京城，御书房。

烛火摇曳，将皇家督查卫指挥使钱峰那张毫无血色的脸，映照得如同刚从水里捞出来的死尸。

他连夜入宫，甚至来不及更换被汗水浸透的官袍，双手高举着那份来自青阳的、薄如蝉翼的飞鸽传书，身体因极度的恐惧而剧烈颤抖。

密报上的字迹潦草而癫狂，显然执笔者在记录时，精神已濒临崩溃。

其内容详细描述了“万民恩情录”是如何在一日之内，由一张白纸变成一部血泪斑斑的罪行录。

而最后的结论，只有一句话，每一个字都仿佛在滴血：

“沈炼之计，非人哉！青阳已成火药桶，一触即发！”

龙椅之上，女帝缓缓放下手中的朱笔。

她接过那份薄薄的纸条，逐字看去，那双素来深不见底的凤目之中，第一次，流露出了一丝真正的惊骇。

她见过杀人，见过抄家，见过酷吏用尽百般手段炮制罪证。

但她从未见过，有人能用如此阳谋，将万民的怨恨，凝聚成一柄看得见、摸得着的、足以将一个百年豪族瞬间凌迟的屠刀！

“召沈炼。”

她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。

半个时辰后，沈炼一袭绯色官袍，步履从容地踏入了这间气氛凝重如铁的御书房。

他平静地行礼，仿佛对钱峰那张见了鬼一般的脸和女帝眼中那前所未有的复杂神情，毫无所觉。

“沈炼，”女帝将那份密报轻飘飘地扔在他面前，“‘万民账’？这就是你给朕的惊喜？”

沈炼捡起那张纸条，扫了一眼，随即露出了一个无奈的微笑，对着御座之上那深不可测的君王，纠正道：“陛下，您又误会了。”

他的声音平淡，却让钱峰的心都跟着狠狠一颤。

“‘万民账’，只是臣收集好的‘原材料’。真正的寿礼，现在才刚刚开始打磨。”

女帝的凤目猛地一凛，身体下意识地前倾，声音中带着一丝连她自己都未察觉的急切：“说。”

沈炼微微躬身，脸上那置身事外的平静，与他口中即将吐出的恶毒计划，形成了最极致、也最令人心悸的反差。

“回陛下，臣已通过密信，让张煜动用此前抄没乱党所得的赃款，以县衙的名义，在青阳州公开重金悬赏，征集最好的工匠，用最顶级的金丝楠木，为王老爷子，打造一口独一无二的--”

他顿了顿，每一个字都像一块寒冰，重重地砸在钱峰的心上。

“‘万恩棺’。”

“万恩棺？”女帝喃喃自语，那双美丽的眼睛里，充满了惊疑与不解。

“没错。”沈炼点了点头，嘴角的笑意愈发冰冷，像一个疯魔的艺术家，在阐述自己最得意的作品，“棺成之日，便是寿宴之时。届时，张煜会请全城的百姓，亲手将那‘万民恩情录’上的每一个字，用最上等的金漆，一笔一划地，描摹在棺木之上。”

“这口棺材，将是王家百年‘恩德’的结晶，是他们所有罪孽的纪念碑，更是他们物理意义上的最终归宿。”

他抬起头，那双深不见底的眼睛里，闪烁着一种近乎于妖异的光芒。

“这，是下官代陛下，送给青阳所有豪族的一份警世之礼。”

御书房内，死一般的寂静。

钱峰呆若木鸡，他看着眼前这个侃侃而谈的年轻人，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

他终于明白，自己和这位沈大人，根本不在同一个维度思考问题。

他看到的是计谋，而沈炼玩的，是艺术，是死亡的艺术！

女帝沉默了许久，许久。

她缓缓地靠回龙椅，那双修长的手指无意识地收紧，竟将坚硬的紫檀木扶手，捏出了一道清晰的指痕。

最终，她从牙缝里，挤出了一句意味深长的话。

“沈炼，你让朕……大开眼界。”

与此同时，青阳县。

县衙广场之上，一口极尽奢华、通体散发着幽暗光泽的金丝楠木棺材，已然现出雏形。

张煜亲自监工，他眼眶深陷，布满血丝，神情却亢奋得如同一个即将完成旷世杰作的疯子。

广场四周，是黑压压的人潮。

曾经在那张“万民恩情录”上写下血泪控诉的百姓们，此刻正排着长长的队伍。

他们脸上没有笑容，只有一种庄严肃穆的、近乎于朝圣般的狂热。

在工匠的指导下，他们一个个上前，接过那支蘸满了金色漆料的小楷毛笔，用颤抖得几乎握不住笔的手，一笔一划地，将自己或家人的冤屈，亲手描摹到那口华丽的棺木之上。

“王氏夺我三亩薄田……”

“逼死我妻……”

“活活打死我儿王二狗……”

每一个金色的字，都像一道刚刚愈合的伤疤，被重新撕开，流淌出金色的脓血。

整个场面，庄严、诡异，又带着一种大仇将报的滔天快意。

周边其他豪族的探子们，看到这一幕，早已吓得魂飞魄散。

他们连滚带爬地跑回报信，那惊恐的描述，让整个青阳州的权贵阶层，在王家寿宴的前夜，陷入了前所未有的恐慌与死寂。

风暴的核心，王家府邸，却依旧是一片歌舞升平。

王老爷子听着儿子们关于广场上“造棺”的汇报，非但没有半分怒意，反而捻着花白的胡须，放声大笑起来。

“哈哈哈！好！好一个‘万恩棺’！”

他将张煜此举，理解为一种极致的、登峰造极的谄媚。

“寿材，寿材，升官发财！这姓张的，是想借此祥瑞之兆，祝老夫福寿延年，官运亨通啊！”他得意地将茶杯重重一顿，“他这是在用这种方式，帮老夫震慑青阳州那些宵小之辈，告诉他们，我王德发，连生死都能拿来谈笑风生！”

他站起身，眼中满是即将登顶的万丈豪情，意气风发地对满堂子孙下令：

“传令下去！”

“明日寿宴，把这口‘万恩棺’，给老夫抬进来，就摆在正堂中央！”

“老夫要坐在棺材上，接受百官朝贺！”