回程的路总是比来时要安静许多。

没有了不开眼的强盗，也没有了挡路的石像。

那些潜伏在暗处的窥探者，在看到这辆马车经过时，都极其默契地选择了退避三舍。

毕竟，鬼之国发生的惨案已经像风一样传遍了地下黑市。

一支全灭的不死军团。

一座被暴力拆解的地下宫殿。

还有一个被打包带走的千年魔物。

这三个战绩，足以让任何一个赏金猎人掂量一下自己的脑袋够不够硬。

“老板，前面就是火之国边境了。”

再不斩的声音从车帘外传来，带着一丝疲惫后的放松。

凌渊睁开眼。

他将那个裂开的铃铛收进怀里，然后从旁边的箱子里拿出一份新的情报--那是自来也通过蛤蟆传信送来的。

“纲手已经接手了火影的工作。”

凌渊展开情报，目光扫过上面密密麻麻的文字。

“手段很硬。顾问团被架空，根部的经费被砍了一半，医疗体系改革正在强行推进。”

“看来，那个赌徒确实没让我失望。”

凌渊咳嗽了两声，苍白的脸上露出一抹笑意。

但这笑意未达眼底。

因为在情报的最下方，还有一行用红色墨水标注的小字。

【晓组织成员‘赤砂之蝎’与‘迪达拉’，疑似在风之国边境活动。目标不明。】

“风之国……”

凌渊的手指轻轻敲击着膝盖。

那是砂隐村的地盘。

也是那个被佐助削成了人棍、如今正在木叶医院接受“治疗”（其实是切片研究）的我爱罗的老家。

“佐助。”

凌渊开口唤道。

“在。”

车厢角落里，佐助正在擦拭那把短刀。

刀刃上依然残留着斩杀石像时留下的细微缺口，但这并不影响它的锋利，反而增添了几分凶煞之气。

“你的那个‘玩具’……”

凌渊指了指木叶的方向。

“……他的村子，好像要有麻烦了。”

“与我无关。”

佐助头也没抬，冷冷地回了一句，“那个废物已经被我废了，砂隐村死活，我不关心。”

“不，你应该关心。”

凌渊摇了摇头。

他从怀里掏出另一份卷轴，那是关于“傀儡术”与“生体改造”的禁术资料。

“晓组织的人去风之国，肯定是为了那个一尾守鹤。”

“虽然守鹤的查克拉已经被我们抽了一部分，但本体还在我爱罗肚子里。”

“如果晓抓走了我爱罗……”

凌渊看着佐助，眼底闪过一丝精光。

“……那就意味着，他们开始正式收集尾兽了。”

“一旦让他们集齐了九只……”

凌渊指了指正在车顶上呼呼大睡的鸣人。

“……这只傻狗，也会被抽干。”

佐助擦刀的手猛地停住。

他抬起头，那双单勾玉写轮眼中，闪过一丝凌厉的杀机。

“他们敢？”

“他们当然敢。”

凌渊靠在车厢壁上，语气幽幽。

“所以，我们需要更快。”

“比他们更快地变强，比他们更快地……”

“……把这个世界的规则，掌握在自己手里。”

凌渊将手中的卷轴扔给佐助。

“这是从鬼之国带回来的‘傀儡转生术’。”

“虽然比不上秽土转生那么方便，但它有一个好处。”

“它可以把活人……”

凌渊的嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“……做成永不背叛的‘人傀儡’。”

“回去之后，去地牢里挑几个死刑犯。”

“我要你在一个月内，学会怎么把人的神经系统，替换成查克拉线。”

佐助接过卷轴，看着上面那些令人作呕的解剖图，眉头微微皱起。

但他没有拒绝。

“明白了。”

佐助将卷轴收好，重新开始擦刀。

“只要能变强。”

“就算是把活人做成木偶……”

“……我也照做。”

凌渊满意地点了点头。

这才是他需要的刀。

没有多余的道德，没有无谓的怜悯。

只有对力量最纯粹的渴望。

“老板，到了。”

马车缓缓停下。

木叶的大门，再次出现在眼前。

只不过这一次，站在门口迎接的，不再是那两个只会打瞌睡的门神。

而是一队全副武装的暗部。

以及站在最前面的，那个穿着绿色赌袍、胸前挂着火影项链的金发女人。

纲手姬。

第五代火影。

她双手抱胸，眉头紧锁，看着这辆满载着血腥与战利品的马车，眼神复杂到了极点。

“终于回来了……”

纲手深吸一口气，似乎是在给自己做心理建设。

“这群混蛋……”

“……又给我带回了什么麻烦？”

车帘掀开。

凌渊走了下来。

他看着纲手，苍白的脸上露出了那个标志性的、礼貌却疏离的微笑。

“纲手大人。”

凌渊微微欠身。

“幸不辱命。”

“S级任务，圆满完成。”

他指了指身后的马车。

“另外……”

“……我还给您带了点‘土特产’。”

“希望您会喜欢。”

纲手看着那辆散发着诡异查克拉波动的马车，眼角狂跳。

她有一种预感。

这个所谓的“土特产”。

绝对会让整个木叶高层，甚至整个忍界……

……再次炸锅。