锡儿带着坤林，趁着黄大树与兰儿结婚忙碌之时，在庄家村住了三天。

明天坤林要上学校，锡儿和坤林必须返回县城。太阳升起来了，阳光洒满一地。坤林吵着、闹着，要锡儿带着去外面玩儿。

锡儿拗不过坤林，转身对大奶奶说：“姐姐，大树结婚三天了，大树爹又回来了，明天兰儿按理需要回门。一起去看看大树和兰儿，顺便着，妹妹也想去认一认大树的爹。”

大奶奶听完，转身对世伯说：“明天兰儿要回娘家，锡儿和坤林下午要回县城，正好问一下大树，下午去不去县城，如果大树明儿早晨不回县城的话，还得雇个马车，将锡儿和坤林送回县城。否则，坤林上学赶不上趟了。”

世伯对大奶奶说：“我看这样吧，坤林吵着要出去玩儿，我们几个一起，先陪坤林玩会儿，到了村口后，带着坤林直接去大树娘那儿，给黄秋生问个好，再与大树娘商量一下，大树结婚后，常住庄家村的话，这样就麻烦了，影响坤林上学。”

大奶奶“哎呀”一声，对锡儿说：“我怎么没有想到，大树结婚后，这马车万一没有人赶，确实是个大问题。要不，直接让大树和兰儿住在庄家，再腾个房间出来，购置些家具，这样可以拴住大树和兰儿。”

锡儿对大奶奶说：“恐怕袁家会有想法。女婿到了门口，不进丈母娘家，兰儿也不住在娘家，让袁家不开心的。”

世伯点点头，对大奶奶说：“锡儿讲得在理，换了谁家，都不乐意。”

大奶奶笑了，对世伯和锡儿说：“放心吧，只要我们把大树和兰儿的房间安置好，大树住在庄家，我是大树的干娘，就如同住自己家里一样。

兰儿随她高兴，两边都可以住。你们想想，袁家四个奶奶加竹儿、菊儿六个女人，冷不丁住进个大树，家里会十分不习惯。至少，除袁大奶奶外其他几个都不会帮着袁大奶奶讲话的。”

大奶奶说得在理，锡儿笑着对大奶奶说：“凡事经姐姐的头脑一进一出，再难的麻烦事呀也简单了。回县城后，立马让我娘去县城家具店，挑些中意的家具回来。”

大奶奶笑着说：“这事情，还要看兰儿的态度。兰儿同意，基本上就顺畅。”于是，庄世伯将坤林抱起，几个人向家门外走去。一出大门，坤林吵着要下地自己走，世伯只好将坤林放下。

坤林跑到锡儿身边，拉着亲娘的手，往前走。庄家村有两条路：一条可行马车，从庄家宅院门口，可通县城；另一条是斜对庄家大门，沿两米左右宽的石阶，往下，通往村口，左右两侧是庄家村沿街民居和一些商铺。

坤林拉着母亲的手，一步一蹦沿台阶往下行，把大奶奶看得心惊对着锡儿叫：“别这样蹦，一不留神，会滚到山脚下去，伤了坤林。”

锡儿赶紧拽着坤林，吓唬地说：“儿子，你再淘气，亲娘不陪你玩了我回屋去了。”说完转身故作返回的姿态，手仍然紧紧地拽着坤林。

“亲娘，我不了！我这样走。”坤林拉着母亲的手，侧身一步一步地下着台阶。

“这就对了。”锡儿笑着，表扬了坤林。母亲一表扬，坤林来劲了，近二百步的石阶，不多会儿，便走到了村口。

村口，三棵高大挺拔的银杏树吸引了坤林的目光。坤林站在银杏树边上，踮着脚，伸出小手，对大奶奶嚷着：“娘，我什么时候能长得比这树高啊？”

大奶奶看着坤林淘气而又认真的样子，笑着说：“儿子，你今后呀会越长越高，超过你爹爹哩，但是，人呀，是不会长这么高的。”

“骗人！”坤林对大奶奶说，“我呀，就要长长长，长得比银杏树还要高！”说完认真地举起右手，拼命地往高处跳。

“这后面的房子干什么用的呀？”坤林指着庄家宗祠问亲娘。

锡儿笑着说：“这里面呀，都是庄家的人，有老祖宗，在宗谱上，已经把坤林也写进去啦！”

“就跟学校差不多。”坤林嘟着嘴说。

也难怪，县城的私塾是利用原先的一个较大的祠堂，和庄家宗祠也有点相像。几个人继续往前游玩着，乡村的一切景象对坤林来讲，充满了新鲜感和好奇。

庄家村村口不远处，有个池塘，有三十多亩，分布着几个石阶码头是村民洗衣的地方。水面上，长着一大片一大片的红菱，坤林看着，突然指着水面上的红菱，撒起娇来：“娘，我要吃菱角。”

坤林前些日吃过生的菱角，红红、尖尖的角，挺着个大肚子，剥去红色的皮，露出白生生的肉，吃进嘴里，又脆又甜。

大奶奶一听，宝贝儿子要吃菱角，这还不是顺手捞来的事情，赶紧跑向石阶。

锡儿赶紧喊道：“姐姐，稍慢些。”

大奶奶听到锡儿叫，用疑惑的眼光望着锡儿。锡儿蹲下身子，亲热地看着儿子的脸，对坤林说：“真想吃？”

“嗯！”坤林点点头。

“那你把亲娘教你的那段‘采红菱’背诵给爹爹和娘听。背了，亲娘也去采些给你吃。”锡儿开出了吃菱的条件。

坤林立马站好，头昂起，对着世伯背了起来。世伯听了哈哈大笑。

此时，大奶奶顺手摘了几颗，锡儿接过一颗，剥了塞进坤林嘴里。坤林吃得开心，撒起娇来，要爹爹抱着。

大树娘和黄秋生此时正在老屋客厅坐着。大树娘一脸愁容地对黄秋生说：“依照本地的风俗，兰儿明天该回娘家门了，带些什么礼品，让兰儿回门呢？总不能像我当年嫁给你时候那样，捉个鸡提只鸭。这亲家是大户，兰儿爹又是个大学问人，你看怎么办才好？”

黄秋生喝着茶，这几日刚找到回家的感觉，大娟像以前一样，拿主意的事情总要他定才行。

黄秋生思忖了片刻，对大树娘说：“大娟，家里有没有像样点的盒子？”

大树娘想了想，对黄秋生说：“有个竹笼子，还是以前你去木果河摸鱼用的。”

黄秋生笑了：“那个东西，只能装鱼虾，哪能放什么礼品啊？”

“送什么礼品？你有打算了？”大树娘问黄秋生。

黄秋生点点头，对大树娘说：“这袁家，那么大个人家，袁通又是个学问人，俗套的东西也看不上眼。兰儿娘，又是开状元楼餐馆的，见过世面送些个吃吃喝喝的东西，你前脚走后脚就送人了。他们家肯把兰儿嫁给大树，庄家大奶奶也没少花钱。看来，只有这样办了！”黄秋生似乎拿定了主意。

“怎么办？大树爹，你说话痛快点，好吗？”大树娘有些着急。

“你找块油布或者油纸，稍微大些，再找个竹箩。另外，弄些个花生、红枣，再扯块大红布来。”黄秋生不紧不慢地安排着。

“这些个东西家里都有。哎，大树爹，你玩什么把戏哩？”

“把戏大着哩，你去把院门关上，我变给你看。”

大树娘赶快跑到门外，四下张望了一下，把院门拴上。待回到客厅见桌子上放块石头，粗里粗糙的。

“送这？”大树娘吃惊地问黄秋生。

“嗯！”

“这一块石头是最小的，但也有十来斤重。袁家没嫌弃黄家，我们哩也不小气。”黄秋生自言自语。

“大树爹，你得考虑好了，万一袁家不识货怎么办？”

大树娘有些担心，依袁大奶奶的脾气，说不准，搬起石头往茅屎坑里一扔。

“这就怪不得黄家了啰。”黄秋生无奈地说。大树娘赶紧拿来油纸和竹箩，黄秋生麻利地将石块包了个严实，放在竹箩里。

大树娘又将红枣、花生放满，便将竹箩放在桌子底下。大树娘忽然想起什么，对着黄秋生说：“大树爹，还是送些钱吧？万一要问起石头的来历，怎么回答？”

“我已经考虑过了，就说这块石头是我跑马帮用货换来的。我外出十八年了，发些小财，也没人怀疑。如果送钱，反倒影响大。”黄秋生笃定地说着。

“哎。”大树娘这才有些放心。

大树娘和黄秋生正在说着话，大门外传来了敲门声。

“哪个？”大树娘嚷了声，向院门走去。

“我。”门外回了一声。

大树娘赶紧跑出去，把门打开，庄家大奶奶的声音，几里路外喊一声就能分辨出来。

“秋生，庄家大奶奶来了。”大树娘对屋里叫着。

大奶奶和世伯、锡儿笑嘻嘻地进了屋，见到黄秋生，大奶奶眉开眼笑地说：“大树爹啊，你回来了，这个家就不一样了。你看大树娘，脸上明显有精神了。”

黄秋生笑着，憨厚地对大奶奶说：“要是没有庄家，没有大奶奶对我黄家的照顾，就没有现在的光景了。”

世伯笑着说：“大树是我们的干儿子，都是一家人，不讲两家话哩。”

大树娘连连回：“就是哩，大树爹，跟庄家人在一起，不说两家话哩。”

黄秋生连连点头。几个人坐下，大树娘忙着在桌子上放了些糖果、瓜子、花生，统统装在一个小竹匾上。

坤林来到新的环境，很好奇，围着桌子转来转去。锡儿一把将坤林抱住，坐在自己的腿上。

“噢，大树爹，这是庄家二奶奶，锡儿。”大奶奶笑着对黄秋生介绍起来。

黄秋生连忙笑着站起来：“二奶奶好！”习惯性地又拱起了拳。

世伯笑着说：“大树爹，走江湖长了，现在回家了，不需要这个礼节了。”

大奶奶笑了，问：“黄秋生哪，我问你，这十八年怎么过来的？”

黄秋生笑着说：“当年为了保护大树，我假意入了土匪的伙，在山上给他们养马，就是土匪看得紧，跑不出来。苦跟罪嘛，也没有多少，就是心里想家，遭罪。”

黄秋生轻描淡写地说着，几句话把十八年的事情一带而过。

“真是父爱如山哪。”大奶奶笑着称赞起黄秋生。

“我们家锡儿，争气得很，给庄家留了个根，是庄家的大功臣哩。”大奶奶笑着，称赞起了锡儿。锡儿红着脸，笑着，望了望世伯。

大奶奶此刻转向了话题，对大树娘说：“大树娘，今天来跟你和秋生商量个事情，大树婚后，我想在县城庄家，再腾间房，添些家具，让大树跟兰儿两个地方住住。袁家女人们多，大树去了县城，女婿住在这么个地方也不方便。”

大树娘说：“这个事情回避不了。大热天的，大树要住在袁家也确实不方便哩。”黄秋生点点头，认可大奶奶的说法。

“就是要看兰儿怎么讲了？”大树娘有些担心。

“哎呀，门对门的，兰儿高兴住哪边，都一样。”大奶奶似乎吃透兰儿，很有把握地说着。

正说着兰儿，兰儿和大树就入得门来。在院子里，大树就看见庄家几个人来看望自己的爹娘，感激地喊着：“干娘、干爹，你们都来啦！”

“哎哟，这说曹操，曹操就到了。”大奶奶笑着回。

“大树，兰儿，依风俗习惯，明天兰儿应该要回娘家了？”锡儿笑着对两人说。

“正是，这不过来听听娘和爹爹的意见哪！”大树笑着回。

兰儿见到公公，有些拘谨，微笑着站在大奶奶和锡儿中间。

大奶奶开口了，说：“兰儿，你和大树今后住在庄家。回庄家村了住自己的新屋。回县城了，你娘家和庄家两边都可以住。明天让锡儿娘再腾间房，添置些家具，你看行吗？”

其实，兰儿聪明得很，娘家那么多女人，大热天的，在家随便穿着衣服，露胳膊露腿的。要是大树住在娘家，一个个都得穿着整齐，多别扭啊！以前几个姐妹上厕所，门只掩着，养成了习惯，这大树入住娘家说不定闹出尴尬事呢。

兰儿连连点头，说：“就是麻烦庄家大奶奶了。”

“咦——，兰儿呀，你嫁入黄家，就是黄家的人了。我是大树的干娘今后呀，别庄家大奶奶，庄家二奶奶什么地乱喊了，直接呀，叫干娘！”

大奶奶爽快得很，笑着说。

“是呀，兰儿，直接叫干娘，多好啊！”锡儿高兴，兰儿出嫁前，两人就聊得近哪。

兰儿甜甜地应了一声，对大奶奶和二奶奶叫了声“干娘”。众人被兰儿的纯真可爱感染，都笑了起来。

“什么时候回娘家啊？”大奶奶问。

“大树说，坤林明天要上学，不能误，傍晚前回县城。”兰儿说。

“这样好，一举两得。干娘正担心，二奶奶和坤林晚饭前怎么回去呢？”

大奶奶站起身，对世伯和锡儿说：“我们也回家吧，留些空间，让秋生父子唠唠吧。”

就在大奶奶迈出门口的时候，突然，大奶奶转身对大树说：“大树明天你要穿戴得精精神神，让兰儿爹娘觉得，这个姑爷没有选错。”

说完大奶奶呵呵地笑着，与大树一家人招招手，出了院门，往自家方向走去。

大奶奶一行人走了。大树和兰儿坐下，大树开口问：“爹，娘，兰儿下午回娘家，礼节上有什么说法？”

大树娘笑了，对着大树说：“这儿啊，新娘子结婚三天后回娘家门礼节上无非带上些礼品之类的。娘回你外婆家时，就是你爹爹捉了个鸡提了个鸭，弄两个布袋一装，你娘往肩上一搭，这么回去的。”

黄秋生呵呵地笑着，说：“那时候，家家穷，多少人家揭不开锅啊！爹爹在外拼了个把月，才赚了些钱，买了鸡鸭后，个把月都白做了。”

大树娘娇嗔地对黄秋生说：“好了！好了！亏你还说得出嘴。”

黄秋生显得有些不好意思，那个时候，怪自己不争气，搞不到钱确实亏待了大娟。

“兰儿啊，我和你公公给你准备了礼物，就放在桌子底下，你回了娘家不要马上翻出来看，直接拎到你的房里去，记住了！”大树娘笑着，面部表情显得神秘。

兰儿和大树往桌子底下看了看，见只有一箩花生、红枣，大树脸上立马不高兴起来了。

兰儿假装不露声色，心里面翻江倒海。心想，就一竹箩花生、红枣连一只鸡、一只鸭都没有，说话还这么神神秘秘，太寒碜了！这拎回家还不把娘气个半死？让二娘、三娘笑掉大牙呢？

大树知道兰儿心里不痛快，赶紧问娘：“娘，就这些？”脸上显得紧张。

“够了！”黄秋生笑着，不冷不热地说着。

大树见爹爹说够了，心想，这底下可能藏着钱哩。随即，弯下腰想把竹箩拉出来，手一拉，挺重，急忙推了推兰儿，说：“兰儿，你把竹箩拎出来。”

兰儿无奈，当着公婆的面不能对大树说些什么，怏怏地弯下腰，一拉，人差点前倾。

“好沉哩，这底下有重物。”兰儿对大树说。

大树笑了，对娘说：“我说哪，爹爹回来了，肯定底下放了钱财，爹爹多少啊？”

“一块大石头。这是爹爹在外闯荡十八年，才换回来的。”黄秋生骄傲地说。

“什么石头？”大树问。

“兰儿呀，回去后，你娘若嫌弃，你悄悄告诉你娘，这块石头，换了钱，最少可以买你们家的宅子。”黄秋生故作轻松地说。

兰儿一听，头都昏了，东南西北都辨不清方向了。自家的宅子少说千把块光洋，真是这样？公公简直是发了高烧说胡话。兰儿瞥了一眼公公感觉公公讲话虽然轻松，但看得出，讲这话是认真的。

“爹爹，这是块什么石头，这么金贵？”大树问着。

“这块石头，产自新疆和田地区，是难得的稀世珍宝，是块籽料。这是从昆仑山脉山岩石中，经激流千百年的冲刷，被寻玉者发现的。比同样重量的黄金都值钱。俗话说：黄金有价玉无价啊。”

兰儿听呆了，将信将疑，心想，先拿回家去，反正爹爹学问大着哩便笑着对黄秋生说：“谢谢公公，给兰儿这么大的脸面。”

大树娘接着说：“大树能娶到兰儿姑娘，是我家八辈子祖宗修来的福分。钱财呀，都是身外之物。娘呀，就盼着你早日给黄家生个大孙子传宗接代哩！”说完嘿嘿地笑起来。

兰儿脸一红，不好意思地望了望大树。

到了夕阳西下的黄昏，大树赶着马车，带着锡儿母子和兰儿往县城方向赶去。车厢内，装着玉石的竹箩放在兰儿的身旁。

大树和兰儿走了没多久，黄秋生起身返回院子，小心地将院门拴起，又对大树娘招招手，悄悄地说了几句话。只见，大树娘不住地点头附和着。

黄秋生走进大树房间，取出一只皮箱，打开后，将三根大金条和剩下的三块大玉石取出，大树娘拿来一卷油纸和细麻绳，将金条密密匝匝地捆了个结实。

大树娘将捆好的金条放在床上，黄秋生一手拿起一块石头，大树娘也抱着块石头，向院中马厩走去。

自从黄秋生离家，马厩十几年来一直未养过马。大树娘和大树将其收拾干净后，里面平时堆了些柴火。黄秋生回来后，将两匹快马养于马厩

内。一块大青石凿出的马料石槽依旧摆在老地方。石槽搁置在用乱石块垒起的石头礅子上。

只见黄秋生放下玉石，大树娘也将玉石放下。黄秋生稍一用力，将石槽的一端抬起，搁在地上，然后将石头垛搬下几块，将两块玉石垛了上去再将石槽搬起，搁在上方；又将石槽的另一端用力抬起放入地上，再从石垛上弄了两块石头下来，将玉石放入石垛，再将马槽搁在石垛上。

黄秋生做完这些，用手晃了晃石槽，石槽纹丝不动，这才拍拍手上的灰土，脸上露出满意的微笑。

在马厩的旁边，有两口埋入土里的大粪坑。大粪坑是江南农村常见的那种，用巨大的瓦缸埋入土里，缸口正好露出地面。农村人家倒马桶将污物直接倒入缸内，缸渐满时，污物盛出来，用来肥地。

黄秋生让大树娘回屋里，把大油纸包裹拿来。大树娘一会儿抱着油纸包走过来，黄秋生双手接过来，见四下无人，便捧起纸包，走到粪缸边蹲下身子，将油布包沉入粪缸内。

做完了这一切，黄秋生和大树娘回到屋里，大树娘端来一盆水，两人沾着肥皂搓洗着手。大树娘抬头，只见黄秋生边洗边望着自己，嘴角流露出一丝满意的笑容。

大树娘忍不住笑了起来，甩了甩手上的水，撩起围裙边擦了擦，对着黄秋生说：

“亏你想出这么个主意，真是个属猴子的。今后，家里就是万一进了贼，鬼也想不到会跑那地方去偷东西。”

黄秋生很是得意，院子里有围墙，待在家里，透过窗户，别说来个毛贼，就是晚上进来只野猪，都看得一清二楚的。

大树驾着马车，停在庄家大宅门口，竹儿、菊儿在门口已经张望了多时，见兰儿姐姐到来，就像三年未见，对着屋里喊：“娘，兰儿姐姐回来了！”

袁通和袁大奶奶在屋里已等候多时，像亲人久别那样，迎到门外。

兰儿从马车上调皮地对竹儿、菊儿眨了个眼，笑着喊道：“爹爹，娘让你们久等了吧？”

袁通笑着，依旧习惯地捋着山羊胡须。兰儿娘拉过兰儿，盯着脸左看右看，笑着对大树说：“快进屋吧，厨子把晚饭都烧好一，众人都在盼着你们回来呢！”说完转身笑眯眯地对大树说，“姑爷，过来，一起吃晚饭。”

锡儿在车上，笑着对袁大奶奶说：“这丈母娘看女婿啊，真是越看越欢喜哩。”

大树不好意思，腼腆地涨红了脸，叫了声：“爹，娘，今儿家中有些事情，晚来一些时辰，让你们等久了。”

锡儿抱着坤林下了马车，坤林脚一沾地，一溜烟小跑，往自家院子而去，边跑边喊：“外婆，我回来了。”

锡儿娘闻声，喜得眉开眼笑，从屋里跑出来，一把抱住坤林，嘴里不住地念叨：“哎哟，外婆的乖宝宝，一去这么些日子，外婆天天挂念呢。”

袁通一家人簇拥着兰儿和大树，向自家院内走去。锡儿笑着对大树说：“大树，今晚你和兰儿，两边都可以住啊！”随后，锡儿转身回家。

大树点点头，拎着一大竹箩的花生、红枣，走进了袁家。

袁通的几个奶奶早就在客厅候着，见兰儿和大树进来，一个个热情洋溢地与两人说着客套话。

小桃红穿着整齐，长衣长裤，拉着旺松，对兰儿笑着说：“兰儿，今天中午，全家都没人外出，等你们回来哪！”

用人将茶端给大树，大树喝了一口，红茶加了糖，甜甜的。大树稍许安了下神，见袁家的女人们果真都穿着长衣长裤。这八月的天气，正是秋老虎发威的时候，虽说屋内宽敞通风，二奶奶的额头上明显有着汗花。

大树欲将竹箩放在客厅的角落，兰儿落落大方地对大树说：“这些个花生、大枣，家里都有，竹箩放这儿，碍手碍脚的，先提到我房间里去吧。”

大树明白兰儿的意思，忙不迭地随着兰儿上了楼。

二奶奶见状，“扑哧”一声笑了出来，话里有话地对三奶奶说：“瞧兰儿多懂事啊，这一竹箩的花生、红枣，摆在客厅，太显眼了。”

三奶奶也笑了起来，对大奶奶说：“不管怎样，这也是乡下人的一点心意。乡下人哪，心眼都踏实。”

小桃红看不下去，故意对着旺松说：“我们家旺松喜欢吃大红枣和花生哪？”说完还故意问旺松。

旺松趁机嚷着：“娘，我现在就要吃大红枣。”

兰儿和大树已经将花生、红枣装了一果盆，端下楼来，兰儿听到旺松嚷着要吃枣子，赶紧抓了一把，对着旺松说：“宝贝弟弟，姐姐剥了枣子喂你吃。”说完剥了粒枣子，取出枣核，塞入旺松的嘴里。

袁大奶奶知道袁二奶奶话里的意思，不就是瞧不起大树是个乡下人家底子薄，挖苦几句嘛，碍着大树在场，袁大奶奶也只能忍着。

袁大奶奶心想，兰儿回娘家，你就算穷，这鸡呀鸭呀也得带些吧哪怕弄几块腊肉，也比这山货好看些。这大树娘平时看着还算顺眼，现在看来，既不懂礼数，也不明事理。

这时，厨子上来问袁通，是否可以开饭了，袁通点了点头。

这顿晚饭，大树吃得别扭。兰儿娘只顾与兰儿说着话，问东家长、西家短的，桌子上，也没个人夹菜给大树吃。

大树只能憋着，脸上尽量挂着笑，憨厚地自顾自吃。一会儿，扒拉完一碗饭，对袁通说：“爹，我吃完了，去院子里透会气，屋里有些热。”

袁通笑着应允了一声。

晚饭后，大树对兰儿说，要回对门去。兰儿望了一眼娘，娘无动于衷。

于是兰儿笑着说：“明天你还要早起，坤林要上课了，我送送你吧。”

兰儿把大树送出门，冲着大树笑着说：“我家呀，是个女儿国，晚上我过来陪你吧。”

大树笑着说：“多陪你娘说说话，别操心我。”兰儿点点头，笑着目送大树步入对面庄家大宅。

夜深了，袁家人已经入睡。

袁通和兰儿娘推开兰儿房间，兰儿已梳洗完毕，一头湿漉漉的头发正用毛巾拧着头发上的水，身上洋溢着玫瑰香皂的气息。

兰儿娘眼尖，发现兰儿床边柜子上摆着一堆东西，上面覆盖着兰儿平时不穿的旧衣服。

“兰儿，柜上放的什么金贵的东西哪？”兰儿娘心里憋着气，故意调侃着兰儿。兰儿转过身，见爹爹和娘入得房来，连忙轻声轻脚地把房门关上。

袁通和兰儿娘已经坐在室内的椅子上，兰儿娘露出一脸的不愉快。

“娘，怎么啦？女儿又没招谁惹谁啊？”兰儿不安地对娘说。

“丢人丢大了！兰儿回娘家，按风俗来讲，黄家再寒碜，不至于弄个破竹箩，装上些不值钱的花生、大枣。袁老爷子，今晚二奶奶、三奶奶嘲笑兰儿的话，你不会没听出来吧？”

兰儿娘心里不平，在袁通面前发泄着不满，也是故意要让兰儿听到。

袁通笑笑，安慰着兰儿娘：“你呀，别多心，话要正面听。这么些花生、大枣，也是黄家的心意嘛。平时呀，你总会说，礼小情意深，真到了自己身上，又受不了了。”

兰儿此时轻声地对娘说：“娘，大树的爹爹，在结婚当天深夜回来了。”

“什么？”袁通和兰儿娘大吃一惊，兰儿娘索性站了起来，压低着声音问兰儿：

“是不是讨饭回来的？”

袁通说：“兰儿娘，你别这么门缝里看人，让兰儿说明白了。”

兰儿对着袁通轻声地说：

“爹爹，第二天早上，我和大树起得稍晚了些，尽管太阳老高了，还没见大树娘过来。大树有些担心，拉着我到了老屋，隔着院子大门，透过门缝，就看见了怪怪的事情。”兰儿略带神秘地说着。

“什么事情？你个丫头，有话直说嘛！”兰儿娘催促着兰儿。

“只见院子中央的枣树下，拴着两匹快马，一匹黑马，一匹棕栗色马这不明显有两个男人在屋里嘛。”

“两个男人？”兰儿娘看了一眼袁通。袁通正捋着山羊胡子，专注地听着。

“大树急了，使劲擂门。过了一会儿，大树娘才急匆匆地开门，见是大树，便说他爹爹回来了，大树一听爹爹回来了，就往里屋冲了进去。”

“后来呢？”兰儿娘问。

兰儿红着脸，说：“公公正在屋里睡觉呢，我站在屋外，不能进去只听见‘扑通’一声，大树应该跪下了，然后听见父子两人的哭声，屋子里就大树爹一个男人。”

袁通若有所思，继续捋着山羊胡须。

兰儿娘心急了，问兰儿：“这么说，一个人骑着两匹快马回来的？”

袁通此时想明白了，走到兰儿床前，掀开柜子上的衣服，只扫了一眼大吃一惊，连忙盖上衣服。

“怎么啦，兰儿爹，中了什么邪啦？”兰儿娘吃惊地问。

“去，把你屋里的手电筒拿来。”袁通急切地说。

兰儿娘弄不明白，袁通要手电筒干什么用，见袁通一脸急切和惊愕的表情，不敢怠慢，赶紧回房间拿了手电筒出来。

袁通接过手电筒，掀开衣服，对着大石块东照照西照照，用不着袁通多解释，兰儿娘俩已经发现，原来粗糙的石头里，竟神奇地出现凝脂一样细腻、透明的白色。

袁通接着回到书房，拿出放大镜，回到兰儿房间，打着手电筒，用放大镜细细观察，只见放大镜下，看到许多凹凸不平的小坑，像人的皮肤一样。

袁通坐到椅子上，久久不言不语。

兰儿对娘说：“大树的爹爹告诉我，这是最好的新疆和田玉籽料，能顶我家的宅子钱哩。”

兰儿娘听了一阵头晕，目瞪口呆，吃惊得半晌说不出话来。

“真的。”袁通点点头，对兰儿娘说。

袁通见兰儿娘吃惊的样子，郑重地说：“这块宝石，就连赵县长家里都拿不出这上面的一个角。价值连城啊！”

“真是宝贝？”兰儿娘不敢相信，又追问了一句。

“这块石头，放在家里太不安全了，必须尽快消化掉。”袁通自言自语。

“怎么消化？”兰儿娘追问。

“我在苏州有几个文人朋友，他们和苏州老字号的玉器铺私交甚好。

我琢磨着，把这块宝石割十个手镯，四个奶奶和四个女儿一人一个，另外给旺松留一对，日后管用。”袁通把心里的计划向兰儿娘俩说着。

“这不行！黄家是给兰儿的礼物，怎么反而我和兰儿少了呢？”兰儿娘不依不饶地说着。

“这块宝石，我估摸着，最少可以割十五个手镯，多下来的玉石和掏手镯中间留下的玉石，也是价值不菲，那些都给你留着呢。”袁通安慰着兰儿娘。

“这还差不多。你说，我跟了你几十年，大大气气的，什么时候小家子过？就拿纳妾来说，我也没有反对过。”兰儿娘理直气壮地说着。

兰儿突然说了一句：“爹爹、娘，大树爹一个人骑了两匹快马，另一匹快马，莫不是驮着几大箱宝贝哪？”

“哎呀呀！”兰儿娘一听，惊得嘴巴张得老大，眼睛直直地望着袁通。

袁通沉思了一会儿，捋着山羊胡子，点着头说：“按情理推敲，不排除有这种可能，毕竟大树爹爹在外闯荡近二十年，能够骑着两匹快马回来，非一般人物。”

兰儿娘大喜，拉着兰儿的手，亲切地说：“兰儿爹，看来，兰儿选择大树是对的。我们家兰儿呀，天生就是富贵命！”说完呵呵地笑了起来。

“嘘——”兰儿急忙用手指对着嘴，示意不要发出太大的声响，以免让其他人听到。

袁通转过身，对兰儿娘俩说：“这事，不能走漏任何消息，更不能说与赵县长及家人知道，走漏了消息，说不定会给黄家和咱们袁家带来风险哪。”

兰儿娘俩不住地点着头。袁通示意兰儿娘回房间休息，顺手用衣服把玉石包起，费力地抱着准备离开。

兰儿娘忽然掉头，冲着兰儿说：“大树这人啊，娘现在真的是越看越喜欢了。”说完和袁通一起回了自己的房间。