帐内血腥气未散，被拖出去的都尉发出了一声短促的惨叫后便再无声息。

王正北坐在主位上，面沉如水，仿佛刚才下令斩杀的不是一名跟随他多年的将领，而是一只无关紧要的牲畜。

他拿起一块布，慢条斯理地擦拭着溅到桌案上的一点血星。

“此人，勾结胡商，倒卖军械，证据确凿。”

王正北的声音没有一丝波澜，他将染血的布巾扔进火盆，火苗“腾”地一下窜高，将罪证与血污一并吞噬，“死有余辜。”

李东眼观鼻，鼻观心，垂手立在一旁。

绣衣卫杀人，讲究的是一个“审”字，用尽酷刑，榨干最后一丝价值，再让其在无尽的痛苦和恐惧中死去，昭告的是皇权之威，目的是震慑。

而王正北杀人，却是一把快刀。

没有审讯，没有哀嚎，只有军令与结果。

他要的不是恐惧，是绝对的服从，是清理门户的决绝，这种军中铁血的直接与冷酷，让习惯了暗室刑求的李东，后颈竟也有些发凉。

这位北境之主，是头真正的猛虎，而非朝堂上那些徒有其表的塑像。

帐内再次陷入死寂，只剩下炭火偶尔爆开的轻响。

王正北终于处理完名单上的倒数第二人。

他的目光落回卷轴，最终停在了末尾那个名字上，游击将军，周通。

他的手指在桌案上轻轻敲击，一下，又一下，极有规律，却透着一股烦躁，整个大帐的气氛，都随着他这不疾不徐的敲击声，压抑到了极点。

帐外的风声，此刻听来都像是鬼哭。

李东能感觉到，这才是今晚的正戏。

前面所有人的处置，或杀或贬，都只是这位王帅在向自己、向皇帝展示他的态度，唯有这个周通，是真正让他为难，让他上心的人。

“传。”

许久，王正北吐出一个字。

“游击将军，周通。”

亲兵领命而去，脚步声消失在风中。

李东的眼皮微微抬起，目光不着痕迹地投向帐门。

他很好奇，这位被王正北一手提拔，又被绣衣卫的密报钉上耻辱柱的将军，会是何等模样。

是会像第一个校尉那样屁滚尿流，还是会像刚刚被斩的都尉那样色厉内荏？

帐帘被一只骨节分明的手掀开，一个身形挺拔的男人走了进来。

他约莫三十许，面容被风霜刻画得棱角分明，一身甲胄虽有磨损，却擦拭得锃亮，他没有看任何人，径直走到帐中，步履稳健，带起的风甚至没让烛火晃动分毫。

周通，到了。

他没有下跪，也没有喊冤。

他只是对着帅案上的王正北，行了一个标准到无可挑剔的军礼，声音沉稳。

“末将周通，参见大帅。”

礼毕，他才将视线转向一旁的李东，目光平静，微微颔首，算是打过招呼。

既不谄媚，也不倨傲。

这番姿态让帐内两人都是一怔。

王正北准备好的满腔质问，竟一时不知从何说起。

他预想过周通的各种反应，或悲愤，或惊恐，或抵死不认，却唯独没料到会是这般……镇定。

镇定得有些反常。

这不像是来领罪的，倒像是来述职的。

李东的眼睛眯了起来。

有意思。

他见过的犯官太多了，心理防线再强的人，在绣衣卫的诏狱里也撑不过三天。

可眼前这个周通，身上没有一丝一毫的慌乱。

他的眼神清澈，甚至带着一种审视，仿佛他不是被审判者，而是和他们一样的局中人，在观察，在评估。

这是一种绝对自信，或者说，是绝对有恃无恐才能有的姿态。

王正北的眉头拧成了一个疙瘩，他能感觉到，周通平静外表下，有一股暗流在涌动，他将那份卷轴重重拍在桌上，发出“啪”的一声闷响。

“周通，你可知罪？”

声音如洪钟，带着千军万马的威压，直直砸向周通。

换做旁人，早已肝胆俱裂。

周通却连眼皮都没眨一下，他看着王正北，又看了一眼旁边的李东，忽然开口，声音不大，却清晰地传入两人耳中。

“大帅，此刻辩解，已无用处。”

王正北一愣。

李东的眉梢也挑了一下。

这句话说得极妙。

它没有承认罪行，却又直接点破了眼下的死局，皇帝的名单在此，任何言语上的辩驳都苍白无力。

这人是不仅是个聪明人，还是个敢于破局的聪明人。

周通没有给他们太多揣测的时间，他向前一步，目光灼灼，直视王正北。

“末将今日，并非为自己辩诬而来。”

他的语调陡然拔高，带着一种金石之音。

“构陷末将，从来不是最终目的！背后之人，所图甚大！”

王正北瞳孔一缩，身子不由自主地坐直了。

李东脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，但袖中的手指，已经悄然捏紧。

“大帅执掌北境防务，当知我部所驻守的‘一线天’，乃是狼胥山脉唯一能通过大股骑兵的隘口。我部三千锐士，如同一颗钉子，死死钉在那里。”

周通的声音充满了力量与自信，仿佛他不是阶下囚，而是在军事会议上阐述战术的将军。

“若我被定罪，无论斩杀或是流放，接替此地防务的，必然是驻扎在东侧的奔狼营。奔狼营战力不弱，但其将领赵坎，勇猛有余，心细不足。一旦换防，敌军只需以小股精锐佯攻其侧翼，赵坎必会分兵追击，届时，‘一线天’主隘口兵力空虚，胡人铁骑便可长驱直入！”

他伸出手指，在空气中虚划着地图。

“一旦狼胥山脉防线被撕开，敌军兵锋便可直指云州城下！整个北境防线，将被拦腰斩断！”

一番话，掷地有声。

王正北脸上的怒意已经完全褪去，取而代之的是一种凝重。

他作为北境统帅，对防区部署了如指掌，周通所说的每一种可能，都像是一记重锤，敲在他的心上。

周通猛地单膝跪地，这一次，不是求饶，而是请战。

“末将恳请大帅，准许末将以沙盘推演！末将要证明，构陷我，只是一个引子，一个调动我军防区，为胡人南下创造战机的阴谋！”

“此计，非为杀周通，而是为破我北境国门！”