“嗡——”

极品金钩翅在齿间轻轻一抿，软糯丰腴的胶质瞬间化开。

那股被【精通级火候】极限压缩过的金汤，像是一头挣脱了枷锁的狂龙，顺着舌尖一路摧枯拉朽地冲撞进谭宗明的五脏六腑！

老母鸡的醇、火腿的浓、猪骨的厚，三种截然不同的鲜味没有一丝一毫的互相倾轧，反而以一种极其恐怖的完美比例，交织成了一张密不透风的网。

谭宗明那双傲慢浑浊的眼睛，在这一刻猛地瞪圆了，瞳孔剧烈地震颤着。

他握着银质汤勺的手僵在半空，整个人仿佛被施了定身咒。

“谭老？”站在一旁的鼎盛特助见他不动，还以为是菜出了问题，顿时底气大增，指着陆言破口大骂，“好你个陆言！你到底在汤里放了什么科技狠活！谭老可是国宴泰斗，吃坏了身子你十个脑袋都不够赔的！我马上叫卫生局……”

“闭嘴！”

一声近乎嘶吼的暴喝，猛地打断了特助的叫嚣。

特助吓得浑身一哆嗦，满脸错愕地低下头。

只见谭宗明胸口剧烈起伏着，他一把推开桌上的紫檀木拐杖，甚至连拿餐巾擦嘴的仪态都顾不上了。

他双手捧起那个景泰蓝砂锅的边缘，不顾滚烫的温度，直接将剩下的半锅金汤凑到嘴边，“咕咚咕咚”地大口吞咽起来！

“谭老！烫啊！”特助吓得魂飞魄散，伸手想去拦。

“滚开！”谭宗明一巴掌拍开特助的手，眼睛死死盯着砂锅底，直到将最后一滴浓汤舔舐干净，才猛地将砂锅重重地顿在桌面上。

“当啷！”

大堂里死一般的寂静。

林晚站在收银台后，看着这位号称“北派汤王”的京城泰斗，此刻满头大汗、毫无形象地喘着粗气，嘴角甚至还挂着一丝金黄色的汤汁，心里那块悬着的大石头终于“轰”地一声落了地。

稳了！

这不仅是稳了，这是直接把对方的祖坟都给刨了！

谭宗明靠在紫檀木椅背上，闭着眼睛，足足沉默了半分钟。

当他再次睁开眼时，眼底的傲慢、轻视、高高在上，已经碎得连渣都不剩。

取而代之的，是一种近乎疯魔的狂热，以及深深的无力感。

“火候入骨，汤色如金……没有一丝一毫的杂质，连海鲜的腥气都被化解成了提鲜的引子。”谭宗明喃喃自语，声音沙哑得像吞了一把砂纸，“我熬了四十年的汤，自认天下无敌。今天才知道，什么叫井底之蛙。”

他猛地站起身，推开想来扶他的特助，大步走到半开放厨房前。

隔着不锈钢的流理台，这位京城餐饮总会的常务副会长，竟然当着所有人的面，朝着陆言深深地鞠了一躬！

“陆老板，我谭宗明，服了。”

谭宗明抬起头，眼神复杂到了极点，苦笑一声，“薛明那小子输给你，不冤。这锅黄焖鱼翅，别说是他，就算是我师傅楚老在世，也熬不出这种直击灵魂的霸道。”

特助在旁边看得头皮发麻，双腿一软差点跪在地上：“谭老！您……您这是干什么！您可是贺老请来……”

“贺东亭那个老匹夫，自己找死，还想拉我垫背！”谭宗明猛地转过头，眼神冷厉如刀，“回去告诉贺老头！这江北的餐饮规矩，从今天起，姓陆了！他要是再敢动什么歪心思，我谭宗明第一个在京城封杀他鼎盛的牌子！”

特助面如死灰，连滚带爬地逃出了梧桐巷。

他知道，鼎盛集团在江北的最后一丝希望，被这一锅黄焖鱼翅，彻底浇灭了。

谭宗明转过身，看着陆言，眼底闪过一丝希冀：“陆老板，这吊汤的秘技……”

“独门手艺，概不外传。”陆言单手撑在台面上，语气平淡，没有丝毫因为对方低头而产生的狂喜，“谭副会长，汤喝完了。门在后面。”

谭宗明愣了一下，随即长长地叹了口气。

“是老朽孟浪了。”谭宗明苦笑一声，捡起自己的紫檀木拐杖，“陆老板，这江北的池子太小，困不住你。如果有一天你来京城，我谭某人扫榻相迎。”

生锈的铁门发出“吱呀”一声闷响，谭宗明的背影消失在夜色中。

院子里重新恢复了【环境滤镜】带来的极致静谧。

林晚瘫在收银椅上，看着空荡荡的景泰蓝砂锅，只觉得浑身的力气都被抽干了。

“陆言……”林晚咽了口唾沫，声音有点发飘，“北派汤王……就这么被你一锅汤给喝服了？他还给你鞠躬了？”

“一个只会守着旧配方吃老本的老头而已。”陆言从厨房里走出来，扯下脖子上的围裙，随手搭在椅背上，“在绝对的产品力面前，什么泰斗、什么规矩，都是一戳就破的窗户纸。”

“叮！”

清脆的机械音在陆言脑海中骤然响起。

“系统提示：检测到宿主以绝对实力击碎京城最高级别行业权威！成功捍卫江北基本盘！”

“【经营感知】熟练度大幅提升！当前等级：LV4（65/100）。”

“获得阶段性大捷奖励：【品牌矩阵衍生权】及【极品蟹粉狮子头】完美级菜谱！”

“系统评语：江北已无敌手。宿主的商业帝国，正式拿到了通往更高维度的入场券。”

陆言眼底闪过一丝凌厉的暗芒。

品牌矩阵衍生权！

这意味着，陆记终于可以摆脱单一品牌的限制，开始向高端私宴、大众快餐、商超新零售等多个维度同时发力，真正建立起一个不可撼动的餐饮生态闭环！

“发什么呆呢？”林晚凑了过来，手里拿着计算器，眼睛亮得像两只小灯笼，“刚才那老头虽然没给钱，但他那一鞠躬，简直比两百万的广告费还值钱！明天只要这消息一放出去，咱们陆记的招牌，在全国都能横着走了！”

过道逼仄。

林晚凑得太近，那股淡淡的柠檬洗发水味，毫无防备地钻进了陆言的鼻腔。

陆言垂下眼眸，看着她因为亢奋而微微泛红的脸颊，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

“广告费再值钱，也不如真金白银实在。”陆言突然伸出手，极其自然地揽住了林晚的后腰。

林晚浑身一僵，还没反应过来，整个人就被陆言带得往前迈了半步，直接撞进了他结实的胸膛里。

“砰。”

心跳如擂鼓。

“你……你干嘛！”林晚慌乱地想推开他，但陆言揽在腰间的手像铁箍一样，根本不给她退的机会。

“贺老爷子的底牌打完了。”陆言微微低头，温热的呼吸扫过她的耳廓，带着一丝低哑的共鸣，“江北的盘子，现在干干净净，全是我们的了。”

他松开手，顺势从口袋里掏出那张黑色的对公银行卡，轻轻拍在林晚的掌心。

“管家婆，准备好扩张了吗？”陆言的眼神深邃如渊，透着一股鲸吞天下的狂妄，“明天开始，拿着这卡里的钱，去把周边三市最好的地段，全给我盘下来。”

林晚握着那张带着他体温的黑卡，脸颊烫得像要烧起来。

她咬着下唇，迎上他的目光，骨子里的野性被彻底点燃。

“盘就盘！”林晚扬起下巴，眼睛亮得惊人，“只要你敢做，我就敢把你的招牌，挂满全国！”

……

同一时间。

京城，鼎盛集团总部，董事长书房。

“啪！”

一只名贵的汝窑茶盏被狠狠砸在地上，四分五裂。

贺老爷子坐在太师椅上，胸口剧烈地起伏着，浑浊的眼中布满了骇人的血丝。

“谭宗明不仅没砸了他的招牌，还当众给他鞠躬？！”贺老爷子的声音像是指甲划过玻璃，刺耳至极。

站在办公桌前的总裁助理面如死灰，浑身发抖：“是……是的，董事长。谭老走的时候还放了话，说……说江北的规矩，以后姓陆了。如果咱们再敢动手，他就在京城封杀鼎盛……”

“废物！全都是废物！”贺老爷子猛地一拍桌子，气得眼前发黑。

他怎么也没想到，自己动用了最顶级的资源，甚至不惜拉下老脸请出谭宗明，结果不仅没能按死那个街边炒菜的泥腿子，反而成了对方登顶江北霸主的垫脚石！

“董事长，咱们在江北的生鲜冷链和加工厂已经全部被陆言低价吃下了。周边三市的商超渠道也彻底失守。”助理咽了口唾沫，声音里透着绝望，“咱们在江南省的餐饮基本盘……崩了。”

贺老爷子死死盯着窗外的夜色，喉咙里尝到了一股浓重的血腥味。

“江北……”贺老爷子咬牙切齿地吐出这两个字，眼底闪过一丝疯狂的狠厉。

“既然常规的商业手段玩不死他。”贺老爷子冷笑一声，声音森寒如鬼，“去，系‘红杉资本’的亚太区总裁。”

“他不是想扩张吗？他不是想把招牌挂满全国吗？”

贺老爷子的手指死死抠住太师椅的扶手。

“我就用最顶级的国际资本，在他的资金链上，给他挖一个永远也填不满的无底洞！”