热血青年，去了那边哪！大家都议论，在目前的中国，恐怕未来的希望就在那边呢。”庄坤林笑着，毫无顾忌地对兆明亮说着。

“坤林哪，你有这样的认识，我真为你高兴。虽然，那边目前势力不大，但就像同学们说的，拯救中国的希望真的在那边哩！”兆明亮既不肯定，也不否定，笑着对庄坤林说。

“不管是哪个党，只要真正能拯救中国，改变中国的落后状况，让人民作主，让法律普及每个角落，我庄坤林举双手拥护。”庄坤林对兆明亮说着心里话。

“那你愿不愿意去那边？”兆明亮笑着，试探着庄坤林。

庄坤林笑了，对兆明亮说：“再看看吧！如果哪天国家真的需要我们抛家离子，我庄坤林决不是个孬种！”

“哎，老同学，我心里正在犯难哩。自从高桥回国前对我说了一席话之后，我也在寻思，是否该作些准备，以防不测。”庄坤林对兆明亮说。

“准备越早越好！但你想作哪些方面的准备呢？”兆明亮问庄坤林。

“成立一个地方武装的护村队，平日里守护一方平安，万一真的中日爆发战争，日本人来了，我就带着护村队，打这个侵略者！”

“这好啊！坤林哪，有什么困难，老同学帮你，义不容辞！”兆明亮激动了，爽快地对着庄坤林说。

“这队伍好拉，几十号人，很容易，可要管理他们，我没有经验啊！”

庄坤林为难地对兆明亮说。

“你呀，尽管先把护村队组建了，到时候，我让贾亮给你当帮手。这个贾亮，以前是行伍出身，现在跟着我哪。”兆明亮笑着，向庄坤林推荐着贾亮。

“好，有老同学慷慨相助，我的底气就大些啰！”

两个老同学，就这么你一言我一语，一直聊到三更方才休息。

送走兆明亮后，庄坤林心情大振，成立护村队的想法得到了老同学的肯定，这给庄坤林增加了信心。

庄坤林心里明白，兆明亮一定是共产党，是有组织背景的人，也是有头脑、有智慧的人。能得到兆明亮的肯定，将来护村队建立后，再得到兆明亮的支持，在某种程度上来讲，也就是得到了共产党的认可和支持，这护村队后台和背景就不是邻县护村队所拥有的。庄坤林开始激动了，成立护村队，不能仅停留在口头上，得找些帮手尽快地落实。

中午吃饭时，大奶奶问坤林：“儿子，娘昨天见你们一直聊到三更天都聊了哪些稀奇事啊？”

坤林见大奶奶和庄世伯迫切的神态，便对他们说：“娘，爹爹，聊了天下大事哪！”

世伯忍不住了，笑着问：“天下哪些大事？”

“爹爹，兆明亮其实是共产党呵！”庄坤林笑着说。

“什么？”庄世伯吓了一跳，压低了声音，问坤林，“被政府知道了那是要蹲大牢，弄不好要杀头哩。”

大奶奶也一脸紧张，压低了嗓子问坤林：“儿子，那两个后生真是共产党吗？”

庄坤林笑了，对大奶奶说：“娘，莫怕，更别担心！国民党是人，共产党也是人。在共产党里，有学问、有本事、出生大户人家的子女多着哩！”

“哎，看着你那个同学兆明亮，就是个有教养的孩子，想必也是个大户人家的子女。”大奶奶笑着对庄世伯说。

“能像咱儿子一样，读得震旦大学的人，哪家不是有钱人哪！”庄世伯也笑了下，对大奶奶说。

“儿子，兆明亮到咱家，可不能对外人说啊，传到县上恐有麻烦哩。”

大奶奶对共产党不了解，只知道官府是要抓共产党的。

“娘，你真的莫担心。如果日本人真的开战，这国民党和共产党必定联手，共同打击日本人哪！”

庄坤林知道，当一个国家面临侵略，生死存亡关头，民族矛盾上升阶级矛盾就会让位。但和爹爹与娘讲这些，他们听不懂。

“哎，这样就好。都是中国人，内部乱起来，怎么对外面啊，家和才能万事兴。”大奶奶文化不高，只会讲这些简单的话。

“我想组建护村队，兆明亮认为是很好的事情，我想尽快找些人手还要娘支援些钱哪。”庄坤林笑着，心里面打鼓，这笔钱数额不小，不知道爹爹和娘会不会给他。

大奶奶笑了，对坤林说：“儿子，别吞吞吐吐的，跟爹爹与娘说话要竹筒倒豆子一样。”

“五千元大洋！”坤林鼓起勇气，红着脸说。

“什么！要这么多钱？这不是要败了这个家嘛！”庄世伯一听坤林的话劈头给浇了盆冷水。

“爹爹，这是家里养了私人武装，要买些枪支，总不能空着手吧？”

坤林解释道。

“到铁匠铺打些个大刀、红缨枪，再买些个猎枪就行了，你要败了这个家哩。”庄世伯心痛，舍不得花大价钱。

大奶奶开口了，对庄世伯说：“世伯，儿子这几年读大学，开了眼界长了知识，做事有道理在里面哪。这钱啊，你和我两个人，生没有带来今后两腿一蹬，也带不走。现在我们活着，看儿子花钱，不也快乐？”

庄世伯看看大奶奶，又看看坤林，一下子沉默不语。

“坤林，县城也没什么枪买啊？”大奶奶笑着问。

“儿子有个同学，爹爹就是省里的大官，他说有办法哩！”庄坤林对大奶奶说。

“这钱什么时候要哩？娘得备着。”大奶奶问。

“儿子也不知道。都几个月过去了，怎么一点音信都没有。”

“护村队的人手去哪儿找呢？别弄些个二百五回来。”大奶奶关心地问。

“娘，我想去找下大树哥，与他先商量一下，你们看行吗？”坤林对爹娘问。

“你大树哥快五十岁的人了，做事稳重，外面朋友多。”大奶奶对坤林说。

“世伯，你看呢？”大奶奶问世伯。

“嗯。”世伯哼了一声。显然，气消了一半。