天色微明，一线惨白的晨光艰难地刺破林间浓雾。

魏延率领的残部已狂奔出数十里，胯下的战马口吐白沫，四蹄发软，终于在一片僻静的山林中支撑不住，轰然倒下。

幸存者们翻身落地，个个带伤，浑身浴血，疲惫得连站立的力气都没有，只能靠着冰冷的树干大口喘息。

“清点人数！”魏延的声音嘶哑得如同破锣，他靠着一棵大树缓缓坐下，左肩的伤口早已被鲜血浸透，每一次呼吸都牵扯着钻心的剧痛。

一名负责统计的队员踉跄着走来，声音里带着无法抑制的悲怆：“队长……还能站着的，只剩下十三个了。铁牛、柱子……还有十八个兄弟，都……都没能跟上来。”

他顿了顿，声音愈发艰涩：“剩下的弟兄里，还有三个重伤，怕是……撑不了多久。”

气氛瞬间凝固，只剩下压抑的、粗重的喘息声。

出发时的四十名精锐，一夜之间，十不存三。

幸存者们默默地从怀中掏出金疮药，互相为牺牲的战友包扎着狰狞的伤口，眼中是化不开的哀伤与深入骨髓的仇恨。

在简单的伤口处理后，魏延挣扎着站起身，拖着一条伤臂，踉跄地走到那辆最重要的、车身布满了箭孔和冲击痕迹的马车前。

所有幸存者的目光，都死死地聚焦于此。

这是他们用二十七条人命换回来的最后希望。

“都让开！”魏延嘶吼一声，亲手用战刀撬开那早已被损坏的外层木箱。

箱盖打开，里面是层层叠叠的、被李澈先生称为“泡沫填充物”的怪异材料，此刻也已在剧烈的冲击中破损不堪，碎屑散落一地。

魏延的心，瞬间提到了嗓子眼。

他屏住呼吸，小心翼翼地、近乎虔诚地拨开所有破碎的缓冲物，终于露出了一个被厚重油布和软革包裹的黄铜核心箱。

箱体上，有几道浅浅的划痕。

他颤抖着手，打开了箱子。

数个大小不一、由水晶和铜架构成的精密部件，正安然无恙地躺在深蓝色的天鹅绒凹槽内，在熹微的晨光下，闪烁着梦幻般的光芒。

完好无损！

“先生的神机妙算……”魏延喃喃自语，紧绷到极致的神经终于松懈下来。

一股巨大的、难以言喻的成就感与欣慰感冲垮了所有的伤痛，他只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。

他强撑着，回头对着那十二双布满血丝的眼睛，用尽全身力气嘶哑地喊道：“货物无损！兄弟们……没有白死！”

幸存的队员们眼中，也重新燃起了灼热的光芒。

短暂的休整，被一名负责前出侦查的斥候急促的脚步声打断。

他从林外连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊骇与不敢置信。

“队长！不好了！”斥候的声音因恐惧而变了调，“前方三十里的安阳县，城门紧闭，已经全城戒严！城墙上……城墙上贴满了我们的画像！”

他从怀中掏出一张被揉得皱巴巴的通缉令，上面用粗劣的笔触画着他们的肖像，罪名更是触目惊心――“劫掠官银、穷凶极恶的叛匪”！

悬赏金额高得足以让任何人为之疯狂！

“不止如此！”斥候喘着粗气，继续道，“官道上，每隔十里就有一队巡逻的县兵！那个叫影七的杂碎，他用‘风闻司’的身份，已经调动了地方官府的力量，布下了一张天罗地网！”

“他娘的！他想把我们困死在这条路上！”一名队员一拳狠狠砸在身旁的树干上，恨声道。

马车的目标太大，官道已成绝路。

前有坚城，后有追兵，小队似乎陷入了必死的绝境。

刚刚才燃起的希望之火，瞬间被一盆冰水浇灭，绝望的气氛开始在残兵之中蔓延。

魏延却异常冷静。

他从怀中，取出一个用油布包裹得严严实实、早已被鲜血浸透的卷轴。

这是李澈先生在出发前，亲手交到他手上的三个“锦囊”之一。

他展开卷轴，上面是一份极其详尽的山川地理图。

“先生料到，官道可能会被封锁。”魏延指着地图上的一条不起眼的岔路，那声音里，带着一股对李澈神一般的崇拜与信赖，“‘丙字预案’之后，若遭官方通缉，则立刻启动‘乙字路线’！”

他的目光扫过每一位队员，那眼神，如同黑夜中燃烧的火焰，重新点燃了所有人的斗志。

“我们放弃所有马车和辎重，只携带核心箱和三日补给，从这里，进入黑风山脉！”

他顿了顿，每一个字都如同重锤般敲在众人的心上：“路会难走百倍，但这是我们唯一活下去，并完成任务的机会！山脉的另一头，有一座废弃的‘破龙寺’，那是我们新的接应点！”

“是！”

十二名残兵齐声怒吼，声震林木！

他们迅速执行命令，将重伤员安置在用树枝和衣物扎成的简易担架上，毅然决然地放弃了所有累赘，拐下官道，消失在茫茫的黑风山脉入口。

安阳县，城楼之上。

影七听着手下关于魏延一行消失在官道上的汇报，他缓缓走到垛口前，看着远处那片如巨兽般匍匐在地、连绵不绝的黑风山脉，脸上露出了一丝冰冷而残酷的微笑。

“进了山，就以为能活命吗？天真。”

他对身边的副手，用一种不带丝毫感情的语调下令：“传令下去，让司里最好的三名‘嗅地犬’过来。告诉他们，本座要活的。”

他顿了顿，那双鹰隼般的眸子里，闪烁着一种病态的、对未知力量的偏执与探求。

“我要亲口问问，那‘天雷’，到底是什么东西。”