供销社的副食柜台前，今儿个排队的人格外多。

天寒地冻，大伙儿都想买点荤腥贴贴膘，可看着那挂在铁钩子上少得可怜的猪肉，大多只能咽咽唾沫，摸摸干瘪的口袋。

江卫国没去挤猪肉摊，他径直走到角落里的家禽区。

笼子里关着几只没精打采的老母鸡，因为天冷，缩着脖子不爱动弹。

“同志，这两只芦花鸡，我要了。”

江卫国把那张刚领到的、还带着体温的肉票和几张大团结拍在案板上。

售货员是个眼尖的大嫂，一瞅那张盖着市局红章的奖状一角从江卫国怀里露出来，态度立马热络了几分。

“哎哟，老同志眼光真好！这两只鸡是乡下刚收上来的，虽然老了点，但炖汤最补！那是给坐月子的媳妇补身子的好东西！”

江卫国没多话，拎着两只捆好翅膀的老母鸡，又去粮油柜台称了五斤精白面，外带一瓶香油。

这一套下来，花了小十块钱。

在这个人均工资二三十块的年代，这就是不过日子的败家行径。

但他花得舒坦。

出了供销社，江卫国把东西往车把上一挂。

两只老母鸡扑腾着翅膀，咯咯哒地叫着，像是给这辆二八大杠配了俩活喇叭。

回程路上，风刮得脸生疼，但江卫国心里头热乎。

车轮碾过积雪，刚拐进红星四合院所在的胡同口，就看见阎埠贵正缩着脖子，手里拎着个破网兜，里头装着俩冻得硬邦邦的土豆，正跟易中海在墙根底下嘀咕。

“老易，你说那江卫国是不是真通了天了？市局的车都接送？”阎埠贵吸溜着清鼻涕，满脸的酸相。

易中海黑着脸，手揣在袖筒里：“通天？哼，我看是回光返照。这种人太张扬，早晚得栽跟头。”

话音未落，一阵清脆的车铃声夹杂着老母鸡的叫声，由远及近。

两人一抬头，就看见江卫国骑着车，车把左边挂着两只肥硕的老母鸡，右边是一袋子雪白的面粉，怀里还露出一角鲜红的奖状。

这画面，冲击力太强。

阎埠贵手里的土豆差点吓掉了，眼珠子死死盯着那两只鸡，喉结上下滚动，发出咕咚一声。

“哟，老江？这……这是过年呢？”阎埠贵没忍住，那股子贪小便宜的劲儿让他下意识地往前凑了一步，“这两只鸡得有七八斤吧？这得多少钱啊？”

江卫国捏了捏刹车，单脚撑地。

他从兜里摸出一根大前门，慢条斯理地点上，吐出一口白烟，眼神在两人脸上扫了一圈。

“钱不钱的无所谓，主要是给孩子补补身子。”

江卫国拍了拍怀里的奖状，语气平淡得像是在谈论天气。

“市局刚发的奖金，五十块。陈局长说了，这是对‘见义勇为’的肯定，让我别省着，该吃吃，该喝喝。”

五十块！

这三个字像三记耳光，抽得易中海和阎埠贵脑瓜子嗡嗡响。

易中海一个月工资才九十九，还得养活一大妈和接济秦淮茹一家，日子过得紧巴巴的。

江卫国去趟市局，转手就拿了半个月工资？

“老江觉悟就是高。”易中海挤出一丝比哭还难看的笑，眼神阴郁，“不过这钱来得容易，花得也快。咱们工人阶级，还是得艰苦朴素……”

“朴素？”江卫国冷笑一声，打断了他的说教。

“易中海，你家那炉子要是舍不得烧煤，就把烟囱堵上，别熏着邻居。至于我怎么花钱，那是国家奖励我的，我就是拿去打水漂听响儿，那也是光荣的响声。”

说完，江卫国脚下一蹬，车轮卷起雪沫子，直接把两人甩在了身后。

只留下一串鸡叫声，像是嘲讽。

回到仓库，李秀莲早就把热水烧好了。

看见那两只肥鸡和白面，她手脚麻利地接过去，眼里全是光。

“爸，今儿个怎么吃？”

“一只炖汤，放点党参和红枣，给丫丫喝。另一只红烧，多放土豆，吸味儿。”

江卫国脱下军大衣，把那张奖状拿出来。

他找了个锤子，在正对着大门的墙上钉了颗钉子，把奖状端端正正地挂了上去。

那鲜红的公章，在灯光下显得格外庄重。

半个钟头后，仓库里飘出了霸道的香味。

那是老母鸡特有的油脂香，混合着葱姜大料的浓郁，顺着烟囱，顺着门缝，在这个物资匮乏的冬日傍晚，肆无忌惮地向四周扩散。

几百米外的四合院彻底炸了锅。

棒梗正趴在桌子上啃窝头，闻见这味儿，把窝头一扔，躺在地上打滚：“妈！我要吃鸡！我要吃肉！那个死老头家在炖鸡！”

秦淮茹坐在床边，抹着眼泪，一脸的愁苦。

傻柱这几天被食堂主任盯着，带不回剩菜了，家里早就断了顿。

“吃吃吃！就知道吃！你去把你奶奶吃了！”贾张氏骂骂咧咧，那双三角眼却死死盯着窗外西边的方向，嘴里泛着酸水，“这杀千刀的江卫国，也不怕撑死！这么香的味儿，也不说给邻居送一碗，一点公德心都没有！”

后院，刘海中捂着还在发炎的脸，闻着这味儿，气得把药膏都挤歪了。

“显摆！这就是显摆！等我伤好了，我也去买鸡！我买三只！”

……

仓库里，却是另一番温馨。

紫檀木的小书桌上，摆着一大盆金黄的鸡汤，上面漂着厚厚一层油花。

旁边是一盆红烧鸡块炖土豆，色泽红亮。

再加上一筐刚蒸出来的白面馒头，松软喧腾。

“吃。”

江卫国给丫丫盛了一碗鸡汤，把那个最大的鸡腿夹到了李秀莲碗里。

“爸，这腿给您……”李秀莲受宠若惊，想往回夹。

“给你的。”江卫国按住她的手，语气不容置疑，“这段时间你跟着我又是打铁又是搬砖，受累了。这腿你吃，补补力气，明儿个还有硬仗要打。”

李秀莲眼圈一红，低头咬了一口鸡腿。

肉炖得脱骨，香得让人想把舌头吞下去。

这日子，真是有盼头啊。

江卫国抿了一口西凤酒，辛辣入喉，浑身舒坦。

他看着墙上的奖状，又看了看吃得满嘴流油的孙女，心里开始盘算下一步。

炉子生意虽然火，但那是季节性的买卖，等天一暖和就得停。

要想长久富贵，还得靠这几口大缸。

“秀莲，明儿个把那几口大缸刷出来，再烧几锅开水晾凉。”

江卫国放下酒杯，眼神深邃。

“这几天雪大，市面上的菜肯定断档。咱们空间里……我是说，咱们地窖里存的那几千斤萝卜白菜，该派上用场了。”

“我要做一批‘江氏脆萝卜’和‘辣白菜’。”

“这东西开胃下饭，只要味道好，在这个嘴里没味儿的年代，比肉还好卖。”

李秀莲咽下嘴里的肉，用力点头：“爸，我都听您的！您说咋弄就咋弄！”