京城七月流火，夏日炎炎，阳光把整座城池都晒得刺眼。

在城北的深宅大院里，有一座地段不算很好的府邸。

府门口的牌匾上写着四个龙飞凤舞的大字——“平国公府”。

那是前朝文帝亲赐的牌匾，而此时的平国公府，已经早不复往日荣华。

从正院里请安出来之后，一位少女穿着浅绿色薄纱裙，上搭一件淡杏色披衫，手里拿着一柄团扇，缓缓地扇着。

饶是如此，她额上还是冒出了细细密密的汗。

旁边跟着的大丫鬟春知有些不忍，低声劝道：“娘子，咱们还是快些回房吧？房里有冰块。”

少女不为所动，继续往前走着，语气柔婉：“我要给母亲做莲子酥，自然要亲手采摘来得有诚心些。”

另一个大丫鬟，夏莲也忍不住劝道：“太太是娘子的亲母，不会计较这点子小事儿的，娘子若晒得发晕就不好了。”

闻言，谢新柔转过头来，轻轻看了她们一眼：“哪里就虚弱得那样了？走几步路就要晕了？你们别一惊一乍的。我要为母亲做糕点，若是不亲力亲为，那还不如直接叫厨房里做呢。”

二人被她看了一眼，知道这位娘子的性子是认准了什么就不回头的，到底没敢多说。

夏莲看忍不住看了一眼她露出的一截雪白的手腕子。

上头戴着一对碧玉镯子，水头极好，但也比不过少女的妙姿。

这样娇嫩的一身皮子，若是晒坏了真是叫人瞧着心疼。

谢新柔生得极美，这是平国公府上下都知道的事情。

她缓步走入偌大的花园里，来到池塘边上，自有婆子划船下水。

这一片人工填造的池塘，说小也不算小了。要摘莲蓬，少不得要坐小船。

谢新柔也不矫情，婆子划了船靠岸，她抬脚就跳了上去。

“娘子小心！”

“娘子可别摔着！”

倒把春知两个丫鬟吓得心怦怦跳。

待到谢新柔站稳了，回头朝她们一笑：“快上来。”

二人这才跟着上了小船，小船虽不大，容纳五六个人不在话下。

船划到荷花中间，那婆子是带了镰刀来的，便伸手利落地抓住一把莲蓬割下，扔进船舱里。

春知和夏莲拿起那些莲蓬一朵一朵剪下来。

谢新柔则把莲子抠出来，剥了皮，抽出莲心。

没一会儿，她那双手便染上了绿色的草汁。

夏莲有些心疼地看着，但谢新柔并不以为意。

“回去洗洗便好了！”

剥了一会儿，便有半篮子了，她正准备叫婆子划船靠岸，便听到不远处传来一声问话：“可是大娘子在这儿？”

谢新柔听出那道女声的矫揉造作，不由得微微皱眉。

春知撩了竹帘往外看了一眼：“是杜姨娘。”

既然遇上了，也没有躲着不见的道理。

谢新柔倒也不怕她什么，于是吩咐道：“靠岸。”

夏莲拿帕子打了水，替她细细地洗了一下指尖。

但是匆忙，到底没洗干净。

船很快靠了岸，两个丫鬟扶着谢新柔上岸。

谢新柔看着站在她面前的妖艳少妇，弯了弯唇：“原是杜姨娘，来园子里散散心么？”

平国公府里的人都知道国公爷宠爱这位杜姨娘，也知道她素来不敬正院。

谢新柔不过是随口问候，面子上过得去罢了。

杜姨娘今日穿了一身水红色的罗裙，看起来完全不像是生养了一个女儿的女人。

“我来瞧瞧花，”杜姨娘今日似乎心情甚好，“倒是大娘子，很有雅兴呀。乘船采莲子，莫不是想效仿古乐府的采莲女？”

采莲女，是民间专职采摘莲子的丫鬟的称呼。

说起来，还有另一个名字——采莲奴。

杜姨娘拿她做对比，显然是想要轻贱她。