谢琳朵案最终沦为悬案，因证据不足严冬被无罪释放。

沈新颖不甘心，曾多次向上级反映，均被无视，大家心理上更偏向于认同这女孩是无辜的受害者。

释放当天，沈新颖亲自送行，她紧盯着严冬，眼神深邃且有力。

严冬不是傻子，这眼神如同高能量光波粒子，具有极强的穿透性，并不是单纯的送行，这分明是警告。

“后会有期。”沈新颖拍了拍她的后背，露出一抹富有深意的笑，“有什么事随时打我电话。”

“希望没有机会拨打。”

“也是，找警察肯定没什么好事。”沈新颖淡淡一笑，没忍住放了句狠话，“放心，还会再见的。”

“不想再见。”严冬很坦诚。

“不是不想见就能不见，有些事无法回避，就像你天天晚上做噩梦，你能躲得掉吗？”

“躲不掉，”严冬撇撇嘴，这意思再明显不过，“这么多天辛苦您了。”

“不存在，这是我的本职工作，”沈新颖轻哼一声，“倒是你，年级轻轻睡眠这么差，会脱发的。”

连日来警方24小时都在监听严冬的一举一动，呢喃、尖叫、哭泣每晚都会发生，很难想象这女孩睡着后经历了什么。

压力如此大，这也恰好证明她的内心深处藏有巨大的秘密，压得她无处宣泄，不堪重负，导致睡眠状况糟糕到了极点。

如果未来科技发展到能够全息投影大脑活动，犯罪肯定会越来越少。

“送你，每晚睡前喝，安神补脑。”沈新颖递给她一盒口服液。

“这……我不能要。”

“是我日常服用的，很安全，压力大时来一点很有效。”沈新颖强行塞到她手里。

“谢谢。”严冬没再推辞，只能收下。

“上车吧。”沈新颖摆摆手，她心里十分清楚自己面对的是怎样的对手。

这个女孩非常聪明，她是最好的伪装者，也是最烂的伪装者，坦白说她根本不擅长伪装，也不擅长撒谎，唯有一点做得相当完美，那就是毫无保留地施展怪异。

这种怪异让警方分辨不清真假虚实，也让旁观者心生怜悯，很难说这是她的表演，更像是本色出演，所以才会表现得无可挑剔。

对于破案，只有攻破犯罪嫌疑人的心理防线，哪怕是痛哭流涕，也有可能从中发现端倪。

但严冬的表现毫无逻辑可循，喜怒哀乐基本没有，她的意志和耐力也不是一般女孩可比拟的。

她像一潭死水，真正的死水，即便扔下巨石也激不起几朵浪花，像是多重人格患者，无论使用什么方法，软硬兼施，都撬不开她深藏的真实人格。

她孤独、禁闭、自卑，她就像那大海里的小丑鱼，既可怜也危险，看似弱小无辜，背后却隐藏着可怕的杀手。

沈新颖把这个杀手想象成是一只长满毒刺的海葵，垂涎小丑鱼的生物一旦靠近，海葵会立即伸出带刺的触手将它杀死。

这是一种微妙的共生关系，也许海葵只是一个卑微的保护者，一厢情愿却又无可奈何，小丑鱼不爱他，只是离不开，需要海葵的帮助。

沈新颖十分懊悔，那天晚上是一个千载难逢的机会，可惜没抓住。

直觉告诉她，路灯下的那家伙就是藏在暗处的海葵，但她犹豫了，短暂的犹豫让她失去了仅有的一次抓捕机会。

她看见那家伙朝着严冬的窗口挥手时才意识到不对劲，等到追出去人早已逃之夭夭，只找到半根被踩灭的烟头，与酒店楼顶丢弃的香烟头一样，相同品牌。

烟头上的唾液检测与死者指甲里的皮肤组织也是相同DNA。

她查找过DNA数据库，但一无所获，那家伙就像一个隐形人，没有任何案底，甚至连相近的家族DNA信息都找不到，这很反常。

这件事沈新颖没再向上级汇报，换句话说，她对所谓的上级很失望。

她很理智，也有谋略，她不想打草惊蛇，她决定把自己变成一只隐没在深海里的章鱼，用伪装使敌人放松警惕，静静等待海葵现身。

这很可能是一个漫长的过程，但她必须保持耐心，这才是一名合格的刑侦探员应该具备的素质。

不言而喻，严冬的生活和学习遭到巨大冲击，多亏老杨力保，才能继续在S大苟下去。

本科阶段，所有人都躲着她，就连看她的眼神都充满戒备，头顶上方始终有一只无形的巨掌笼罩着，压得她喘不上气，一点点被撕裂。

从那以后，严冬不再走出校园，她的生活越来越封闭。

“谢琳朵的死和我脱不了关系。”她自怨自艾，不是心血来潮，与日俱增的压力让她绝望。

“即便真的是你杀了她，那又怎样？”穆子欣反问。

严冬哑然，掩面而泣，为此，她甚至想要自杀，这个可怕的念头一天比一天强烈。

“当人被逼上绝路，杀人也是一种求生手段，虽然谈不上高尚，至少勇气可嘉，”穆子欣出奇的刚硬，这话不像是从她嘴里说出的，“都是蝼蚁，死不足惜！”

严冬抬起头，泪眼朦胧中看见她的脸，冷峻且严肃，好似变了个人。

“我杀过人，我理解你的感受。”她说得很自然，像在说一件日常琐事。

“没必要为了我自污。”

“不是自污，”穆子欣一本正经，不像是开玩笑，“每个人活着都不容易，每个人都有不可告人的污点，我也有。”

“你？”严冬诧异，在她眼里穆子欣可是一个近乎完美的人。

“十一岁女孩弑母的故事，想听吗？”

“弑母？”严冬愕然。

穆子欣没有顾及严冬是否能适应，开始有条不紊的自我陈述，语气平稳、不动声色，像在回忆一件很小很小的往事。

“我母亲是个不折不扣的瘾君子，毒瘾很大，最后一次注射是我帮她完成的。”她提了下嘴角，“那是一针高浓度的海洛因，我把静脉注射改成了动脉注射，你知道这意味着什么吗？”

严冬木讷地摇头。

“这意味着有很大可能性她会当场猝死。”

听到这儿严冬的身体微微颤了一下，两眼迷茫，有种第一次认识好朋友的错觉。

“如我所料她死了，死得很亢奋，断气前没有任何痛苦，我猜想那一刻她肯定以为自己升入了天堂。”

严冬呆住，说不出话，喉咙里像是堵了块大石头。

“警察断定母亲死于毒品注射过量，根本没有往我身上想。”穆子欣露出自嘲式的笑，“如果警察怀疑我，其实很容易查出来是我干的。”

“为什么？”严冬怯生生询问。

“为了完成这个杀人计划，我花了很长时间准备，”穆子欣回忆着，神色冷冽，“上网查资料，学习区分人体动脉静脉，这些查阅记录在电脑里都没删，毕竟当时只是个孩子。”

“然后呢？”

“然后平安回国了。”

“你不怕吗？”

“当然怕，我记得当时还跟着视频练习注射，拿我母亲养的那只加拿大无毛猫做实验，”她再次笑了，“后来那只猫死了，我竟然一点不伤心。”

严冬不敢相信这是穆子欣说出的话，一种无形的畏惧伴随着莫名其妙的怜惜悄然滋生。

“也许我会因此下地狱，当然，谁也不知道这个世界到底有没有地狱，即便有我也不后悔。”

“可她是你的母亲。”严冬忍不住回怼。

“有些人根本不配做母亲，遗弃亲生骨肉的女人能成为母亲吗？”穆子欣的眼神变得锐利，“她的死是她自己的选择，即便我没下手，她也逃不过死劫，只是时间问题。”

“但确实是你杀了她。”

“不是杀，是帮她超度。”

“不敢相信……”严冬倒吸一口凉气。

“你真了不起，经历过磨难还能继续把人性看得美好。”

“没必要挖苦我。”

“不是挖苦，是羡慕，羡慕你的乐观，我才是真正的悲观主义者。”

“为什么非要选择那种方式？你可以离开。”

“她带给我的伤害远比死亡可怕，若想新生，就得彻底摧毁。”

“摧毁了吗？”

“目前看来仍然没有。”穆子欣神情落寞，那一刻她表现出了前所未有的厌世。

“看来咱们都是有罪的人。”

“嘘！”她用一根手指轻轻封住严冬的嘴唇，“不要给自己这种心理暗示，战胜心魔你会变得更强大。”

严冬不寒而栗，这一刻穆子欣像是黑暗之神，与平日里的圣洁形成强烈反差，根本无法将两面重合在一起。

“为什么告诉我这些？”

“以另一种方式让你振作，”她一把握住严冬的手，“鸟儿要冲破蛋壳，才能飞向天空，人也一样，只有克服懦弱、恐惧，才能活成自己想要的模样。”

“现在是你想要的样子吗？”

“算是吧，”穆子欣点头，“人都有阴暗面，我敢把最黑暗的一面暴露给你，就证明我已经强大。”

“不怕我说出去？”

“你连朋友都没有，跟谁说？”穆子欣故意嘲笑，“我不在乎，只希望你能好好活下去。”

严冬鼻子一酸，面前这女孩俨然是她这辈子无法憎恨的人，无论是过去还是将来，哪怕做了伤害自己的事情，即便抢走许润禾，她也恨不起来。

她把隐藏在内心深处最可怕的秘密说出来，无所畏惧，却又无比真挚。

严冬很感动，尽管这种感动伴随着黑色暗流。

这次的交谈更像是另一种形式的交换，交换灵魂，交换罪恶，交换弱点，她们小心翼翼、相知相惜，仿佛成了同一战壕的战友。

就这样，严冬最艰难的三年多时间是在穆子欣的陪伴下熬过去的。

时间冲淡了人们对那起案件的兴趣，执迷于案情研究的福尔摩斯发烧友相继离校，谢琳朵被害的话题也越来越少被人提及。

严冬最喜欢的地方是实验中心，因为这里面的人都很忙，没有人关心她是谁，她的来历,她的过去，所有人关心的只有一件事，那就是试验结果。

一年前，许建明调离S大，严冬被保送研究生。

她选择的专业属于物理学前沿领域，研究高能物理，是以发现和试验为基础，基于试验和理论密切结合发展的量子化探索。

这是穆子欣无法想象更无法企及的科学领域，她的大脑完全不能理解其中的复杂理论，所以，她选择的是以应用为主的电子学，在这里相当于三等公民。

她原本不打算继续读研，可是父亲坚持让她边学习边参加工作，这其实并不简单，至少时间上很困难，忙的时候只能兼顾一头。

她的大多数时间是和人打交道，工作需要，她得混迹各种圈层，特别是科学家圈层，高尖端人才是她的主要目标，而严冬则是未来的高尖端新星。

她坐到树荫下的长椅上，一片树叶飘落到膝盖上，难得的空闲时间她约了严冬。

一个富有战略眼光的未来领导者一定具备超越常人的宏大布局，严冬是布局之一，是天才中的天才，很久以前穆子欣就意识到这一点。

“等很久了吧？”严冬小跑着过来，满脸愧疚，“对不起，总是让你等我。”

“没事儿，刚坐下没多久。”穆子欣露出跟往常一样的恬淡微笑，轻轻合上了手里的书。

虽然同在一所大学，但很少能把时间凑到一块儿，外加穆子欣常常不在学校，见面的机会就更少了。

“你怎么还在看这本书？”严冬看了一眼封皮，书名是《工商管理学》。

“这是另一本。”穆子欣将书塞进包里，起身拍了拍裙角上的灰尘，“走吧，时间差不多了。”

俩人朝礼堂走去，那里人头攒动，很是热闹，严冬紧跟在她身后。

礼堂正上方悬挂着巨大横幅：S大2027级中欧国际商业联盟入学典礼。

“这是什么活动？”严冬好奇地问。

“我的入学典礼。”

“入学？”严冬愕然，她不懂什么是商业联盟，也不知道这个组织旨在培养优秀的商界精英，更不明白这实际是有钱人玩转的圈层游戏。

“参加这个等同于为自己量身定做一份社交名片。”穆子欣解释。

“看上去都是很厉害的人。”严冬不适应，她注意到周围的人与校园里的普通学生大相径庭，完全不是一类人。

“厉害不至于，只是不差钱，”穆子欣淡然一笑，“这些人不及你千分之一。”

“可别乱说，我怎么能和他们比。”严冬羞愧，自卑感油然而生。

“我可没乱说，包括我在内，这里的大多数人都是这个社会的投机者，而你不一样，你是科学家，未来科技的推动者。”

“快别说了！”严冬一把捂住她的嘴，生怕被别人听到。

穆子欣推开她的手，眼神坚定且富有深意：“当局者迷，别小看你自己。”

穆子欣说的都是心里话，与杨乐伯的观点一致，她自始至终都认为严冬是不可多得的人才，等到有一天，她的能量全部爆发出来，一定会超乎所有人的想象。

冥冥之中，她感觉那是一种能够改变世界的力量。

就在同一时刻，大洋彼岸的许润禾，正坐在异国的夕阳余晖下独自咀嚼内心的烦闷与孤独。

三年多时间过去了，他丝毫感觉不到这座阳光城市的自由和奔放，内心布满潮湿和阴霾。

自从来到M国，他一次没有回去过。

国际矛盾持续升级，不断恶化，他们这个专业的留学生回国有一定风险，很可能中断学业，他当然不愿意断送前途，毕竟已经坚持了这么久。

这期间，他也曾谈过恋爱，但不疼不痒，总感觉少了点什么。

他时常会想起严冬，也会想起穆子欣，但他始终没有勇气摁下手机屏幕上的绿色键，还能说什么呢，不过是聊几句近况，然后了无生趣地说再见，与其这样，不如保留最后那点念想。

当阳光洒在昨夜未干的枕上，

我刚刚醒在一个没有你的异乡，

谁说幻灭使人成长，

谁说长大就不怕忧伤，

来日你我再度相逢，

你会发现我已经变得不一样……

他斜靠在沙发上，看着阳台上抽烟的白人女孩，激情过后依然是绵长的忧愁。

时间并没有冲淡一切，但已物是人非，他知道自己再也回不去了，只能任由自己在空虚中一点点沉沦。