大奶奶安排大树住在县城庄家，正合大树心意。庄家对面就是袁家，两家共用一条马路，门对门、户对户。扯开嗓子喊一声，两家都听得见。

自从大树和兰儿骑马以后，大树的心里，有了兰儿的影子。大树脖子上多了个挂件，是一根红绳，串了颗红豆。虽然梅儿的身影在心里面挥之不去，但毕竟已做人妻。兰儿和梅儿不同，大树发现，兰儿虽不及梅儿活泼，但兰儿似乎更懂得体贴人。当大树那次哭得稀里哗啦时，兰儿递上的一块手帕让大树感动。

骑马在山野里，兰儿幸福地抱着大树的腰，脸贴着大树的背，让大树荒漠的心田里似乎又长出了爱情的小苗。

兰儿也是一样。一得空闲，便趴在窗户口往对门瞧去。只要发现大树的马车在，便悄悄地找个借口去庄家串门。或怂恿着小桃红一起去，假意看锡儿和坤林，实则去看大树。

常来常往，大树和兰儿，谁都没有主动说过一个爱字，但两人心里面，都把对方看作是未来的一半。

袁家的宝贝儿子旺松也在私塾念书，小桃红每天都去。遇到不便之时，便和锡儿拼一辆马车。时间一长，小桃红对大树的人品也有所了解，加之兰儿常撺掇自己去对面串门，对兰儿的心思已晓七八分。因此，常在袁通和大奶奶面前夸着大树。

这几日，袁通家有些犯愁。袁大奶奶眼看兰儿高中毕业了，摆在兰儿面前两条路：一条是外地读大学，一条是找个好人家嫁人。

去外地读大学，袁大奶奶舍不得。自从梅儿去了美国，几年里只来过五六封信，基本上都是诉苦，什么美国的空气不好，满大街都是烧油的车，气味刺鼻，河里的水也没有家乡的清，吃的东西更不习惯，尽管赵林对梅儿很好，但梅儿无时无刻不想着回来。如果再让兰儿去外地，舍不得；如果找个好人家把兰儿嫁出去，也不是件容易的事。说媒提亲的很多，

兰儿一个不见。别人家的饭菜备好，就是不去，强迫兰儿去，不是哭就是闹，还威胁自己，要上吊。最近，小桃红老在袁通和自己面前有意无意地夸着大树，什么人厚道、一身工夫、善良、忠厚、无恶习，反正尽拣好话说，引起了袁通和自己的警惕，两人决定要找兰儿摸摸底。

吃完晚饭，袁大奶奶笑嘻嘻地把兰儿叫到自己屋内，袁通一声不吭坐在太师椅上，书桌上摆了本打开的古书，装出读书的样子。

“兰儿，娘今晚当着你爹爹的面，和你掏掏心里话。”袁大奶奶轻声轻语地对兰儿说。

“嗯。”兰儿温顺地点着头。

“你爹想让你去外地读大学，娘想让你找个好人家，把自己给嫁了，你意如何？”袁大奶奶温柔地和兰儿商量着。

“我选后面。”兰儿羞羞地回答。

“这就对啦！正合娘的心意哩，男大当婚，女大当嫁啊！”袁大奶奶满脸笑容。

“心里可有中意的人家？说与娘听听。”

兰儿点点头。

“是哪家大户人家的公子啊？”

“娘，兰儿给你讲个故事吧，这是兰儿从小说里看到的。”

“什么故事啊？”

袁通扭过头看了眼兰儿，笑眯眯地说：“我的兰儿会讲故事给爹娘听了，二十年来头一遭，爹爹听着。”说完袁通扭过身子，侧对着兰儿。

“在遥远的俄罗斯，有一个小伙子，为了让自己的未婚妻过上幸福、富裕的生活，出远门去挣钱。临行时，未婚妻不舍，但拗不过自己的未婚夫，便把手上一串用红豆做成的手链拆散了，挑出最大的一颗，穿上红线给未婚夫戴上。小伙子发誓，一定要挣到钱，给心上人买一个金手链。”

兰儿娓娓叙说着。袁大奶奶入神地听着。

“慢、慢，”袁通笑了，问兰儿，“红豆生南国，怎么跑到俄罗斯去了？”

兰儿笑着，撒着娇：“爹，那是书上这么写的嘛，再说，俄罗斯比中国大那么多，怎么可能没有红豆树呢？”

袁通笑着，点点头，说：“有理，接着讲故事。”

“小伙子便参加了马帮，每天跋山涉水，风餐露宿，走到茫茫的大草原时，得了风寒，无医可治，气息奄奄，即将死亡。此时，从远处来了其他的马队，小伙子挣扎着爬起来，摘下手指上的订婚戒指，求着别人，让过路人帮他，把戒指交还给他的未婚妻，让未婚妻另行嫁人。”兰儿讲着，眼角有了些许泪花。

“后来呢？”袁大奶奶急切地问着。

“后来，小伙子昏死了过去，当未婚妻收到小伙子的订婚戒指后，也哭昏了过去。她的父母没多久，又替她找了个人家，可她宁死不从，执意等待，一等啊，等了十年。”

兰儿含泪说着，见娘的眼睛有些湿润，便把手帕递给娘。袁大奶奶用手帕擦了擦眼，鼻子有些塞了，追问着兰儿：“后来呢？”

“一天黄昏，突然有马车停在家门口，车上满载着财富。只见一位中年男人穿着考究，气宇轩昂地从车上下来，敲开了她家的大门。未婚妻一见，似曾面熟，却想不起来是谁。只见来者脱下外套，脖子上有一个红豆项链。未婚妻一眼认出，那是自己的未婚夫，扑在未婚夫的胸前号啕大哭起来，擂着未婚夫的胸膛大喊：‘你个马车夫呀！’”

袁大奶奶唏嘘起来，被兰儿的故事所感动。

兰儿用手帕擦了擦泪眼，垂下头啜泣着。

袁通沉默不语，心里面忽然明白，兰儿是借这个故事向爹娘诉说着心中的所爱。

袁大奶奶没有明白兰儿故事的内涵，感叹地对袁通说：“真是海枯石烂不变心啊！也是中国的梁山伯与祝英台啊！”

袁通心里突然明白兰儿喜欢的人是谁了。他温柔地走过去，拍了拍兰儿的头，说：“你回自己的房间去吧，爹有话与你娘说。”

兰儿与爹娘道了声晚安，回自个儿屋去了。

袁通转身关上房门，对兰儿娘说：“兰儿多聪明呵，用自己编的故事告诉了我们，她想嫁的人是谁了。”

“是谁？”袁大奶奶急切地问。

“马车夫！”

“是他？”袁大奶奶一脸惊讶，嘴巴张着老大，紧张地望着袁通。

袁通点点头，对兰儿娘说：“兰儿聪明着呢，她是说，找个自己爱着的、踏实的男人过日子，不贪图富贵，财富是人创造的。兰儿告诉我们，人不可貌相，水不可斗量。这马车夫啊，也确实踏实，未来的前程谁也不可估量啊！”

“这、这……”兰儿娘有些着急，对袁通说，“我们家兰儿，是千金小姐、金枝玉叶，总不能倒追个马车夫吧？传到赵县长家，岂不丢死人了？”

“我看未必，”袁通习惯地捋了捋山羊胡须，继续说，“衡量利害关系，如果硬逼兰儿，万一寻死上吊，你好受吗？”

“兰儿爹，别吓我哩，有这么严重吗？”兰儿娘急了，袁通继续点点头。

“有这个可能，我不是吓唬你。故事已经讲得明明白白的了，以兰儿的性格，恐怕真做得出来。”

“哎呀，这怎么办哩？”兰儿娘跺着脚，唉声叹气。

袁通笑了，说：“这事好办，兰儿留在县城，也好照顾我们，你呢，趁兰儿未睡，去她房里，让兰儿透个信给马车夫，让他干娘上门提亲。

这样，一来依了兰儿的心愿；二来，庄家是大户人家，也有了面子。再说了，兰儿跟了马车夫，依马车夫家的条件，也是不错。兰儿今后呀，也不会缺衣少食的。”

袁大奶奶经袁通这么一点拨，觉得在理，赶忙去了兰儿房间。

天色蒙蒙亮。

兰儿醒得早，心里快乐得像是来到无边无际的花海边。兰儿趴在窗边，隔着五彩的窗户玻璃，望着对面庄家的大门。

晨雾浓浓，又隔着玻璃，什么都看不见，兰儿心想，平时的清晨，公鸡早就鸣叫，狗儿对着早起的路人“汪、汪”的叫声常常传入耳朵，怎么今天外面还是寂静一片呢？

昨晚，娘进入自己的房间，轻声轻语地告诉自己，心里有所爱的人，放手去爱，爹爹和娘不会干涉女儿爱的权利。

兰儿兴奋地搂着娘的脖子，孩子般撒着娇，往娘脸上“叭”地亲了一大口，把娘逗得眉开眼笑。

娘婉转地告诉兰儿，同意是同意，但礼数不能变。好歹自己是袁家的千金小姐，得让马车夫找个体面的人家上门提亲。

兰儿心想，这个容易，等对面的大门一开，自己可以光明正大地去找那个马车夫，把爹娘的意思告诉他。

兰儿还想，如果直接告诉了马车夫，他会不会兴奋得昏过去？或者干脆在院子里就手舞足蹈起来？想到这儿，兰儿禁不住呵呵地笑了起来。

兰儿在房间里转来转去，一会儿坐下，一会儿站起来往窗外瞧着，心里像被猫爪子在挠着。好不容易，东方出现了曙光，窗外的雾也淡淡地散去，终于，可以看见庄家的大门和院子里的动静了。

这时，隐约传来公鸡的鸣叫声和狗叫声。远远的马路上，出现了稀落的人影，或推着车，或肩着担，可对面的大门依然关着，院子里一片寂静。

终于，庄家的大门打开了，大树娘站在大门口，拢了拢头发，转身提把大扫帚扫起了院子。这时，厨子和用人也先后进入了庄家。兰儿舒了口气，终于，庄家大院有人在忙碌了。

这时，楼下传来娘的喊声：“兰儿、竹儿、菊儿，该起床了，早餐备好啦！”

兰儿胡乱地吃了些东西，边吃眼睛边盯着对门望去，生怕一不留神，大树套上马车走了。

大树在院子里出现了，一身的黑衣服，配上黑色的胶鞋，显得格外英俊。只见大树伸伸胳膊，扭了下腰，身子侧向半空，忽然在院子里腾空而起，接连六七个燕子摆腿，硬生生地旋了一个圈。

兰儿和竹儿、菊儿看傻了眼，个个忍不住叫了起来：“好俊呵！”

竹儿叫完，发现自己的娘朝着自己瞪着眼睛，吓得自言自语地喃喃道：“真的好俊嘛。”

兰儿已经吃完早餐，对着袁大奶奶说了声：“娘，我去看马车夫练武。”

袁大奶奶假装呵斥兰儿：“女儿家，躲远点看。”

兰儿呵呵地笑着，向庄宅走去。

袁二奶奶注意到，兰儿今天穿得精神，一双红色的高跟皮鞋，配上平时不常穿的卡其布吊带裤，一件粉色的短风衣，里面套着一件鲜红的羊毛衫，头发用黑色丝绒一扎，随着兰儿的步子微微摆动。

“姐姐，兰儿今天有什么高兴事啊，穿得这么精神？”袁二奶奶笑着问兰儿娘。

小桃红笑了，神秘地说：“你没看见，对面有个俊哥呢？”

袁二奶奶瞪大了眼睛，望望庄家，又望望袁大奶奶，又望了望活蹦乱跳地跨入庄宅的兰儿，若有所思地点了点头。

大树活动了一番身子，余兴未了，正当想打上一段拳，忽见得兰儿来到身边，内心不由得大喜，连忙转身，迎着兰儿说：“兰儿，一大早就来，不担心你娘……”

话音未落，兰儿急忙用手指捂住自己的嘴，示意大树别吱声。

大树见状，顿时明白，兰儿今天有事要说。两人往院子角落走去，院

子中间的花草树木，正好可以挡住外人的视线。

“什么事？快讲，别急坏你大树哥。”大树催促着。

“大树哥，你要有思想准备，告诉你，别受不了。”兰儿逗着大树。

大树一听，内心格外焦急，莫不是袁家又要逼着兰儿婚嫁？大树内心

一下子闪过这一念头。

“说呀！”大树着急了，就差跺脚。

“我要嫁给你，我爹娘同意了！”兰儿笑着说着。

一时，大树呆若木鸡，脑子里一片空白，愣愣地站着不动，脸上毫无表情。兰儿以为大树听到这个消息一定会欢呼雀跃，没想到，大树的反应像个木头桩子直直地钉在地上。

“大树，大树，你不乐意？”兰儿急了，拧了大树一把。

“真的？”大树愣了半晌，不敢相信。原以为自己和兰儿的事情就像要攀登一座险峻的大山那样困难。

“真的！”兰儿的脸灿若桃花，羞羞地说。

“没什么条件？”大树不敢相信事情会这么顺利，不无担心地问兰儿。

“我娘说，需要庄家大奶奶上门提亲，规矩还是要的。”兰儿轻松地说。

大树一阵激动，脸涨得通红。

“今儿就去庄家村，我去与大奶奶说。”大树按捺不住心里的狂喜，恨不得立刻骑上快马去庄家村。

“嗯！”兰儿撒起娇来了，对大树说，“我与你一起去，我还没去过庄家村呢。”

“好！”大树特别爽快。突然，大树一把拉起兰儿的手，对兰儿说：“走，去说与我娘和二奶奶听。”

兰儿害羞地挣开大树的手，说：“让人看见多不好，八字才是第一撇哩。”大树和兰儿笑着，欢快地进入了客厅。

大树娘见儿子和兰儿欢快地同进客厅，一脸惊喜，兰儿自从上次给自己搬椅子，就让她喜欢不已。

“哟，兰姑娘来啦？一起吃早餐吧。”大树娘热情地招呼着。

锡儿搀着坤林从屋里出来，见兰儿到来，欣喜地说：“兰儿，今日何事来得如此早？”

大树激动得有些语塞，磕巴着对娘和二奶奶说：“娘，二奶奶，我与兰儿想……”

锡儿见此情景，笑着说：“相爱了？”

大树和兰儿害羞地点着头。

只听得“哐当”一声，大树娘从座椅上站起，把身边的粥碗打翻在地。

“真的吗？”大树娘盯着大树看，又转脸盯着兰儿看，不敢相信自己的耳朵。

“真的，兰儿娘同意的，只要干娘上门提个亲。”大树激动地对娘说。

大树娘一把拉着兰儿的手，嘴唇抖动着说不出话来，两行热泪流了下来。锡儿开心透了，大树能娶兰儿，这是做梦的事情。没想到这么顺畅。

“坤林今天不上课，吃完早饭，我们一起去庄家村。”锡儿笑着对兰儿说。坤林听见娘说吃完早餐就去庄家村，高兴地嚷着：“噢，噢，要去见爹爹了！”

马车一路行走，车上欢声笑语不断。离庄家村尚有五六里路程，坤林看到山的影子，高兴地喊着：“娘，那是山。”

“是啊！”锡儿搂着坤林，笑着问，“儿子，亲娘教你的课文，背给兰儿姐姐听听。”

坤林呵呵地笑着，调皮地对兰儿姐姐说：“姐姐，你会背吗？”

兰儿笑着说：“背什么呀？”

“山之隐现！”坤林一句一字地说。

“那挺难的呀，姐姐背不了。”兰儿故意逗着坤林。

这下来劲了，坤林一听兰儿都背不了，来了精神，立马大声背了起来：“吾乡多山，其翠如画，天晴山现，天雨我隐，我问母曰‘山何以隐现’，母曰‘天晴无云故山现，天阴有雨故山隐，云能遮山，山不能动也’。”

兰儿见坤林绘声绘色地背诵，连连夸赞起来。坤林高兴得把头直往锡儿怀里埋。

锡儿笑着，抚摸着儿子的头，也连连夸赞起来。

一会儿，马车到了庄家大门口。

听到马车声响，大奶奶好奇，赶紧出门一看，喜容满面。

“哎哟，我的宝贝儿子来啦。”急忙伸开双手把坤林抱入怀中，转身之

际，忽然看见兰儿，惊喜地问兰儿，“哟，哟哟，兰儿姑娘来啦，哪阵风

把我们的大千金吹到这乡下来了。”

兰儿嘴甜，笑着对大奶奶说：“托大奶奶福，兰儿头一次到庄家村来换换新鲜哩。”

大奶奶赶紧把兰儿、锡儿领进客厅。用人见二奶奶和客人到来，端出糖果、瓜子招待着。大树拴好马车，脚底生风，一溜烟跑进客厅。

大奶奶含笑望着大树，这么个癫劲，心里已明白，这两人已经相爱了。

“兰儿，你娘可知道你来庄家村？”大奶奶问。

兰儿笑着回答：“娘知道我来找大树的。”

“呵！”大奶奶点点头，心里稍安。

锡儿替大树说：“姐姐，大树和兰儿也不小了，你是否替大树上门提个亲？”

“什么？”大奶奶很吃惊，赶紧问锡儿，“兰儿娘可会同意？”

兰儿笑着对大奶奶点点头。

大树红着脸，求着大奶奶：“干娘，求您上门给干儿子提个亲吧。”

大奶奶不相信，开状元楼的袁大奶奶会这么通情达理？赶忙又问兰儿：“兰儿，你娘真同意你和大树？”

兰儿一脸开心，羞涩地对大奶奶又点了点头。

锡儿趁机帮着大树，笑着对大奶奶说：“姐姐，大树可是您的干儿子啊！”

大奶奶扭转头，看看正趴在桌子上吃糖的坤林，又望望一脸哀求的大树，忍不住大笑了起来：“什么亲儿子、干儿子，手心手背都是大奶奶的肉啊！”

大树激动地对大奶奶说：“干娘，你同意啦？”

“放心吧！”大奶奶笑着对大树说。

“越快越好，干娘。时间一长就怕变卦。”大树着急地说。

大奶奶哈哈大笑，手指点了一下大树的额头，说：“看你那猴急样！

大奶奶应允的事，几时没办成过？”

厨子进得客厅，对大奶奶说：“大奶奶，午饭要加菜吗？”

大奶奶开心地说：“当然要，丰盛些，兰姑娘来啦！”

吃完午饭，大树对兰儿说：“兰儿，带你骑马看看庄家村？”

“好啊！”兰儿非常高兴，转身看了看大奶奶。

大奶奶笑着对兰儿挥挥手：“去吧！顺便呀，认认大树家的门。”

兰儿难为情，不好意思地笑了笑。大树一把抓过兰儿的手，就要往外面跑。

“松开，让庄家村的人都知道啊？”兰儿笑着说。

“不怕，走！”大树底气十足，一脸自豪。

大树出门，牵了马，望着兰儿说：“坐前面还是后面？”

兰儿咯咯地笑着：“还是坐后面吧。”

大树一跃上马，兰儿站在台阶上，双手用力一撑马背，稳稳地坐了个踏实。枣红马迈开四蹄，踏着碎步，载着兰儿尽情饱览庄家村的景色。

“真是个好地方啊！山好、水好、树好，人更好！”兰儿夸奖着。

“前面就是我家，去看看吧！”大树一夹马肚，枣红马加速了马步，一会儿来到屋前。大树骑在马上，指了指老屋，对兰儿说：“这是娘结婚时，我爹砌的。那边上的是干娘为我建的新屋，下马吧。”大树对兰儿说。

兰儿撑着马背，小心地下了马。大树一跃，稳稳地落地。

大树将枣红马往门前枣树上一系，拉着兰儿的手进到新屋院内。

兰儿见到新屋非常高兴，屋子有前院、后院，日后嫁给大树，在院中再弄些竹篱笆，种上些菊花、芍药之类的花儿，这日子过得舒坦而幸福。

大树指着前面隐约可见的木果河，对兰儿说：“从这里坐船，就可到秦淮河，从秦淮河坐船去南京、上海方便着哩。”

大树房屋的四周，已有新种植的桃和梨树。不远处的农舍，炊烟袅袅，宁静而又安详。

大树打开房门，屋子里装饰一新。底楼墙面粉白，地上青砖铺地，二楼都是木地板，主卧室和辅房的墙面用杉木板装饰，木板刨得精光细腻，树木的年轮犹如花纹，透着淡淡的香味。

兰儿很满意，对物质条件她看得淡。兰儿对大树说：“大树哥，我嫁你后，这个辅房，我要当作书房，你闲来无事，我教你读书识字。”

大树笑了，对兰儿说：“结了婚，这个家我全听你的。”

兰儿有些动情，指着窗外，对大树说：“以前，我爹爹常说，一个人

能过上这么安宁、祥和的生活，就是陶渊明笔下的‘桃花源’哩。”

“哪个陶渊明哩，我没听说过哩，住哪儿，日后有空了，和你爹一起去看看。”大树憨厚地说。

“哈哈哈，”兰儿笑个不停，对大树说，“陶渊明是晋朝的大诗人，作古一千多年了，你去看鬼啊！”

大树难为情，红着脸，知道自己没文化，不敢乱插嘴了。

兰儿笑着说：“大树哥，别生气，兰儿不是有意的。”

大树笑着对兰儿说：“娶了你个秀才，我不信我一辈子是个文盲。”

“对呀！待到嫁给你后，你可得老老实实地做我的学生。教你的时候，不准有大男人的派头。”

下得楼来，兰儿诗性大发，对着大树说：“小时候，我爹让我背陶渊明的《饮酒》诗，兰儿总记不全，后来慢慢长大了，却是羡慕那种田园生活。”说完朗诵了起来：

结庐在人境，而无车马喧。

问君何能尔？心远地自偏。

采菊东篱下，悠然见南山。

山气日夕佳，飞鸟相与还。

此中有真意，欲辨已忘言。

大树听得目瞪口呆，心想，自己哪辈子修来的福气，能够娶到兰儿这么个漂亮、天真、善良、有文化的女孩。大树笑着对兰儿说：“娶了你做老婆，我黄大树发誓，这辈子给兰儿做牛做马，绝不后悔！”

兰儿咯咯地笑着，对大树说：“谁要你做什么牛马，你要对兰儿好，疼着、爱着兰儿，一辈子不变心！”

大树连忙表态：“一辈子不变心，变心天打五雷轰！”说完两人都笑了起来。

兰儿笑得天真，脸儿桃花般灿烂，大树挨着兰儿，青春的气息洋溢在心头，忽地转身，把兰儿抱住，烫烫的嘴唇一下子按着兰儿的嘴唇。

大树和兰儿走后，大奶奶笑眯眯地靠近坤林，甜蜜地对坤林说：“我的小宝贝呀，娘想你想得慌哩，快，让娘再抱会儿。”说完不由得坤林答应，把坤林抱在怀里，又是亲，又是笑。

“娘，儿子也想你和爹爹哩。”坤林就是讨人喜欢，从小会说话，嘴巴甜。坤林的话，让大奶奶笑得喘不过气，对着锡儿说：“妹妹，这样的儿子真是人见人爱哩。”

“我爹爹呢？”

“你爹在后山茶园，要知道儿子回来了，还不撒腿跑回来见你哩。”大奶奶喜不自禁地说。

“娘，我要去院子里玩耍。”坤林晃动着身体。

“下来吧，别乱跑，别到井边去啊！”大奶奶嘱咐着坤林。

坤林下得地来，蹦蹦跳跳地往院子里跑去，锡儿见状，赶紧追了上去，不离左右半步。

“亲娘，爹爹怎么还不回来？待会儿天黑了，亲娘带我回县城，我又见不着爹爹了。”坤林努着嘴巴，显得十分失落的样子。

大奶奶望着锡儿母子，笑着叹了口气，自言自语：“真是，谁生的跟

谁亲啊。”庄世伯正在茶园，有村民上山，大老远地就对着他喊：“世伯，你儿子回来啦！”

庄世伯不信，笑着说：“你骗鬼哪，我儿子自己飞回来的？”

“真的，哪个骗你呀！我亲眼看见，二奶奶也回来啦！”乡民说。

庄世伯一听，扔下手中的活计，从茶园兴冲冲地奔回家去。

一进门，看见锡儿与儿子正在院中玩耍，没等开口，坤林已经看见爹爹，伸开手臂，呼唤着向爹爹跑来。

“爹爹，爹爹回来了。”

庄世伯一把抱起儿子，举过头顶，连着几次，举得坤林咯咯大笑。

锡儿望着激动中的庄世伯，笑着说：“儿子还是跟爹爹亲哪。”

大奶奶见世伯回来了，走出客厅，对锡儿说：“这庄家村就这么大，哪家来个人，消息就像风吹一样快。快，世伯哎，把坤林放下，小心闪了坤林。”

庄世伯紧紧地抱着儿子，进入客厅，坤林用手摸着世伯的胡子，对锡儿说：“亲娘，爹爹的胡子好扎人呵。”说完便挣扎着下地，拖着锡儿去院中玩耍。

庄世伯笑着问大奶奶：“儿子来了多久了？”

“刚来一会儿，椅子还没坐热呢，袁家兰儿姑娘也来了，你猜什么事？”

大奶奶对世伯说。

“猜不来。”世伯摇了摇头。大奶奶神秘地贴近世伯的耳朵，如此这般地告诉了世伯。

“这个好啊！大树老实人一个，兰儿有眼光。”世伯笑了。

“明天，我就上袁家提亲去，她那个人，背不住，别时间一长真变卦。”

大奶奶担心着兰儿娘。

“准备多少彩礼？”世伯问大奶奶。

大奶奶伸出一个巴掌，世伯吃惊地说：“这么多？”

“嗯，庄家好坏也是个大户人家，不能丢了庄家的脸，再说，兰儿娘

与赵县长又是亲家，传出去，名声也不好听。”大奶奶痛快地说着。

“哎！”世伯点点头，在这个家里，大奶奶无论作出什么决定，世伯都不会反对。

第二天上午，黄大树赶着马车，接了大奶奶去袁通家里，大树依旧穿着精神，心神不安地待在门口。

大奶奶与袁家谈得顺利。两家商议，到八月，把大树和兰儿的婚礼办掉。

酒席办在哪里，袁大奶奶和庄家大奶奶有些许争执。袁家想办在状元楼，在县城风风光光的。赵县长一家也会来祝贺，很有面子。

庄家大奶奶要办在庄家村黄大树家，这是乡下千年来的传统，不可能为了一个赵县长，而让庄家村上百人摸黑走山路回来。

还是袁通圆滑，对袁大奶奶说，在婚礼办完后，择个日子，在状元楼另摆几桌。这样，赵县长这个县城最大的官，一家子人也不用摸黑从庄家村喝完喜酒往县城赶。毕竟，十几里的山路，安全对赵县长来说是最重要的。

转眼到了八月，大树与兰儿结婚的日子。几个月来，大树托刘生悄悄地从常州买回了全套的红木家具，摆在屋子里十分气派。辅房内，添置了书架和书桌，文房四宝，一应俱全。又依着兰儿的心愿，在大院子正中用竹篱笆围了个小院，四周种上各色菊花，花开正艳，花朵大的如碗，小的如铜钱，红白黄蓝一大片，竹篱笆上爬着青藤等绿色植物，用青砖特地铺了条小道，把花园和前后院相连。

大树新屋院子山门处，左右各摆着两堆柴火，左边的是几捆稻草，右边的是几捆麦秆。这是江南人结婚常见的礼仪，表示新娘嫁人后，日子过得红红火火，生活中五谷丰登。

大奶奶向四周大户人家借了八辆马车，马车披红挂彩，一清早，轰轰烈烈的车队便停在袁家门口，一字儿排开。

大奶奶和世伯亲自迎接，把袁家欢喜得个个舒坦。兰儿穿着一身红衣、红裤，脚穿红色皮鞋，盘着发髻，在众人的簇拥下坐上了马车。

大奶奶安排了二十名吹鼓手，一路吹吹打打，十几里的山路，走了足足两个时辰。

大树在庄家几个小伙伴的陪同下，从太阳上升便站在村口古银杏树下翘首盼望。李家村路口商店的鞭炮被全部买下，断断续续地从银杏树下一直排到家门。

新屋院子里，十几个厨子忙忙碌碌，大嘴和巧儿娘领着一二十个妇女，帮着厨子当下手。山门上、新屋的门及窗户上，贴着大红的喜字。

待迎亲车队接近银杏树时，喇叭声、鞭炮声顷刻轰鸣，响彻云霄。

袁通和兰儿娘等一众人看见这个排场，顿觉脸上光彩，个个喜气洋洋。

竹儿、菊儿今天充当姐姐的伴娘，打扮得清纯可爱，如芙蓉仙子一般。

旺松和坤林穿着刘生从上海买回来的孩子西服，充当着童子的角色，两人见到这样的场景和装扮，开心透了，觉得实在好玩儿。

山门的柴火点燃，稻草和麦秆发出噼里啪啦的燃烧声响，兰儿在竹儿、菊儿的陪同下，大步跨过了火塘。

院子里，左右各摆了八桌酒席，后院虽小，也摆了六桌。众乡亲和来宾入座后，旺松和坤林各牵着兰儿和大树，在众人的祝福声中步入屋内。

仪式后，天色已微微暗下。预先放置在各处的十几盏马灯被点燃，闪烁的亮光顷刻赶走了黑暗，现场亮如白昼。喜酒一直喝到晚上近十点，客人们才陆续离开。

大树和兰儿手牵着手，在书房里亲密地交谈，两人直到很晚才入了洞房。