谁也没有料到，局势发展得如此之快。

平民百姓在乱世就如浮萍一般，看朝廷的样子，就算已经换了明王坐在那个位置上，也不过是苟延残喘，无力回天。

眼下连家只来得及往温泉谷送了第一批物资。衙门已经在谷水村清理好人户，到底怎么办迫在眉睫。

“老三回来了！”正在众人一筹莫展的时候，早已得了吩咐跟上军士的连三满头大汗得归来。

不等人歇气，老连头着急问道：“可从文书那里打听到消息？”

“趁他们在镇上歇脚的功夫，我找到那文书，塞了二两银子，他才松口。”那文书本来跟着下村就想抓住机会捞一笔，谁知道强行征兵最后会不会落到他们自家人头上？再说现在这么乱，说不定再过几天临南也和湘西一样，换了天。

当时下来的军士走得太急，根本没给众人反应的机会，加上连八爷突然晕倒。没想到老连头考率周到，派连三跟去了。

连八爷心里赞道，连德文这一房日渐得力起来。家里的儿子到孙辈，都是争气的。自家连土几兄弟虽然也不错，但是遇到大事，总差了几分。处理起来不如连德文家反应迅速，想得长远。

现在，事关连氏一族存亡关键时刻，有些事放给年轻人去做，说不定还能拼出一条生路。暗暗下了决定，过了这一关，连氏必须做出改变。至于谷水村的外姓人家，愿意跟着连家走下去的，自然可以；另有想法的，恐怕过了今天，就得自谋生路。

“光是南岭县，大概派了三十多个小队，下到每个村里征兵。而且，上面的命令是当天清理好人户，马上带走！”

“汇集好新兵，大队伍后天就要开拔，全部调往与湘西接壤的安阳、浏河两地与南楚交战！”

连三丢下几个爆炸消息，一时让众人失语。大家都乱了分寸，望向连八爷。

“老八，你是族长，你看看这……”

“苍天啊，新兵直接送去，不是让大家送死吗……”

粮叔爷、老连头、连八爷对视几眼，都感受到这件事的棘手。

能怎么办？

要么乖乖送人给钱，要么咬咬牙全族跑了！

但是给他们的时间太紧张了，好几百人呢，怎么走？

这也不行，那也不行，生生愁白了头发。

“爹，里长，要不咱们……”

“我看不如……”

连二、连土同时发声，连二眼神微闪，“土哥，你先说。”

“咱们只能乱中求生了。既然上面，从征兵到开拔只给了不到三天时间，我大胆推测，跟楚地的对战，朝廷现在处于下风！”

老连头、连八爷若有所思，心里渐渐有了模糊的想法。

“湘西府只用了不到半个月就全部沦陷，朝廷还开始了如此野蛮的征兵，那么……”

“朝廷不仅败了，而且恐怕还是惨败！兵力严重不足。”连二接口道。

连土颔首，“正规军都不是对手，更何况现在投入这些新兵蛋子？临南不出意外，就是下一个湘西府。”

“这就是我们的机会！”连八爷眼睛一亮，明白了两人的打算，“从今日的情况就知道，上面肯定不会派大量队伍下来。一是，军队本来就人数不足，急于征兵补充；二是，刚刚强行征走的新兵，数量庞大，说不定超过原来的数量，也需要大量军士看管。”

“所以就算今天下来的小队长，看透了其中的关窍，忌讳村里是一族聚集之地，没有依照指示强行征兵，明天再下来，恐怕也不过是今天的两倍之数，有没有武器还两说！”老连头面色稍缓，这样看还是有退路的。

粮叔爷有些诧异，老的小的胆子都挺大，哈哈，也不算负了祖上的血脉。这狗屁朝廷，早该有这一天了。忍不住提议道：“打打杀杀的，动静多大。再说村里人多眼杂，也不能保证所有人都跟我们一条心吧？要我说，下点蒙汗药……”

“好你个德粮！”连八爷哭笑不得，“你还有这本事，也不早点说，看我们干着急。”

粮叔爷嘿嘿一笑，“这还是我年轻的时候，从河匪那里学来的方子。那劲头可足了，放酒里，堪称一杯倒！”

“大方向有了，细节可还要认真琢磨，想个万全之策才行。”

连知味在一旁有些恍惚，丫的，没想到族里的长辈这么猛！虽然没有明说，大概率明天下来谷水村的十几人，是有来无回了。

十几条人命啊！真是造化弄人，连知味知道，这是没有办法的事。

族里下这个决定也是铤而走险，不然，族里上百青壮被强行征走去送死，再加上马上要被卷入战争，最后能不能活下来，都是未知数。

不是他们死，就是家人亲族死。

连知味悄悄给自己做了一番心里建设。

连二看女儿脸色不对，心知她一向聪慧，此时怕是已经看穿了其中关窍。让一个十几岁的女孩直面十几条人命，确实残忍。

这本不是女儿该面对的。连二心中惆怅，但时间不等人，平静的生活马上就要被打破。而这次大家要面对的，是比干旱、暴雨更加残忍的战争。

回到家，连二把连知味拉到一边。

“三丫，要不爹去跟里正叔说说，这次你就不去了，你……”

“爹，”连知味打断道：“我可以。爷爷都说虽然来的是普通小兵，毕竟是在上过战场，刀剑上舔过血的人。村里出了我，都没有专门习武之人。再加上天生大力，你说，还有谁比我更合适？换其他人上，说不得出个意外，白白搭进去两条人命！我们做这件事不就是为了逃避白白上战场送死吗？”

连二一时缄默，无奈叹气：“都是我这个做爹的无能啊！要是我跟你爷爷好好学的话……”

“别想那些了，爹。我不也是遗传了祖上的血脉天赋，才有了今天这身本事吗？再说，我见过血了！您护得了我一时，也护不了一世。”