夜色下，冷风卷着沙尘，抽打在江寒的脸上。

他已换上一身不起眼的灰布商服，胯下的马匹也是从驿站重金购得的耐力型漠北马，风尘仆仆，完全符合一个长途跋涉来边镇做生意的商人形象。

连续两天两夜的奔袭，让他整个人看起来疲惫不堪，唯独那双眼睛，在昏暗的星光下依旧锐利得像鹰。

前方，燕回镇的轮廓像一头匍匐在黑暗中的巨兽，城墙高耸，透着一股肃杀之气。

不对劲。

离城门还有半里地，江寒就勒住了马。

太安静了。

边境重镇，哪怕临近宵禁，也该有巡逻队的马蹄声、戍卒的呵斥声，甚至远处酒馆未散场的喧闹。

可现在，死寂一片。

只有城楼上几点灯笼，像鬼火一样摇曳。

越是靠近城门，空气中那股无形的压力就越发沉重。

城门守卫的数量，比平时多了一倍不止。

他们不只是在盘查，更像是在搜寻。

每个人的手都按在刀柄上，眼神来回扫视着排队进城的寥寥数人，不放过任何一张脸。

江寒排在队伍末尾，低垂着头，将一个商人的倦怠和不耐烦演绎得淋漓尽致。

他的余光，却像一张细密的网，将周围的一切尽收眼底。

一个守城卫兵，在检查完一个农夫的身份文书后，看似不经意地抬手挠了挠耳朵。

斜对面茶棚下一个“路人”，几乎在同一时间，也做了个一模一样的动作。

他们的腰间，都挂着一枚毫不起眼的黑色乌鸦配饰。

玄镜司！

江寒的心脏慢了半拍，但脸上的表情没有丝毫变化。

这已经不是暗哨了，这是一张撒开的大网，就等着他一头撞进去！

玄镜司的消息渠道，已经快到了这种地步？

轮到他了。

“哪儿来的？干什么的？”

一个满脸横肉的卫兵队长粗声粗气地问。

“军爷，小的从南边来，贩了批丝绸，想来燕回镇碰碰运气。”江寒从怀里掏出文书，一脸谄媚的笑，顺手将一小锭银子塞了过去，动作熟练自然。

那队长掂了掂银子，脸上的横肉松弛了些，但警惕丝毫未减。

他仔细翻看着文书，又抬头对比江寒的脸。

“最近镇里不太平，少在外面晃荡。”

队长把文书丢还给他，挥挥手，示意放行。

江寒点头哈腰地接过文书，牵着马，低着头走进了城门。

他能感觉到，至少有四道目光，从不同方向落在他背上，直到他拐进一条小巷才缓缓消失。

硬闯，死路一条。

他必须先找个地方落脚，再图后计。

燕回镇最大的客栈，福源客栈。

人多眼杂，鱼龙混杂，反而是最理想的藏身之所。

江寒要了一间上房，又额外丢给小二一笔赏钱，让他去弄些上好的草料和清水喂马。

“客官您放心，咱们这儿的马料，绝对是整个燕回镇最好的！”

小二拍着胸脯保证。

江寒只是笑了笑，没说话。

等小二离开，他没有先进房，而是转身走向后院的马厩。

他的马，是他唯一的依靠，绝不能出任何差错。

马厩里灯火昏暗，弥漫着一股草料和牲畜粪便混合的气味。

然而，江寒的眉头却慢慢皱了起来。

空气中，似乎还夹杂着一丝若有若无的……病气。

他快步走到自己的马旁边，发现它正不安地刨着蹄子，对自己送上的草料兴趣缺缺。

再看旁边几匹马，更是萎靡不振，有的甚至把头深深埋进草堆，连动都懒得动一下。

这些可都是价值不菲的良马，它们的主人绝不可能如此疏于照料。

江寒的目光扫过马厩，最终定格在饮水的石槽上。

他走过去，蹲下身。

水面倒映着他冷峻的脸。

他伸出手，探入冰冷的水中，指尖在粗糙的石槽底部轻轻划过。

一层滑腻的、几乎无法察觉的粉末，黏在了他的指尖上。

他将手指凑到鼻尖，闻了闻。

无色，无味。

轰！

一道惊雷在江寒脑中炸开！

那份羊皮卷上的字迹，瞬间浮现在眼前——“培养了一种只针对战马的瘟疫”！

他妈的！

这帮畜生！

他们竟然在燕回镇做活体实验！

拿满城的马匹，来测试他们那歹毒的瘟疫！

怪不得！

怪不得城防如此诡异森严！

他们不是在抓他，或者说，不只是在抓他。

他们是在封锁整个镇子，防止瘟疫的秘密泄露出去，同时观察实验效果！

江寒浑身的血液，一瞬间仿佛都凝固了。

他缓缓站起身，眼中再无半分商人的疲惫与谄媚，只剩下滔天的杀意和刺骨的寒冷。

去北固关报信？

现在还去报信，还有个屁用！

等他把消息送到，这瘟疫的成品恐怕早就被玄镜司送往北疆各处的水源地了。

到那时，几十万大军的战马一旦瘫痪，北疆防线将顷刻间土崩瓦解！

不行。

不能走。

他缓缓退回自己的房间，关上门，整个人的气息都变了。

如果说之前的他是一柄藏在鞘里的利刃，那么现在，这柄利刃已经悍然出鞘，锋芒毕露。

他将那份羊皮卷重新取出，放在烛火上。

火苗舔舐着羊皮的边缘，将其一点点吞噬，化为灰烬。

既然瘟疫已经在这里出现，那么这份情报的价值，就远不如它的源头重要。

他必须找到玄镜司在燕回镇的据点。

找到他们培养瘟疫的地方。

然后，一把火烧个干干净净！

江寒走到窗边，推开一条小缝，冰冷的夜风灌了进来。

他冷静地观察着客栈外的街道，大脑飞速运转。

玄镜司的据点，会设在哪里？

这种见不得光的实验，必然需要一个足够隐蔽、空间够大、又便于控制和观察的地方。

镇上的大宅子？城外的庄园？

江寒的目光，越过重重屋脊，最终落在了镇子西北角。

那里，是燕回镇的仓储区，也是官府的马场所在地。

还有比这更完美的地方吗？

以官方马场为掩护，用全城的马匹做实验样本，就算出了问题，也可以推脱是普通马病。

真是好算计。

江寒嘴角扯出一个弧度。

既然你们把这里当成了试验场，那我就把这里，变成你们的坟场！

他脱下商人的外衣，露出一身精悍的黑色夜行衣。

几柄淬毒的短刃，被他无声地插入腰间、小腿的刀鞘中。

“王铁，但愿你的‘焦土’预案，永远用不上。”

他低声自语，身形一闪，如一只黑猫，悄无声息地融入了窗外的夜色之中。

今夜，燕回镇无眠。

官府马场，到了。

江寒的身影与夜色融为一体。

前世的经验，是他此刻唯一的依仗。

他像一滴墨一样，滴入了一片更深的黑暗，没有惊起半点涟漪。

马场高墙的阴影下，他蹲伏着，呼吸悠长，心跳沉稳，仿佛与脚下的土地合二为一。

空气里弥漫着马粪、草料和湿土的气息，但这底下，还藏着一丝若有若无的紧张。

是杀气的味道。

他眯起眼，视线如刀，切割着前方的防御布置。

一队官兵，五人一组，手持长矛，步伐沉重，沿着固定路线巡逻。

他们是明哨。

是摆在台面上的靶子。