闻言，各家族老有些诧异的看了一眼赵春英。

这小妮子野心不小啊。

开拓是那么容易开拓吗？

大家谁年轻的时候不是野心勃勃？

可不都是活了一把年纪之后，才懂得了人世间的真理么。

不折腾，家族繁衍逐渐兴盛，越折腾，家族距离覆灭越近。

早些年村子里，可不仅仅是现在这些家族，他们雄心勃勃，开垦荒地，培养子弟进入军队，甚至科举，不断地投资。

可结果呢？

这些家族很多已经消失在历史中了。

就连村长家，不也是这样衰落下来吗？

到如今，只剩下村长一个老人家苦苦支撑。

当时还是盛世，开拓尚且艰难。

更何况现在。

各家族老不愿意跟赵春英争论，他们还没傻到刚打了胜仗，就说出一些无情无义的话来。

村长见状，示意牛车停一停，距离乡亲们远一些。

等到乡亲们听不到他们的交谈之后，这才开口。

“你们啊，你们。”村长见诸位族老沉默不语，开口呵斥道，“在我面前装死，以为我不知道你们心里打的什么算盘吗？”

“是不是琢磨着，不仅不能减租减息，还要等到人家孤儿寡母饿死之后，侵吞人家田产和土地？”

“不会，不会。”几个族老连忙摇头。

大家嘴上说着不会，其实大家确实是这么想的。

他们这些年，活的时间长，最懂得胜者为王的道理。

那些死去的族人，对他们来说，都是赤裸裸的财富。

家里的顶梁柱没了，他们只需要虚伪地给些好处，面子上过得去。

等到对方稍微有点风吹草动，他们的家业就是自己的了。

“我还没死！这件事情就这么敲定了，你们是族老不假，但那是你们各自族里的人供着你们，你们才是族老。”

“他们死绝了，你们还有啥？剩下几百亩，上千亩土地，谁来种？”

村长其实早就对这些人的想法心知肚明，之所以让萧山开口，一来是考验萧山，看看这孩子的心思如何，毕竟他刚打赢了一场胜仗，在村里的话语权会逐步提升。

二来是想让萧山距离那些族老远一些，毕竟想萧山的价值，大家心里都清楚，此战过后，这些家族，恨不得都贴过去。

而萧山说出自己想要的话来之后，大家心里不自觉的就会产生嫌隙，也好借机让萧山看清楚他们的面目。

他想在村子有所发展，就必须获得赵家的支持。

赵家支持他，反过来，他就必须支持赵家。

村长心里也有自私之处，却明显比其他人要有格局一些。

他知道萧山可选择性不多。

而一旦萧山和赵家真正结盟，造福百姓。

那获利的老百姓，也会对赵家感恩戴德，如此以来，村长之位，自然而然的也越发稳妥。

村长的话，让族老们感觉到了莫名的危机。

纷纷在心里暗骂，老狐狸不好对付。

“穷人是咱们村子的根，你们这些富户族老是村子里的魂，我们最起码要做到，穷人饿不死，有成为富人的可能，而富人的收成，逐渐增多，家里的子弟，有进步的可能，这才是正经日子。”村长继续道，“穷人逼急了，都饿死了，心寒了，以后再来了贼人，你们自己抡刀子去砍吗？”

说着，村长无奈的摇头，“你们都觉得我是在保护那些穷苦的乡亲，其实你们在我看来是一样的，甚至身为有钱有田的人家，我更倾向于保护你们。”

“村长，我等明白了。”

越是有钱人，其实往往越是鼠目寸光。

村长这些年没少说服教训他们。

可这些人脑子一如既往的不好使，一不留神，他们就会选择自取灭亡的道路。

“萧山，你还有什么想说的吗？”村长很是欣赏的问道。

“有。”萧山缓了缓心神，对于村长对村子的掌控力，多了几分敬佩，“给好处，让他们活下去只是其一。

“我建议借此机会，大家给死去的乡亲们修一座庙宇。”

“将死去的乡亲们的牌位放在庙宇之中，享受咱们村子的世世代代子孙的香火。”

“这个主意好！”于家族老闻言，点点头道。

“我家侄子也死在战乱之中，连个后都没有，按照规矩都不能进祖坟，若是有村里建立庙宇，也不至于他在那边儿，吃不上喝不上。”

村长肯定道，“此事简单，我们各家那点钱的事情。”

说着，村长看了一眼已经不远的村子，示意队伍停下，然后起身道，“这一次，与往日不同，乡亲们死在了外面，现在咱们虽然带回了尸身，但是魂儿还在外面飘着呢。”

“而且，很多人尸体不完整，走的时候完完整整的，回来一片片的，我心难安。”

“我有意，留下部分人在此驻守，对散碎的身体进行拼接，咱们回去稍作准备，届时一起披麻戴孝，用大礼将牺牲的乡亲们迎接回来。”

“而且，我希望诸位能与我一起做这件事情。”

村长话音落下，环视众人，衰老而沧桑的眸子，并未因为一夜的疲惫而颓靡，反而更有压迫感。

在场除了萧山和赵春英，都是村中高高在上的族老。

这些牺牲的族人，即便是再伟大，也不至于他们做那么多吧？

“没这规矩啊，我是族老，岂能屈尊降贵地迎接他们？”

“他们不光保护我们，还保护他们的家人，他们死得其所。”

村长这话一出，瞬间又引爆了大家的争论。

“不愿便不愿，但你们千万别后悔！”

村长说完这些，一甩袖子，先行离开。

事情发酵的很快，就连被允许先行回村的乡亲们也议论纷纷。

尤其是，大家刚打完仗，精神无比疲惫，很多人都不理解村长的做法，觉得多此一举。

往年牺牲了族人，虽也有风光下葬，但眼下村子这种情况，很多人都觉得多此一举。

几个族老回村之后，更是私底下坐在一起开小会。

“嗨，咱们村长年轻的时候，就对穷人特别好。”

“不过我觉得这没啥，为了村子而死，我确实不忍他们的灵魂得不到安息。”

“你真的假的？你们家可没死多少人。”

“我说真的！当时我看着乡亲们，为了保护我们而死，我心里确实很难受。”

村长回村之后，做了很多事情，人人准备棺材肯定是不行的，但是每一个死去的乡亲，准备一张席子，一套干净的衣裳，乃至一罐路上吃的米，这还是不成问题的。

有些人家有些家产，还买得起棺材。甚至有些老人，这辈子最大的财产，就是死之前准备好了棺椁。

这些倒是简单了许多。

萧山也来不及休息，他觉得入土为安，给死者最大的尊重，是很有意义的。

所以他跟着忙前忙后。

甚至来回跑，凭借着专业的经验，帮助那些死去的乡亲们，拼接尸体，收回内脏，整理仪容，累的他整个人都有些不好了。

甚至萧山自己都觉得，人死不能复生，折腾这些有什么意义。

这一天，跟着萧山忙碌了一天，都没能回家的萧二虎，忍不住嘟囔，“三弟，非要这么折腾吗？”

“人都没了，却把活人累得够呛，咱们的日子还得过呢……”

话还没说完，就见一个瘦削的小丫头，提着竹篮，里面装着满满当当的糙米饭，上面还放着一些蘑菇，踉跄的朝着他们走来，“大牛叔，萧山叔，这是我娘给你们做的饭。”

女孩的眼睛红肿，声音细弱。

萧山和萧大牛都认出来，他是战死村民刘三喜的闺女，他人没了，留下了夫人和闺女。

“谢谢！不过叔叔带了肉干。”萧大牛摸了摸小妮子的头。

小妮子摇着头说道，“我娘说，请人帮忙得管饭。你给我爹安新家，怎么能不吃我们家的饭呢？”

萧山和萧大牛同时默然，眼眶红了。

萧大牛没想那么多，低着头大口吃着糙米饭，抱着小妮子，逗她开心。

萧山却敏锐的发现了不一样的东西。

这些日子，不断有人来送饭。

以前家里被人欺负的娃娃，走在村里，也格外地受人尊重。

而因为死了家人而陷入悲伤中的家庭，也逐渐在绝望中走出来，不至于自暴自弃。

萧山从刚才小姑娘的眼神之中，忽然领悟到了一个全新的东西。

国家大事，在祀与戎。

古人将祭祀和军事并列是非常有道理的。

他能让亡魂安息，更能抚慰未亡人的哀伤。

在这个过程中，萧山对村长多了一份尊重，一个能够在村子里执掌风雨几十年的老人，是有很多可取之处的。

就连起初心里有些怨言，觉得村长事儿多的族老，后续也开始倾力支持。

提供物料和人手。

五日之后，盛大的仪式终于开始了。

村子里请了戏班子，在村口敲敲打打。

周围的村子起初听说北山村被虎威山盯上了，都不敢靠近。

可今日敲敲打打，很是热闹，大家又听说了虎威山背覆灭的消息，不自觉的过来凑热闹。

这期间还发生了一个小插曲。

那就是在此地几乎处于无作为状态的官府，第一次出现在萧山的视野之中。

村子面临灭顶之灾时，无人问津，村子奋死拼杀时，不闻不问。

可等到战事结束时，官府来收缴人头了。

当然，对于北山村这种凶悍到可以跟山贼硬碰硬的村子，官府肯定不敢多说什么。

他们客气地帮忙维持秩序，甚至还送来了一副靖护乡梓的牌匾。

官府姗姗来迟，乡亲们虽然嫌弃。

可偌大的牌匾挂在村口，乡亲们确实很有荣耀感。

敲锣打鼓声中，北山的乡亲们出现了。

大家整齐划一的穿上了孝衣，没有孝衣的，也准备了麻绳，系在腰间。

就连孩童们，也乖乖的跟在大人身旁。

村长早早收拾干净，领着闺女等在村口。

他身边儿，是各家的族老。大家神情肃穆的眺望远方。

在他们身后，是密密麻麻的北山村村民，黑压压一眼望不到头。

周围村子都一脸好奇的看着北山村的村民。

不少人起初还听说北山村损失了不少人口，心里起了别样的心思。

就比如某些村子的村长，甚至想着趁机侵占一些北山村的土地。

可此时此刻，看着锣鼓喧天之中，一脸肃穆的北山村村民，大家不该有的心思瞬间没有了。

取而代之的则是另外一个念头，那就是北山村惹不起。

而送来牌匾的官差，虽然站在不远处，装得神色肃穆，嘴里说着夸奖北山村的话，可眼神却像是毒刺一样在北山村的村长和族老脸上扫过。

这些老人家的神色他们并不是如何在乎，可当看到那些神情肃穆却统一的村民是，瞳孔不自觉的震动了一下，转身对身边儿的手下低声道，“回去禀告大人，罢了，我自己回去说吧。”