楚宫锦苦笑一声，忽听到一阵急切的脚步声传来。

“公主！公主！”

晴雪一溜小跑，穿过游廊而来，气喘吁吁跑到她身后，一把抓住她胳膊，“您刚才二话不说，骑马离开，可吓死奴婢了！”

她精神不济，声音有些沙哑，“你怎么在这儿？”

晴雪眨了眨圆溜溜的大眼睛，“是驸马派人，将奴婢接过来的！”

丫鬟都想着替她接过来。

庄乞鹤对她，还是体贴的。

他表面上，总是骂她。

他表面上，总是很生她的气。

然而，她粗枝大叶，从来不会看别人的心。

“你这个傻子！”楚宫锦狠狠骂自己。

……

三年未归家，家中变化并不大，只是那年离开时还是蔷薇满架，此时冬日里，那蔷薇藤枯萎干瘪，见不到一抹鲜艳的亮色。

庄乞鹤刚要跨进书房玄关，便听到一个小厮喊他，“二爷，老太君和夫人们在花厅，要见您呢。”

他是庄家的嫡二子，上头有一个哥哥庄乞贞，只是年未满三十，便和他父亲一起死在了辽东战场上。

庄家世代良将，庄乞鹤的父亲庄玄素更是一员虎将，亲手组建的一支所向披靡的辽东铁骑。

那铁骑战无不胜，攻无不克，将漠北的羌族和辽东的鲜族收服的服服帖帖。

戎狄贼寇掠向来掠境害民，可一听说庄家铁骑的名字，都像见了鬼似的，摸着城墙根儿就开溜。

庄家铁骑在辽东纵横十年之久，未尝败绩，可就在庄乞鹤十一岁那年，鲜族略边，辽骑追剿，也不知怎么泄露了军机，庄玄素带着庄乞震乘胜追击之时落入了鲜族的包围圈。

鲜族像是早就准备好了此役，五万大军包围三千辽骑，庄玄素奋勇突击，最终困死在包围圈中，和三千辽骑化为血肉亡魂。

父兄的尸骨被运回来的时候，已是四肢不全，浑身千疮百孔，不成人形。

先帝为褒奖父兄忠义，举行国丧。

庄乞鹤清楚的记得，那年大雪，城外的雁色湖冰冻三尺，浩浩荡荡的送葬队伍像婉游于天地间的黑色长蛇，寒风涤荡起千层雪沙，于浩浩天地间狂卷漫舞。

他一身黑衣跟在娘亲身边，在通彻天地的哭声里，看着那覆了白雪的厚重棺木葬在浑厚的泥土之中，小小的脸儿微显呆滞。

父兄常年出征，庄乞鹤未见过几面，虽然父兄去世，他心中微有怅然，却也不算伤心欲绝。

娘亲紧紧握着他的手，眼眶红肿，声音哑的厉害，“澄儿，以后留在京里，做个清白官家吧，不要在上战场了，好不好？”

那时候，母亲极尽哀戚，像是快要被狂风卷烂的花。

以前的她是那样好看，是他见过的天下最美的女子，可那日她顶着满头碎雪，头发被呼号的北风吹得乱蓬蓬的，像个沧桑的老妪。

他不想让面前这个可怜的女人更伤心了。

庄乞鹤点点头，黑玉般的眸子温润地看向对方，青色鸦羽般的睫毛微微颤抖，抓紧了母亲的手，坚定道：“母亲别哭，儿子会永远陪着您，一辈子都不离开。”

可最后，他长大了，还是远离京都，去了辽东，去了他父兄奉上了一生的寒土。

想着陈年旧事，已到了花厅之外。

庄乞鹤掀了掀衣摆，抬步走了进去。