通往短册街的道路，并不像想象中那般平坦。

昨夜的雨虽然停了，但空气中依旧弥漫着一股湿漉漉的霉味。

泥泞的土路延伸向远方，两旁的树林阴翳如盖，偶尔传来几声不知名的鸟叫，凄厉得像是送葬的哀乐。

“老板，还要走多久？”

鸣人四肢着地，蹲在一块路边的界石上。

他没有像正常人那样站立，而是保持着一种随时可以扑杀猎物的姿态。

那双湛蓝色的竖瞳里，写满了不耐烦和对血肉的渴望。

他身上的橘色运动服已经脏得看不出原色，上面沾染的不仅是泥土，还有之前战斗留下的暗褐色血痂。

“急什么。”

凌渊走在队伍中间。

他没有坐轮椅，也没有让人搀扶。

虽然每一步迈出，脚底都会传来一阵像是踩在碎玻璃上的轻微刺痛，但他走得很稳。

黑色的风衣下摆随着步伐轻轻晃动，遮住了那具刚刚被“神明骨血”修补过的躯壳。

“猎人最需要的品质，是耐心。”

凌渊停下脚步，从口袋里掏出一瓶水，仰头抿了一口。

凉水顺着喉管滑落，压下了肺部那股灼烧般的燥热。

“而且……”

凌渊侧过头，看了一眼走在最后面的自来也。

这位传说中的“三忍”，此刻正一脸纠结地看着这三个“问题儿童”。

“自来也大人。”凌渊的声音虽然虚弱，却带着几分戏谑，“您的脸色不太好。是在担心我们会在路上把谁吃了吗？”

自来也叹了口气，抓了抓那一头乱糟糟的白发。

“我是在担心，等会儿到了宿场町，你们这副样子会把平民吓死。”

自来也指了指佐助。

那个宇智波的遗孤，背着黑色的长条布袋，眼神阴郁得像是一口深不见底的枯井。

他的手始终没有离开过刀柄，仿佛周围的每一棵树、每一块石头，都是潜在的敌人。

“吓死？”佐助冷哼一声，“弱者被吓死，那是他们胆子太小。”

“好了。”

自来也摆了摆手，指着前方不远处升起的袅袅炊烟。

“前面有个茶寮，我们在那里歇脚。顺便打听一下纲手的消息。”

……

路边的茶寮很简陋。

几张掉漆的方桌，几条长凳，加上一个挂着“团子”招牌的布帘。

此时并非饭点，店里没什么客人。

“老板娘！来四份三色团子！再来壶茶！”

自来也大大咧咧地坐下，目光却不由自主地飘向了隔壁桌的一位穿着和服的美艳女子。

那女子似乎察觉到了自来也的视线，回眸一笑，眼波流转。

“咳咳……”自来也的老脸一红，那颗名为“好色”的心脏瞬间躁动起来，“那个……你们先吃，我去那边……嗯，取材一下。”

说完，这位堂堂三忍，就像个初出茅庐的毛头小子一样，屁颠屁颠地跟着那个女子走出了茶寮，钻进了旁边的小树林。

“切，色老头。”鸣人蹲在长凳上，抓起一串团子，连嚼都没嚼就吞了下去，“这玩意儿一点肉味都没有。”

“那是诱饵。”

凌渊端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

那双漆黑的眸子，透过升腾的热气，看向了茶寮的入口处。

“那个女人身上，有幻术的味道。”凌渊的声音平淡，“虽然很低级，但对于那个精虫上脑的老头来说，足够把他支开几分钟了。”

“支开？”佐助的手指猛地扣紧了刀柄，“你是说……”

“叮铃。”

茶寮门口的风铃，发出了一声清脆的响声。

两道身影，挡住了外面的阳光。

他们戴着斗笠，帽檐压得很低，身上穿着绣有几朵红云的黑色长袍。

风吹过，长袍的下摆扬起，露出了里面绑着绷带的小腿，以及那把造型夸张、被绷带缠满的大刀。

一股浓烈得令人作呕的血腥气，瞬间填满了这个狭小的空间。

那是杀了几千人、在尸体堆里泡了几年才能腌入骨髓的味道。

“呀嘞呀嘞……”

走在前面的高大男人抬起手，摘下了斗笠。

露出了那张如同鲨鱼般狰狞的蓝色面孔，以及两排细密的尖牙。

干柿鬼鲛。

“看来我们运气不错，鼬先生。”鬼鲛咧嘴一笑，那笑容里满是贪婪，“九尾的小鬼就在这里。而且……”

鬼鲛那双如同死鱼般的眼睛，扫过桌边的三人。

“……这几个小鬼身上的味道，怎么比我还像个杀人犯？”

空气凝固了。

鸣人喉咙里发出了低沉的“呼噜”声，背后的汗毛根根竖起。

那是野兽遇到了顶级掠食者时的本能反应。

而佐助……

在看到那个跟在鬼鲛身后、身材消瘦的身影时，整个人瞬间僵住了。

那个身影缓缓摘下了斗笠。

黑色的长发，清秀却冷漠的面容，以及那双……猩红色的、缓缓转动的三勾玉写轮眼。

宇智波鼬。

“确实……运气不错。”

鼬的声音很轻，没有任何情绪波动。

就像是在陈述一个既定的事实。

他的目光略过了鸣人，略过了凌渊，最后停在了佐助那张因为极度愤怒而扭曲的脸上。

“好久不见了……”

“……佐助。”

“轰――！！！”

一股狂暴的雷光，毫无征兆地在茶寮内炸开。

桌子瞬间被劈成两半，木屑纷飞。

佐助的身影消失了。

下一秒。

他出现在了鼬的头顶。

手中的短刀早已出鞘，刀刃上覆盖着一层薄如蝉翼、却锋利至极的高频雷切--【绝】。

“宇智波……鼬！！！”

佐助的嘶吼声，像是从灵魂深处撕裂开来的伤口。

没有结印。

没有试探。

这一刀，是奔着把鼬的脑袋劈成两半去的。

“太慢了。”

鼬连头都没有抬。

他只是微微侧身，伸出一只手。

“当！”

一声金铁交鸣的脆响。

那把足以切开岩石的短刀，被鼬用两根手指，轻描淡写地夹住了。

雷光在鼬的指尖跳动，却无法前进分毫。

“你变强了。”

鼬看着近在咫尺的弟弟，那双写轮眼里依旧是一片死寂的冷漠。

“但……还是不够。”

“不够恨。”

“砰！”

鼬抬起脚，看似随意地一踹。

佐助整个人像是被炮弹击中，倒飞出去，撞穿了茶寮的墙壁，狠狠摔在外面的泥地上。

“佐助！”鸣人怒吼一声，刚要冲上去。

“别动。”

一只苍白的手，按住了鸣人的肩膀。

凌渊坐在长凳上，手里还端着那杯茶。

茶水在刚才的冲击中，竟然一滴都没有洒出来。

他慢慢站起身。

黑色的风衣在气流中猎猎作响。

凌渊没有看被踢飞的佐助，也没有看暴怒的鸣人。

他那双漆黑的眸子，瞬间切换。

冰蓝色的虹光，在昏暗的茶寮里幽幽亮起。

直死魔眼，开启。

在他的视野里，宇智波鼬不再是那个无敌的“神”。

而是一个……浑身缠绕着死线，身体内部早已千疮百孔的病人。

尤其是鼬的肺部和眼睛。

那里缠绕着黑色的、代表着“病变”与“失明”的线条，密集得让人头皮发麻。

“咳咳……”

凌渊捂着嘴，轻轻咳嗽了两声。

他走出阴影，站在了鼬和鬼鲛的面前。

“真是感人的重逢啊。”

凌渊擦了擦嘴角，苍白的脸上露出一抹病态的微笑。

“宇智波鼬。”

“你这一脚……”

凌渊指了指墙外那个正在挣扎着爬起来的佐助。

“……可是踢断了他三根肋骨。”

“作为哥哥，你的见面礼……”

凌渊抬起眼帘，那双能够看见万物终结的魔眼，直视着鼬那双猩红的万花筒。

“……是不是太重了点？”

鼬的瞳孔微微收缩。

他看着凌渊那双从未见过的眼睛，心中涌起一股莫名的寒意。

那种感觉……就像是被死神扼住了咽喉。

“你是那个……变数。”

鼬的声音依旧平静，但身体却本能地紧绷起来。

“我听说了。你没死。”

“当然没死。”

凌渊向前迈了一步。

距离，三米。

“不仅没死，我还活得好好的。”

凌渊伸出苍白的手指，隔空点了点鼬的心脏位置。

“倒是你……”

“……这副身体，还能撑多久？”

“一年？”

“还是……半年？”

此话一出。

鬼鲛愣住了。

鼬的眼神，终于变了。