王县令几乎是小跑着进了书房，一进门，连头上的官帽都来不及扶正，便是一个九十度的长揖。

“下官王德发，叩见柳老爷！”

他躬着身子，不敢抬头，眼角的余光只能瞥见柳文工那双绣着麒麟纹的皂靴。

靴子一动不动，如同山岳。

过了许久，头顶才传来一个冰冷的声音。

“起来吧。”

“谢老爷！”

王德发这才敢直起身，但腰依旧是弯的，脸上堆满了谦卑的笑容，活像柳家门前的一条哈巴狗。

柳文工根本没看他，径直走到主位上坐下，端起旁边早已凉透的茶水，轻轻拨弄着茶叶。

他不出声，王德发也不敢出声。

书房里的空气，仿佛凝固了。

冷汗顺着王德发的鬓角滑落，他觉得自己的官袍都湿透了。

“人，抓到了？”

柳文工终于开口，声音不带一丝温度。

“抓到了！抓到了！”

王德发如蒙大赦，连忙上前一步，躬身回话，“那凶徒叫铁牛，是个外地来的乡巴佬，力大无穷。冲撞柳公子后，当场就被衙役们制服，现已打入死牢！请老爷放心，下官一定秉公执法，从重从快，明天就让他画押认罪，秋后问斩！”

他特意加重了“从重从快”四个字，以为能讨得柳文工的欢心。

谁知，柳文工听完，却发出一声冷笑。

“王县令，你好大的官威啊。”

王德发双腿一软，差点没跪下去，声音都变了调：“下官不敢！下官……下官说错话了，请老爷恕罪！”

他想不通，自己哪句话说错了？

难道不该杀吗？

柳文工将茶杯重重往桌上一放，发出“砰”的一声闷响。

“一个乡巴佬？”他眼神锐利如刀，直刺王德发，“你当本官是三岁孩童吗？一个泥腿子，敢在云州城对我儿子下死手？他背后没人指使，他有这个胆子？”

王德发恍然大悟！

对啊！

这背后一定有事！

他恨不得抽自己一个嘴巴，怎么就没想到这一层！

柳文公子的事，怎么可能是小事！

“老爷英明！老爷明察秋毫！”王德发立刻换了一副面孔，义愤填膺，“下官愚钝！这绝不是简单的伤人案，这背后必有黑手！是冲着您，冲着柳家来的！这是动摇我云州城根基的阴谋！”

柳文工面无表情地看着他表演，眼神里的寒意却更深了。

“既然你知道是阴谋，那主谋是谁？”

“这……这……”王德发卡壳了，冷汗冒得更凶。他哪知道是谁？

“废物！”柳文工低喝一声，“本官要的不是一颗乡巴佬的人头，而是他背后那只手！是谁，想跟我柳家掰掰手腕！”

他站起身，走到王德发面前，几乎是贴着他的脸，一字一句地说道：“我不管你用什么法子，动什么刑，天亮之前，我必须知道那个名字。”

王德发闻到了柳文工身上传来的，一股混杂着名贵熏香和煞气的味道，让他几欲作呕。

“可是……老爷，国朝律法，用刑……”

“律法？”柳文工笑了，像是听到了天大的笑话，“在这云州城，我柳家，就是律法！事成之后，城东盐运司空出来的那个位置，就是你的。”

王德发猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的贪婪光芒。

盐运司！那可是天大的肥缺！

所有对律法的犹豫，对酷刑的恐惧，瞬间被这巨大的诱惑冲得烟消云散。

他扑通一声跪在地上，重重磕了一个头。

“下官……遵命！就算是把那凶徒挫骨扬灰，也一定在天亮前，给老爷一个交代！”

说完，他连滚带爬地退出了书房，一刻也不敢耽搁，直奔县衙大牢。

……

县衙大牢，最深处的死囚监。

阴暗，潮湿，空气中弥漫着血腥和霉烂的恶臭。

王德发提着一盏灯笼，快步走在前面，他平日里养尊处优的脸上，此刻满是狰狞。

牢头紧跟其后，神色谄媚又带着几分疑惑。

他还是第一次见到县令大人深夜亲自来这种污秽之地。

“大人，就是这间。”牢头指着一间牢房。

王德发透过栅栏，看到蜷缩在角落里的铁牛。他还没完全清醒，身上被铁链锁着，发出痛苦的呻吟。

“把他给本官拖出来！用刑！”王德发的声音尖利刺耳，“把所有能用的家伙都给本官用上！本官要他开口说话！”

牢头心中一凛，他听出了县令大人话里的杀气。

这是要下死手了。

“大人，这……还没升堂审问……”

王德发猛地回头，一脚踹在牢头肚子上，将他踹了个趔趄。

“少他妈废话！柳家的公子差点死在他手上！柳老爷亲自下的令，天亮前，必须问出幕后主使！要是问不出来，你我，都准备去喂狗吧！”

“柳……柳老爷？”牢头吓得魂飞魄散。

他再不敢有丝毫迟疑，立刻冲着几个狱卒吼道：“还愣着干什么！开门！上大刑！”

……

与此同时。

距离云州城百里之外的鹰愁涧。

月光如水，照着险峻的山谷。

一道身影踉踉跄跄，连滚带爬地冲进山涧深处的一座木屋前。

“将军！将军！出大事了！”

赵二扑在门上，声音嘶哑，带着哭腔。

木门“吱呀”一声开了。

一个身形挺拔的年轻人走了出来，他穿着一身粗布麻衣，但眼神却亮得惊人。

正是江寒。

“慌什么？”

江寒的声音很稳，似乎天塌下来也无法让他动容。

“是铁牛！铁牛出事了！”赵二喘着粗气，将事情原委飞快说了一遍。

“……铁牛兄弟按您的吩咐去云州城采买，顺便想看看他那个失散多年的闺女。谁知道，他闺女被骗进了青楼，还欠了天大的债！铁牛想赎人，那青楼就是柳家的产业，设了个局，说铁牛的母亲在外面欠了债，现在需要她闺女来还！”

“铁牛气不过，跟他们的人动了手，结果那客人就是柳家的二公子柳白！铁牛把人给打了，现在被关进大牢了！江爷，柳家在云州城一手遮天，铁牛这次……怕是凶多吉少了啊！”

江寒一直静静听着，脸上的表情没有变化，但眸子里的光，却一点点冷了下去。

像一潭深水，在月光下，缓缓结成了冰。